SolFocus lève 47,5 millions USD pour pousser énergiquement la technologie photovoltaïque à concentration (CPV) dans la phase de commercialisation

SolFocus, le plus important développeur de systèmes photovoltaïques à concentration (CPV), a annoncé aujourd'hui avoir levé 47,5 millions USD dans la première clôture de son financement de série C et nommé Mark Crowley au poste de président-directeur général. SolFocus va utiliser les nouveaux fonds pour accélérer l'expansion de ses opérations de fabrication et étendre sa toute première base de déploiements commerciaux de systèmes CPV. La société a pour objectif de faire passer ses déploiements de 0,5 MW en 2008 à environ 100 MW d'ici à fin 2010.

La série a été menée par Apex Venture Partners avec un investissement consécutif de New Enterprise Associates (NEA), NGEN Partners et d'autres. La société prévoit une deuxième clôture dans le courant du mois.

Mark Crowley, qui a été nommé président de SolFocus en août 2008, assumera le rôle de président-directeur général pour guider la société dans son passage d'installations de démonstration à petite échelle à une commercialisation de grande envergure. L'ancien PDG et fondateur, Gary D. Conley, continuera en qualité de président du conseil d'administration et aidera la société à respecter son engagement envers l'innovation.

« C'est une période passionnante pendant laquelle prendre la barre de SolFocus », a déclaré Mark Crowley, président-directeur général. « Nous avons développé et livré 0,5 MW de nos systèmes CPV rentables à haut rendement, et nous sommes désormais prêts à déployer nos produits dans de gros volumes. Notre financement de série C va nous permettre d'investir rapidement pour étayer nos projets de croissance agressive. » M. Crowley a fait remarquer que la première clôture était arrivée en dépit de l'un des environnements les plus difficiles de l'histoire pour le financement. « Nombres de bonnes entreprises n'obtiennent pas de financement à l'heure qu'il est ; cette clôture est une validation indéniable de la part des investisseurs que nos systèmes CPV sont convaincants aujourd'hui et qu'ils faciliteront la croissance de l'industrie solaire demain. »

La conception CPV SolFocus utilise un système optique réfléchissant afin de concentrer les rayons solaires 500 fois sur des cellules solaires de petite taille et à haut rendement. Le système SolFocus 1100S, leader du secteur, qui atteint un rendement de plus de 25 %, est composé d'une proportion égale à environ 1/1000^e des matériaux actifs et onéreux que l'on retrouve dans les cellules photovoltaïques en silicium des panneaux classiques. En outre les cellules des systèmes CPV de SolFocus présentent un rendement supérieur au double de celui des cellules classiques en silicium. Dans les régions du monde où le soleil ne manque pas, un rendement de ce type peut accélérer la trajectoire de l'énergie solaire pour qu'elle atteigne la parité avec les combustibles fossiles en termes de coûts.

SolFocus intègre ses panneaux CPV à son système de suivi sophistiqué qui aligne en permanence le générateur photovoltaïque sur le rayonnement solaire direct tout au long de la journée, en suivant la trajectoire du soleil. Cette fonction de suivi permet une génération d'énergie parfaitement adaptée aux pics de la demande.

Ces développements en matière de financement et au niveau de la direction font suite à la sortie du système SolFocus 1100S au mois de novembre et à l'annonce de deux déploiements clients novateurs en Europe : la plus grande installation CPV, annoncée avec EMPE en novembre, et la première installation CPV en Grèce, annoncée avec Samaras Group.

À propos de SolFocus

La mission de SolFocus est de permettre la production à partir de l'énergie solaire à un coût moyen actualisé de l'énergie (LCOE) qui soit concurrentiel avec la production d'énergie à partir de combustibles fossiles conventionnels. Pour atteindre cet objectif, SolFocus a mis au point une technologie photovoltaïque à concentration (CPV) de pointe, qui allie des cellules photovoltaïques à haut rendement (près de 40 %) à des dispositifs optiques sophistiqués afin d'offrir des solutions d'énergie solaire échelonnables, fiables et capables de garantir une énergie renouvelable propre et économique. Le siège social de SolFocus se trouve à Mountain View, en Californie et son siège européen à Madrid, en Espagne. Ses usines de fabrication sont situées à Mesa, en Arizona et ses partenaires de fabrication sont basés en Inde et en Chine.