(CF) - Eurotunnel a annoncé mardi l'adoption d'une nouvelle tarification en vue de relancer son activité de fret ferroviaire.

L'opérateur du tunnel sous la Manche indique que ces mesures prévoient une tarification identique pour tous les opérateurs de fret ferroviaire (historiques ou nouveaux entrants), une grille tarifaire 'simplifiée' ainsi qu'un tarif transmanche de 4500 euros par train.

'Ces nouvelles conditions s'inscrivent dans le cadre des directives européennes de libre accès réel et efficace aux infrastructures ('open access')', indique le groupe dans un communiqué.

Eurotunnel est confronté depuis quelques années à une chute du fret ferroviaire transmanche. Après avoir atteint trois millions de tonnes en 1997, le trafic est revenu au-dessus du million de tonnes en 2007.

'La raison essentielle tient à un manque croissant de compétitivité du rail par rapport à la route, du fait des coûts fixes des infrastructures frontalières (y compris les contraintes de sécurité) dont la répercussion sur un trafic déclinant ne peut que conduire à l'extinction totale', explique l'opérateur.

La nouvelle tarification prévoit un prix moyen du péage de 3000 livres/4500 euros par train, ce qui représente quasiment une réduction de moitié par rapport au prix du péage moyen en 2007 (5300 livres/8000 euros).

Eurotunnel estime que ces nouvelles conditions devraient conduire à un renversement de la tendance de repli du trafic transmanche, puis à un retour rapide au niveau de fret de 1997 (trois millions de tonnes), avec un objectif avoué de six millions de tonnes.