La récolte de l'espoir : Les fermiers du Kenya célèbrent la première récolte de bananes utilisant une nouvelle technologie de culture

COMMUNAUTÉ DE CHURA, NAIROBI, Kenya, August 18 /PRNewswire/ --

- Africa Harvest et DuPont aident les communautés agricoles africaines à récolter les profits des bananes produites par culture de tissus

Les fermiers des villages africains trouvent l'espoir dans leur récolte de bananes.

Marquant la culmination de deux ans de partenariat entre l'organisation agricole kenyane à but non lucratif, Africa Harvest, et DuPont, les bananes récoltées cette année à Chura sont les premières produites par cette communauté grâce à la propagation de cultures de tissus.

<< DuPont est fier d'apporter la technologie de culture de tissus à la communauté de Chura en partenariat avec Africa Harvest >>, a déclaré Charles Holliday, PDG de DuPont. << Nous sommes tout particulièrement passionnés par ce projet car il dépasse le cadre d'un simple accroissement de la productivité. C'est un projet réellement durable. >>

La création de nouveaux marchés répondant à la production accrue de bananes est un des moyens par lesquels ce projet servira la communauté pendant les années à venir, souligne-t-il. Les revenues supplémentaires gagnés par les familles agricoles font aussi marcher le commerce local et ouvrent des possibilités à tout le monde dans la communauté, ajoute M. Holliday.

<< Nombreuses sont les familles de Chura touchées par la faim et par la misère >>, fait remarquer Florence Wambugu, Dr.Ph., directeur général d'Africa Harvest. << En même temps que le développement du négoce agricole pour le bénéfice de l'économie de Chura et des régions avoisinantes, le programme de culture de tissus permet de créer des revenus durables et de soulager ainsi la faim et la misère. >>

La technologie de la culture de tissus a fait passer la productivité des bananes de 20 à 45 tonnes l'hectare en Afrique >>, indique Florence Wambugu. Elle ajoute que pour une famille de Chura, qui compte jusqu'à 10 personnes en moyenne, la production accrue se traduit par un revenu allant jusqu'à trois dollars par jour et par famille au lieu d'une moyenne d'un dollar par jour à l'heure actuelle.

<< Pour ces familles, ce revenu supplémentaire fait la différence entre envoyer leurs enfants à l'école et être forcé de les garder à la maison >>, explique Mme Wambugu. << Il est important de comprendre que les bananes produites par culture de tissus font une différence qui s'étend bien au delà des champs. >>

La production de bananes au Kenya

Mme Wambugu, une phytopathologiste, explique que la propagation des cultures de tissus est un procédé qui consiste à cultiver des apex de tiges en laboratoire jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être mis en terre. Grâce au milieu de départ étroitement contrôlé, la propagation par culture de tissus réduit substantiellement les maladies et augmente fortement le rendement quand elle est associée à de bonnes pratiques agronomiques, a-t-elle fait remarquer. Africa Harvest utilise en outre une approche de chaîne totale de valeur en conjonction avec la technologie des bananes produites par culture de tissus et comprend : la sensibilisation des intéressés et la vulgarisation des connaissances, l'accès aux plantules de bananiers provenant de cultures de tissus, de meilleures pratiques agronomiques, de meilleurs pratiques de manutention des bananes après la récolte et la liaison avec les marchés compétitifs.

La propagation des cultures de tissus contraste avec les pratiques africaines actuelles de transfert de drageons de bananes entre fermes. Bien que cela reflète un patrimoine très ancien, cette approche traditionnelle augmente les risques de transmission des parasites et la propagation des maladies entre récoltes de bananes.

<< La production de bananes est en déclin au Kenya depuis 10 ans >>, signale Mme Wambugu. << La baisse de rendement peut atteindre 90 % en utilisant les mêmes drageons sur plusieurs fermes, et, bien entendu, cela représente une perte énorme pour les fermiers.

Le manque de terres limite en outre la possibilité de rotation de la production, ce qui fait que de nombreuses cultures sont plantées sur des terrains infectés, perpétuant encore les problèmes dus aux maladies et aux parasites.

<< Cependant, un bon nombre de ces problèmes peuvent être évités en utilisant la propagation par culture de tissus, et c'est pourquoi nous sommes anxieux de collaborer avec DuPont dans cet effort >>, explique Mme Wambugu. << Africa Harvest fournit l'expertise locale, et cet effort louable est rendu possible grâce au soutien financier de DuPont. >>

Mme Wambugu ajoute que les bananes ont été choisies pour le projet de culture de tissus car cette récolte permet de fournir un revenu aux fermiers ne disposant que de petites parcelles de terre, et ce, pendant une durée prolongée (en général 10 ans). Dans la région de Chura, 150 000 plants de cultures de tissus de bananes ont été distribués à ce jour.

Dans le but de pérenniser l'accroissement des ressources des communautés locales, 2 500 familles agricoles, représentant 25 000 personnes, ont bénéficié du projet de culture de tissus de bananes jusqu'ici, souligne Mme Wambugu. On estime que la continuation du programme aura un impact positif sur 50 000 personnes.

Après les bananes : Viabilité de la production de maïs au Kenya

En dehors du projet de culture de tissus de bananes, DuPont travaille, à travers sa filiale Pioneer Hi-Bred International, Inc., avec Africa Harvest pour démontrer la valeur des graines de maïs hybrides aux fermiers et l'importance de l'application des meilleures pratiques agronomiques dans la production de maïs.

Le projet comprend la démonstration de méthodes agronomiques et de gestion des cultures ainsi que la formation par des représentants de Pioneer ; il offre en outre des facilités de crédit pour l'achat des moyens de production. Le but du partenariat pour le maïs est de contribuer encore plus à la sécurité alimentaire en accroissant la production des récoltes vivrières.

<< Le succès de ces deux projets en fait un modèle pour d'autres projets de développements agricoles viables pouvant profiter à un grand nombre de communautés et de fermiers dans tout le Kenya, en Afrique et dans le monde en développement >>, déclare M. Holliday.

La société Africa Harvest Biotech Foundation International (AHBFI ou Africa Harvest) est incorporée aux États-Unis comme fondation à but non lucratif. Son siège est au Kenya et elle dispose de bureaux régionaux à Johannesburg, en Afrique du Sud, et à Washington D.C., aux États-Unis.

Pioneer Hi-Bred International, Inc., une filiale de DuPont, est la principale source de solutions sur mesures destinées aux fermiers, aux producteurs de bétail et aux exploitations céréalières et oléagineuses. La société Pioneer a son siège à Des Moines dans l'Iowa et fournit des solutions évoluées de génétique végétale, la protection des récoltes et des méthodes de récolte de haute qualité à ses clients dans près de 70 pays. DuPont est une société à vocation scientifique. Fondée en 1802, la société DuPont met la science en pratique en créant des solutions viables, essentielles à l'amélioration de la vie, de la sécurité et de la santé des populations dans tous les pays. Opérant dans plus de 70 pays, DuPont offre une gamme étendue de produits et de services innovateurs aux marchés comprenant l'agriculture, la nutrition, l'électronique, les communications, la sécurité et la protection, la maison et la construction, les transports et l'habillement.

Contacts : Stephanie Jacobson Daniel Kamanga +1-800-247-6803 +1-254-20-712-1652 DuPont Africa Harvest stephanie.jacobson@pioneer.com dkamanga@ahbfi.org