Eurotunnel: non-lieu pour deux hommes d'affaires soupçonnés de manipulation
PARIS, 2 sept 2008 (AFP)
Deux hommes d'affaires, N.M. et François Gontier, soupçonnés de manipulation de cours et de diffusion d'informations trompeuses sur le titre Eurotunnel en 2003, ont bénéficié d'un non-lieu à l'issue d'une enquête pénale, a-t-on appris mardi de source judiciaire.
L'ordonnance de non-lieu a été signée lundi par la juge financière Sophie Clément qui instruisait ce dossier, ouvert en novembre 2003 à la suite d'une plainte contre X déposée par l'ancienne direction d'Eurotunnel, dirigé par Richard Shirrefs.
Le parquet de Paris avait requis un non-lieu partiel pour la diffusion de fausses information reprochées à M. M. mais demandé le renvoi en correctionnelle de François Gontier pour manipulation de cours.
Egalement saisie du dossier, l'Autorité des marchés financiers (AMF) avait mis hors de cause N.M. en décembre 2006 mais sanctionné François Gontier de 500.000 euros d'amende pour manipulation de cours.
Richard Shirrefs a été renversé en avril 2004 lors d'une assemblée générale extraordinaire, convoquée notamment à l'initiative de N.M., alors soutenu par M. Gontier. Celui-ci détenait alors environ 80 millions d'actions Eurotunnel, soit plus de 3% du capital de la société, via la société Foch Investissement dont il était le gérant.
En octobre 2003, le patron britannique avait reproché à M. M., également éditeur de presse, de tromper les actionnaires en diffusant des informations erronées, notamment dans les titres qu'il dirigeait, sur les perspectives d'Eurotunnel.
"On ne peut dire aux gens des choses impossibles", disait-il en expliquant que M. M. affirmait que l'on pouvait tripler le chiffre d'affaire de la société et diviser sa dette par cinq.
Dans sa plainte, l'ancienne direction soupçonnait les deux hommes d'avoir fait bondir artificiellement le cours de l'action par leurs campagnes de presse, ce qui avait permis, selon elle, à M. Gontier et à sa société Foch Investissement de réaliser un "profit substantiel" en revendant la majorité de leurs titres.
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