EMI Music Publishing signe un contrat inédit visant à représenter les travaux du Dr Martin Luther King, Jr.

EMI Music Publishing, premier éditeur de musique populaire au monde, vient de conclure une entente par laquelle il représentera les droits de propriété intellectuelle du Dr Martin Luther King, Jr.

En vertu de ce contrat à long terme avec le King Estate, EMI Music Publishing aura pour responsabilité de représenter les intérêts du Dr King dans les enregistrements et les morceaux musicaux reprenant ses mots, ainsi que de veiller à la mise sous licence et à l'autorisation appropriée de toutes les utilisations des propos et de l'image du Dr King, en ligne comme sur tous les supports multimédias. Le King Estate entend ?uvrer avec EMI Music Publishing à la création d'un programme d'octroi de licence pour les utilisations en ligne de ses propos, de son nom et des ressemblances éventuelles non encore répertoriées parmi les utilisations approuvées existantes.

EMI travaillera en étroite collaboration avec Intellectual Properties Management (« IPM ») la société basée à Atlanta qui gère le programme de mise sous licence pour le King Estate. IPM conservera les volets administratif et de traitement de toutes les demandes d'utilisation du nom, de l'image, de la ressemblance, de la voix enregistrée (sans musique) et des droits de publicité associés au Dr King. Toutes les demandes non musicales de licence relatives aux travaux et à l'image du Dr King continueront d'être traitées par IPM.

L'?uvre extraordinaire du Dr King renferme quantité de discours et de sermons qui ont permis de structurer le mouvement des droits civiques aux États-Unis, par exemple « Notre Dieu va de l'avant ! » (1965), « Je vois la Terre Promise » (1968) et « Je fais un rêve » (1963).

C'est la première fois qu'EMI Music Publishing prend en charge le processus de mise sous licence d'un catalogue de droits de propriété intellectuelle non musicaux, en plus de sa collection de plus de 1,3 million de succès actuels et classiques. Figurent dans ce catalogue les grands classiques tels « New York New York », « You've Got A Friend », « The James Bond Theme », « Lady Marmalade », « Ain't No Mountain High Enough », « Always On My Mind », « Over The Rainbow », « I Heard It Through The Grapevine » et « Singin' In the Rain ». Alors que ses plus grands compositeurs et producteurs à succès du moment sont Arctic Monkeys, Beyoncé, James Blunt, Alan Jackson, Norah Jones, Alicia Keys, Pink, Usher, Kanye West, Pharrell Williams et Amy Winehouse.

Roger Faxon, président-directeur général d'EMI Music Publishing commente ainsi : « C'est l'un des projets les plus incroyables et les plus prestigieux qu'EMI Music Publishing ait jamais eu à entreprendre, et nous sommes profondément honorés d'avoir été choisis. Nous avions déjà eu la chance de représenter certains des morceaux de musique les plus importants, voire les plus influents jamais créés ; et nous avons joué un rôle déterminant dans l'avènement de ces chansons dans le domaine public, outre fait en sorte que leurs créateurs soient dûment indemnisés pour leur utilisation. »

« Nous avons à présent été retenus pour mettre à profit dans le domaine de l'?uvre du Dr King Jr., les qualités que nous avons peaufinées au fil du temps en matière de défense des droits et de développement de marchés pour la musique. Les travaux du célèbre pasteur noir sont l'expression d'un homme qui a contribué à la transformation de notre société ; ils demeurent à ce jour une source d'inspiration pour le monde entier. Faire en sorte que ses propos bénéficient de la même protection et des mêmes droits d'indemnisation que les autres ?uvres à droits d'auteurs est une lourde responsabilité, et nous sommes fiers de la confiance que l'Estate nous a accordée en la matière. »

Dexter S. King, président-directeur général du King Estate, a déclaré quant à lui : « King Estate est particulièrement fier de la nouvelle relation qu'il vient d'établir avec EMI Music Publishing. Nous avons examiné le paysage numérique global qui est en constante évolution, pour en conclure qu'EMI était l'entité la plus indiquée pour surveiller et veiller à ce que soient sanctionnées les utilisations non autorisées des propos et de l'image du Dr King sur Internet comme sur les supports multimédias. Nous accueillons volontiers cette nouvelle alliance d'EMI avec notre agence mère IPM, car nous sommes convaincus que nous avons ici une association de compétences et de ressources complémentaires qui viendra conforter la capacité du King Estate à préserver, à perpétuer et à protéger l'immense patrimoine de Martin Luther King, Jr. »

Né à Atlanta, Géorgie, en 1929, Martin Luther King, Jr. a très tôt manifesté sa préoccupation pour la défense des droits civiques, un activisme qui l'accompagnera tout au long de sa carrière de pasteur. Il était à la tête du boycott des bus de Montgomery en 1955 et a joué un rôle capital dans la fondation de la Southern Christian Leadership Conference, en 1957. Ses efforts sans précédent visant à atteindre l'égalité raciale par voie de désobéissance civile et d'autres moyens non violents sont à l'origine de la Marche sur Washington de 1963, à l'occasion de laquelle il a donné son discours le plus mémorable « I Have a Dream » (Je fais un rêve). En 1964, il a reçu le Prix Nobel de la Paix en commémoration de son ?uvre. Avant son assassinat à Memphis, Tennessee, en avril 1968, ses convictions l'avaient porté vers la lutte contre la pauvreté et la bataille visant à mettre un terme à la guerre du Vietnam. Il a reçu la Médaille des libertés américaines en 1977 et la Médaille d'or du Congrès en 2004.

Les mots célèbres du Dr King apparaissent déjà dans quantité de grands projets musicaux, parmi lesquels le célèbre album de Gwen Stefani vendu à des millions d'exemplaires et intitulé « Love Angel Music Baby » et l'album du groupe Sugarland récompensé aux Grammy dans la catégorie Country, « Enjoy The Ride ».

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