Collinsville approuve un plan de financement par de nouvelles taxes pour l'aménagement d'un complexe polyvalent avec un stade pour la ligue de football Major League Soccer

Le conseil municipal de Collinsville a approuvé un plan de financement par de nouvelles taxes (Tax Increment Financing, ou TIF) lundi 28 janvier dans la soirée, pour aider au financement d’un projet d’aménagement d’un complexe polyvalent qui comprendra un stade de football de 18 500 places dans le but d’attirer une expansion team (nouvelle équipe) de football de la Major League Soccer dans la zone métropolitaine de la ville de St. Louis.

Le conseil municipal, constitué du Maire Stan Schaeffer et de quatre membres, a approuvé cette mesure par 4 voix contre 1. Ce vote positif renforce encore davantage l’engagement de Collinsville vis-à-vis du partenariat entre le public et le privé avec St. Louis Soccer United et l’objectif mutuel visant à faire venir le football de la MLS dans la région et à créer des aménagements de classe internationale sur les quelque 162 hectares situés à l’intersection des autoroutes 270 et 55-70.

Le feu vert donné au TIF sera sans aucun doute un développement positif aux yeux des investisseurs potentiels intéressés par un partenariat avec St. Louis Soccer United dans le cadre du projet, a déclaré Jeff Cooper, le président de St. Louis Soccer United (SLSU).

« Avec l’adoption du TIF, la ville de Collinsville a encore une fois clairement exprimé à l’intention de la Major League Soccer et des investisseurs sa détermination à faire venir une équipe à St. Louis et sa volonté de prendre toutes les mesures qui s’imposent pour que ce projet continue à progresser », a déclaré Jeff Cooper. « Nous offrons le meilleur scénario pour quelqu’un désireux d’investir dans le football professionnel, à savoir un contrat clés en main et approuvé dans sa totalité pour un stade dans la capitale américaine du football. »

« Le feu vert donné au TIF lundi soir nous fait faire un pas en avant vers la concrétisation de ce projet d’aménagement et nous sommes persuadés qu’une équipe de la Major League Soccer viendra s’installer à Collinsville très prochainement. Nous avons hâte de pouvoir pleinement explorer les prochaines étapes avec la ligue et les investisseurs potentiels dans les jours à venir. »

Une équipe de la MLS à St. Louis jouerait dans un nouveau stade réservé au football à Collinsville, situé à 10 minutes seulement du centre ville de St. Louis. L’aménagement global devrait comprendre :

• Un complexe de football ultra moderne avec un stade de 18 500 places avec à l’horizon, à l’ouest, le centre ville de St. Louis et son Arche
• Huit terrains en gazon synthétique avec éclairage total, homologués par la FIFA, et un terrain d’entraînement professionnel en gazon destiné aux matchs de football régionaux, nationaux et internationaux des moins de 16 ans
• Environ 162 hectares réservés à un nouvel aménagement urbain de zones polyvalentes, notamment plus de 27 870 m² de commerces, plus de 18 580 m² de bureaux, deux hôtels de 120 chambres, environ 1 200 logements ainsi que des pistes cyclables et des sentiers au sein du complexe, reliés à près de 137 km de sentiers touristiques

Des rendus du stade et de l’aménagement environnant peuvent être visualisés sur le site Web de St. Louis Soccer United, à l’adresse www.stlouissoccerunited.com. Le site comprend également des pages sur l’actualité, l’histoire et la couverture médiatique, ainsi que des témoignages de célébrités de la MLS, de la presse, de légendes du football et de bien d’autres, en soutien de l’offre de la région de St. Louis pour la venue d’une expansion team de la MLS.

« Je trouve que le projet du stade est excellent et je ne vois vraiment pas comment il pourrait échouer dans la région de St. Louis », a affirmé Brad Davis, le milieu de terrain de l’équipe de la MLS, le Dynamo de Houston.

