Les candidats à la reprise de l'équipementier automobile Eurostyle, qui emploie 1.000 personnes et a été placé en redressement judiciaire depuis octobre, ont jusqu'à vendredi pour remettre leur offre au tribunal de commerce d'Evry, a-t-on appris jeudi auprès de la société.

"Pour moi, une liquidation est hors de question", a indiqué à l'AFP François-Xavier Lemasson, directeur général d'Eurostyle.

"Ma crainte, c'est un plan de reprise à court terme voire une vente à la découpe, mais je reste optimiste", a-t-il ajouté.

L'entreprise, spécialisée dans la fabrication de pièces en plastique pour l'automobile, a été placée en redressement judiciaire le 27 octobre, affectée notamment par les arrêts de production de ses deux principaux clients, les constructeurs Peugeot et Renault, frappés de plein fouet par la crise.

"Les volumes de production des constructeurs ont été en forte baisse sur les quatre derniers mois de 2008 et notre production a été réduite de moitié en janvier par rapport à la même période l'année précédente", a expliqué un porte-parole du groupe.

Même si son carnet de commandes est en forte croissance et rempli jusqu'en 2013, Eurostyle, qui emploie 1.030 salariés, subit de fortes pertes opérationnelles, de l'ordre de 1,5 million d'euros chaque mois, a-t-il précisé.

Le chiffre d'affaires 2008 devrait accusé un net repli à 125 millions euros, contre 145 millions en 2007.

La société a déjà changé de mains à plusieurs reprises: propriété depuis 1985 de l'allemand Möller, elle avait été cédée fin 2007 au fonds allemand Arquès, qui a fait savoir qu'il ne renflouerait pas les caisses du groupe, avant d'être revendue au propriétaire du fonds l'autrichien Maximilian Gessler.

Les principales usines du groupe sont à Châteauroux (Indre), Sens (Yonne) et Valenciennes (Nord).