Reims Aviation, spécialiste de la surveillance aéroportée légère, réalise son introduction sur Alternext. Mise en faillite puis reprise par le fonds d’investissement français Green Recovery en 2003, la PME, présidée par Châu Hoang Naudin, a désormais en ligne de mire une demande potentielle de deux cents avions de surveillance dans les dix ans à venir. Avec son F406 modernisé, Reims Aviation pourrait se partager à parts égales le marché avec un seul adversaire sérieux, Beechcraft, installé aux Etats-Unis et concepteur du King Air B2000.

Quel est le potentiel de développement du marché de la surveillance aéroportée ?

Châu Hoang Naudin : Le marché de la surveillance aéroportée recoupe trois segments : la surveillance maritime (contrebande et immigration clandestine), la lutte anti-pollution (dégazage en mer) et la sécurité intérieure (lutte anti-terroriste). A la fin des années quatre-vingt-dix, ces marchés étaient assez confidentiels mais des événements déclencheurs (les attentats du 11 septembre, les naufrages de L’Erika et du Prestige, les drames de l’immigration clandestine...) les ont propulsés dans la catégorie des marchés de croissance. Ces événements ont tous montré que les Etats n’avaient pas les moyens de surveillance adéquats à ces nouveaux défis et qu’ils devaient les développer rapidement. La plupart de nos clients sont étatiques ou semi étatiques. Les douanes françaises étant notre client de référence. On assiste, sur ce marché, à une migration vers l’aviation légère, plus économique et flexible pour des Etats qui externalisent ces tâches.

En 2006, le chiffre d’affaires atteignait sept millions d’euros (+25%). Quel est votre poids face aux grands constructeurs aéronautiques ?

H. N : La surveillance aéroportée légère est un marché de croissance mais qui reste petit par rapport à celui de l’aviation générale. Mais les gros avionneurs ne sont pas intéressés directement par ces opportunités. L’étroitesse du marché nous protège. Celui qui voudrait y rentrer devrait avoir les reins très solides. Le ticket d’entrée (coût développement d’un appareil) est de cinquante à soixante-dix millions d’euros. Il faut être capable de travailler vite, de supporter un risque opérationnel fort (certificats à obtenir) et d’amortir cet avion. Nous sommes déjà deux acteurs établis sur ce marché. La demande mondiale d’avions neufs et de maintenance est en forte progression. Le prix de vente d’un F406 est entre quatre et six millions d’euros.

Reims aviation lève quatre millions d'euros soit 750 000 nouvelles actions pour 3,80 à 4,20 euros, proposées au public jusqu’au 29 juin . Quels sont les enjeux de développement de l’entreprise ?

H. N : Nous sommes face à deux enjeux de taille : l’évolution technologique et le développement commercial. En premier lieu, notre activité est l’assemblage et la maintenance du F406. Notre réseau de sous-traitants fabrique des sous-ensembles extrêmement avancés qui nous permettent de garder la valeur ajoutée avec l’assemblage final de l’avion, l’intégration et la mise en vol. Nous allons continuer à développer notre travail d’innovation industrielle. En second lieu, nous voulons développer les partenariats et capturer de nouvelles parts de marché. Nous avons identifié un besoin pour les Etats de prestations clés en main de services à l’heure de vol. Cette activité offre davantage de flexibilité et doit devenir un complément de notre offre d’avion neuf et de maintenance.