La totalité des aménagements, notamment le stade, est financée grâce à un partenariat entre le public et le privé qui a reçu l’accord de la ville de Collinsville en septembre dernier. L’inauguration des travaux aura lieu une fois qu’une franchise de l’expansion team MLS aura été accordée à St. Louis.

« C’est grâce à la persévérance de St. Louis Soccer United et à la planification exhaustive et détaillée qu’elle a réalisée que Collinsville a conclu un partenariat avec la société pour bâtir le nouveau stade et aménager les zones environnantes », a déclaré le Maire de Collinsville, Stan Schaeffer. « Ce stade sera un stade modèle de la MLS à tous égards, de la conception au site en passant par le financement, pour ne citer que cela. Nous avons hâte d’accueillir la Major League Soccer sur le marché de St. Louis et, plus précisément, à Collinsville. »

La vision de Jeff Cooper en ce qui concerne l’avènement du football professionnel à St. Louis vient de son désir d’acquérir une équipe de la MLS, mais elle est animée par d’autres opportunités liées au football. En 2007, on lui a accordé une franchise dans la nouvelle ligue féminine de football, qui devrait elle aussi jouer dans le nouveau stade de Collinsville. Par ailleurs, il est également prévu que le stade soit le site de toutes sortes d’activités importantes liées au football (matchs amicaux internationaux et de qualification de la Coupe du monde, tournois de lycées, reprise du match Bronze Boot entre l’Université de Saint Louis et l’Université du sud de l’Illinois-Edwardsville et de nombreuses autres attractions de premier ordre liées au football).

La zone métropolitaine de St. Louis est depuis toujours une région qui s’intéresse énormément au football. Elle se classe dans les premières places des principales zones métropolitaines des États-Unis en termes de participation au football. Environ 10,2 % des habitants de la région de St. Louis participent au football, par rapport à une moyenne nationale de 7,1 % environ. Ce taux de participation permet à St. Louis d’occuper la quatrième place des zones métropolitaines en termes de participation au football et cela serait la participation la plus élevée sur les marchés actuels de la MLS.

St. Louis a hâte de voir une équipe de la Major League Soccer venir s’installer dans la région. Environ 1 500 supporters ont commandé des abonnements pour la saison sur le site Web de SLSU, www.stlouissoccerunited.com et l’équipe éventuelle de St. Louis a déjà son club officiel de supporters, le Gateway City Supporters Club. L’intérêt que suscite l’équipe s’étend au-delà de St. Louis, des supporters de tous les États-Unis et des cinq autres continents se sont connectés au site Web pour en savoir davantage et apporter leur soutien à l’équipe.

« Le succès dont jouit à l’heure actuelle le football aux États-Unis, quel qu’en soit le degré, peut être attribué directement à St. Louis, l’un des principaux éléments moteurs de ce sport », a déclaré Bill McDermott, le commentateur du football sur ESPN et ABC. « Maintenant que la MLS a permis au football d’être à nouveau mieux connu dans notre pays, la suite logique est que St. Louis devrait avoir un rôle à jouer. »

Pour développer encore plus l’intérêt que suscite le football, St. Louis Soccer United a mis sur pied le seul vrai modèle intégré verticalement de formation des jeunes en Amérique du Nord. Basées sur les ligues de formation qui prévalent dans le football européen, trois des plus importantes organisations de football amateur de la région de St. Louis - Metro United, Scott Gallagher et St. Louis Soccer Club – ont uni leurs forces afin de créer un club unique au sein de la communauté du football pour les jeunes, destiné à améliorer la formation de joueurs de tous les niveaux.

