Les prix du brut rebondissaient jeudi dans les échanges électroniques en Asie au lendemain de leur fort reflux à New York après l'annonce d'une progression des stocks américains d'or noir, selon des courtiers.
Dans les échanges matinaux, le baril de "light sweet crude" pour livraison en avril prenait 62 cents à 42,95 USD.
Il avait terminé à 42,33 dollars la veille à New York, en baisse de 3,38 dollars par rapport à son cours de clôture de mardi.
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril gagnait 43 cents à 41,83 USD.
Le repli du brut s'est accéléré mercredi après la publication du rapport hebdomadaire du département américain à l'Energie, montrant une progression des stocks de pétrole aux Etats-Unis la semaine dernière.
Les réserves de brut sont montées de 700'000 barils et celles de produits distillés de 2,1 millions.
Seuls les stocks d'essence ont enregistré un recul, de 3 millions de barils, d'une ampleur largement supérieure à ce qu'attendaient les analystes.
Toutefois les cours se stabilisaient jeudi en Asie, le marché s'attendant à ce que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), réunie le 15 mars à Vienne, annonce une nouvelle réduction de l'offre.
L'Opep s'est engagée à retirer 4,2 millions de barils par jour (mbj) fin 2008, par rapport à son niveau de production de septembre dernier, et ses membres semblent avoir appliqué, avec une discipline bien plus rigoureuse que par le passé, les baisses de production qui leur étaient demandées.
"Les prix (du pétrole) risquent d'aller rapidement vers le bas" si l'Opep déçoit les attentes du marché en ne réduisant pas son offre dimanche, a estimé mercredi le ministre algérien de l'Energie et des mines Chakib Khelil, joint au téléphone par l'AFP.
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