Après la liquidation de la Camif en octobre dernier, qui suivait de peu l'annonce par La Redoute de la suppression de 13,5 % de ses effectifs, c'est au tour de 3 Suisses France d'être victime de la conjoncture en général et des difficultés des spécialistes de la vente à distance en particulier. Selon « Le Figaro » de vendredi, la filiale française du groupe 3 Suisses International détenu à hauteur de 55 % par le groupe allemand Otto et pour le reste par la famille française Mulliez (propriétaire notamment d'Auchan, Decathlon ou Leroy Merlin) prépare pour le mois de février une « restructuration massive » pouvant se solder par la suppression de 400 emplois sur 3.300, dont 140 à 170 au siège de Roubaix et le reste dans les six centres d'appels téléphoniques de Villeneuve-d'Ascq, Rouen, Marseille, Lyon et Nancy qui emploient 500 salariés.

Interrogée par notre confrère, la direction de 3 Suisses France a indiqué que « rien de précis n'est décidé, nous travaillons à une réorganisation annoncée courant 2009 », ajoutant : « Il faut s'adapter à l'évolution de nos ventes sur Internet, qui représentent 40 % de notre chiffre d'affaires. ».

Vendredi, la direction du groupe a confirmé avoir « enclenché une profonde mutation de son métier de la vente à distance », mais s'est refusée à confirmer le chiffre de 400 suppressions de postes, indiquant que « aucune décision n'est finalisée de nature à engager le processus de consultation des partenaires sociaux ».

Pour Fatiha Bouzaoui, secrétaire CGT du comité d'entreprise, « c'est vrai que la direction nous a alertés depuis un moment » mais il n'y a pour l'instant « rien de concret ». Quant à Brigitte Moreira, déléguée syndicale CFDT, elle indiquait : « On n'a pas de chiffres. Aujourd'hui, il y a des études dans tous les services. » Des services désormais sous la responsabilité de Pascal Gires : l'ancien directeur des affaires internationales de La Poste est devenu le patron de 3 Suisses France le 31 octobre dernier, en remplacement de Jean-Marie Bouckaert.

A l'instar de 3 Suisses, tous les acteurs historiques de la vente à distance connaissent un passage à vide depuis quelques années, concurrencés par les sites marchands de vente en ligne créés ex nihilo. Selon le cabinet Xerfi, ils devraient même voir leur chiffre d'affaires reculer de 7 % en 2008, puis de 8 % en 2009.

Malgré un effort certain pour développer leurs ventes par Internet, les vépécistes ne sont pas parvenus à changer de modèle économique, continuant d'éditer deux fois par an leurs gros catalogues généralistes, et d'exploiter des centres de gestion pour les achats encore passés par courrier ou téléphone.

Par rapport à des spécialistes de la vente par Internet comme Amazon, eBay ou Cdiscount, les opérateurs historiques souffrent ainsi de frais fixes plus élevés, et d'une offre commerciale évoluant moins vite dans le temps.