« Ce nouveau modèle rassemble les parties les meilleures d’un milieu du football pour les jeunes joueurs qui était fragmenté et il permettra la formation de joueurs sous l’égide de l’équipe de la MLS de St. Louis, pour laquelle la réussite sur le terrain est aussi importante que de développer la confiance en soi et une bonne personnalité », a déclaré Steve Pecher, le directeur du St. Louis Soccer Club. « Grâce à la vision globale de St. Louis Soccer United, les jeunes joueurs de football de la région de St. Louis auront un lien direct avec la marque, l’héritage et l’identité du club professionnel local. Tous les membres de ce super-club, de l’âge de cinq ans jusqu’au niveau professionnel, porteront les couleurs d’une même équipe et fonctionneront comme une seule entité. Tandis que chaque équipe particulière se créera une identité propre au sein du club, un nom unique forgera un lien entre toutes les divisions. »

En rassemblant Metro United, Scott Gallagher et St. Louis Soccer Club, ce super-club réunit 26 championnats nationaux, plus de 35 ans d’expérience et la seule désignation d’académie USSF du marché de St. Louis.

« St. Louis c’est la “ville américaine du foot” et l’histoire du football y est longue, riche et fructueuse. La passion de cette ville pour le football est ce qui l’a conduite à être une pionnière et un leader dans ce sport », a affirmé Jeff Cooper. « Une équipe de la MLS est l’étape suivante logique pour le football à St. Louis. »

Notes sur l’histoire du football à St. Louis

• La première victoire en Coupe du monde des États-Unis en 1950 a été remportée par une équipe où près de la moitié des joueurs avaient été recrutés à St. Louis
• Chaque équipe de Coupe du monde depuis 1950 comportait au moins un joueur de la région de St. Louis
• Il y a plus de joueurs dont le nom est entré au panthéon du football qui viennent de St. Louis que de toutes les autres villes, à l’exception de New York
• La première ligue américaine de football professionnel, la North American Soccer League, a été créée par un natif de St. Louis, Bob Hermann
• L’équipe masculine de football de l’Université de Saint Louis détient le record de la NCAA avec 10 titres de championnat national.

Quelques témoignages de soutien en faveur d’une équipe de MLS à St. Louis (d’autres sont disponibles sur stlouissoccerunited.com)

Tony Meola - Ancien membre de l’équipe masculine des États-Unis

« Je suis sidéré qu’il n’y ait pas encore d’équipe de la MLS à St. Louis. »

Julie Foudy, qui a remporté la Coupe du monde et une médaille d’or aux Jeux Olympiques

« St. Louis est le berceau du foot dans ce pays. »

John DiRaimondo - Milieu de terrain des Colorado Rapids

« St. Louis serait super pour la ligue MLS. »

Marcelo Balboa - Ancien membre de l’équipe masculine des États-Unis

« À mon avis il n’y a pas de meilleur endroit que St. Louis pour la prochaine franchise MLS. »

Lori Chalupny - Membre de l’équipe féminine des États-Unis

« St. Louis est une ville qui aime vraiment le foot ; les supporters d’une équipe de la MLS y seront nombreux. »

Eric Wynalda – Co-commentateur sur ESPN

« Si la Major League Soccer veut faire les choses comme il faut, St. Louis doit avoir une équipe. »

Chris Klein - Arrière des LA Galaxy

« À mon avis St. Louis doit avoir son équipe de Major League Soccer. »

Tab Ramos - Ancien membre de l’équipe masculine des États-Unis - Coupes du monde de 1990 et 1994

« Lorsque la MLS a commencé, je me rappelle m’être demandé pourquoi il n’y avait pas d’équipe à St. Louis. Le jour où on annoncera qu’il y a une équipe à St. Louis, ce jour-là la MLS s’enrichira de beaucoup de tradition et d’histoire. »

Taylor Twellman - Avant du New England Revolution

« Je suis tout à fait pour que St. Louis ait son équipe. St. Louis a besoin de quelque chose qui vienne couronner une grande tradition et tous les incroyables joueurs qu’elle a produits. Une équipe de la MLS c’est ça que ça représente. »

Le texte du communiqué issu d’une traduction ne doit d’aucune manière être considéré comme officiel. La seule version du communiqué qui fasse foi est celle du communiqué dans sa langue d’origine. La traduction devra toujours être confrontée au texte source, qui fera jurisprudence.