[ 03/03/09 ]
Le joueur de rugby associe son nom à une nouvelle marque sportswear. Elle est fabriquée par Norprotex, une PME avignonnaise, dont le dirigeant est un ancien rugbyman amateur. Une centaine de points de vente l'ont déjà référencée.
Propriétaire des layettes Babygro, la société Norprotex va lancer une collection imaginée par « un gros bébé », Sébastien Chabal. Le joueur de rugby, dont les partenariats avec des entreprises se multiplient (Parfums Caron, pansements Urgo..), parraine une ligne sportswear fabriquée par la PME avignonnaise. Cette marque baptisée Ruckfield - « ruck » signifiant mêlée ouverte - va être lancée officiellement le 7 mars aux Galeries Lafayette.
Elle propose une gamme de tee-shirts, polos et blousons inspirés de l'univers du rugby, pour des prix de 45 à 180 euros. « Ce n'est pas une ligne pour les sportifs, même si les passionnés du ballon ovale sont une cible, explique Pierre Sokolowski, le PDG de Norprotex. Nous avons voulu faire une marque urbaine et chic à porter tous les jours. »
D'autres ont déjà réussi sur ce secteur, comme Franck Mesnel, ancien ouvreur du XV de France, qui a lancé il y a plus de vingt ans Eden Park, ou Serge Blanco avec sa marque Quinze.
250 magasins dans les trois ans
Sébastien Chabal ne s'est pas contenté de prêter son nom à cette opération commerciale, au dire du dirigeant : « Il s'est beaucoup impliqué dans ce lancement. Il est venu plusieurs fois dans l'entreprise pour donner son avis sur les modèles. »
La famille du deuxième ligne s'est installée récemment à Valence (Drôme), tandis qu'il devrait lui quitter l'Angleterre pour rejoindre le Racing Métro l'an prochain.
Cette collaboration avec la PME avignonnaise est née d'une rencontre. « C'est la passion et le plaisir qui nous ont réunis, reprend Pierre Sokolowski, lui-même ancien rugbyman amateur. Lors de la Coupe du monde de rugby en 2007, nous nous sommes lancés un défi réciproque.
Mais, attention, il s'agit d'un pari éclairé. » Pour Norprotex, dont le chiffre d'affaires s'est établi à 32 millions d'euros en 2008, en recul de 6 % pour un résultat net de 1,5 million (- 5 %), il s'agit d'une diversification. La société travaillait en effet jusque-là exclusivement pour la grande distribution.
Or sa marque, Ruckfield, s'adresse elle au réseau des détaillants multi-marques haut de gamme, et aux grands magasins. Elle est déjà vendue dans une centaine de points de vente en France. « C'est une belle réussite pour une nouvelle marque, qui s'explique par le capital sympathie de Chabal », explique le patron.
Ce dernier vise 250 magasins dans les trois ans dans l'Hexagone et va s'attaquer à l'export.
Développer la notoriété
Au-delà d'une hausse d'activité, cet accord va surtout développer la notoriété de cette entreprise de 47 salariés.
Norprotex est connue, dans les grandes surfaces, pour sa marque Longboard, inspirée de l'univers du surf, qui représente 70 % de son chiffre d'affaires. Au vu de ce savoir-faire, la PME a signé fin 2008 un partenariat avec Go Sport pour lui créer une marque de glisse exclusive.
Norprotex est aussi propriétaire des layettes Babygro et, depuis deux ans, elle détient la licence Lulu Castagnette de vêtements pour enfants. La production est fabriquée aux deux tiers en Asie, le reste dans le bassin méditerranéen.
Créée en 1951, la PME a été rachetée en 1992 par Pierre Sokolowski, qui détient 45 % du capital aux côtés d'une société d'investissement et des cadres.
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