En effet, selon Manille, la production de cuivre de l’archipel augmentera de plus de 85 % cette année et celle d’or de 16 %. De très nombreuses mines vont ouvrir cette année et les plus grands acteurs du secteur développent actuellement des projets d’exploration.

Le gouvernement philippin souhaite attirer 6,5 milliards de dollars d’investissements dans une foultitude de projets miniers, l’objectif étant de relancer tout le secteur. Les autorités estiment que les richesses minières du pays (or, nickel et cuivre essentiellement) représentent au moins 1 000 milliards de dollars... Elles affirment par ailleurs que les investisseurs étrangers ont déjà injecté environ 700 millions de dollars dans le secteur depuis 2004.

Mais de la théorie à la pratique, il y a souvent un monde et les Philippines n’échappent pas à cette loi d’airain... Les défis techniques, financiers, ou même environnementaux abondent : ainsi, fin 2005, une fuite de cyanure dans la mine de cuivre de Rapu Rapu a provoqué d’importants dégâts sur la faune marine autour du site ; la colère des environnementalistes, très puissants dans le pays, a, de manière collatérale, provoqué la suspension de nombre de projets...

Le problème est donc toujours le même : les ressources minières ne sont pas rares en tant que telles, et leur exploitation progressive finira par avoir raison du cycle haussier des métaux actuellement en cours, mais compte tenu des immenses retards accumulés et de diverses contraintes techniques, combien d’années faudra-t-il pour que ces métaux – qu’ils proviennent des Philippines ou de Ruthénie subcarpathique... – parviennent sur le marché en quantités suffisantes ?...