Les opérateurs, les gouvernements et les associations d'Afrique orientale participant à la première journée du congrès East Africa Com reconnaissent que les opérateurs doivent se préparer pour la large bande haute vitesse

Le 5^e congrès annuel East Africa Com (www.comworldseries.com/eafrica) a débuté le 1^er avril à Nairobi pour deux jours de réseautage entre les professionnels des télécommunications et des perspectives sur le développement du marché de la région.

Avec plus de 600 participants préenregistrés, l'audience est supérieure à celle des congrès des années précédentes, ce qui témoigne des solides opportunités commerciales de la région. Les professionnels des télécommunications d'Afrique orientale assistant à la manifestation représentent tout l'écosystème des télécommunications : des opérateurs titulaires aux opérateurs de téléphonie mobile concurrentiels en passant par des prestataires d'accès Internet, prestataires de services sans fil, fournisseurs, analystes et représentants gouvernementaux.

L'ouverture de la conférence et de l'exposition, la seule manifestation axée sur la région pour la région d'Afrique orientale, a eu lieu aujourd'hui. À la séance principale inaugurale ce matin, la conférence a été ouverte par M. Vitalis Olunga, président de la GSMA en Afrique, et par Susan Mochache de la Commission des communications du Kenya (CCK). La présentation principale des opérateurs a été faite par M. Raed Haddadin, directeur commercial de Zain East Africa. Cette présentation a couvert les plans stratégiques clés de Zain pour l'Afrique orientale au cours des deux prochaines années et au-delà. M. Haddadin a souligné que Zain avait enregistré une croissance de plus de 40 % en 2008, ajoutant que l'objectif de Zain pour 2013 était une croissance continue allant jusqu'à 54 %.

Un autre thème clé de cette allocution était l'argent mobile. Ce service est l'un des plus innovants au monde, et il a été reconnu que l'Afrique fraye le chemin dans l'expansion de ce service incroyablement important pour ceux qui n'ont pas accès à une banque. M. Haddadin a exposé les qualités distinctes de l'offre Mbanking de Zain : ZAP. De toute évidence, Zain considère qu'une offre plus complète réussira à accaparer les millions d'utilisateurs fidèles Mpesa de Safaricom au Kenya ? des services tels que les services bancaires mobiles - voir un compte d'utilisateur sur leur téléphone, acheter des produits avec le crédit de leur téléphone. Étant donné la sécurité accrue nécessaire pour ces services, M. Haddadin a indiqué que la société Zain s'était associée à une banque du Kenya.

M. Peter Reinartz, président-directeur général adjoint d'Orange Telkom Kenya a pris la parole au nom de l'opérateur intégré nouvellement acquis ; M. Reinartz a souligné vigoureusement le fait qu'Orange Telkom Kenya était idéalement placée en tant que premier (et seul) prestataire de services intégrés, et se réjouit du fait que cela va assurer l'avenir de l'opérateur en tant que leader au Kenya. Quelles sont donc les perspectives pour les autres opérateurs qui se préparent à offrir des services convergents ? D'après M. Reinartz, ces perspectives sont excellentes. Il a exposé 4 pilotes de convergence clés sur les marchés d'Afrique orientale ; les chiffres d'affaires des opérateurs de téléphonie fixe (et même ceux des opérateurs de téléphonie mobile) se stabilisent ? faisant écho au message contenu dans la présentation de Zain ? l'excédent brut d'exploitation est sous pression, et les opérateurs requièrent de nouvelles sources de revenus... Deuxièmement, les clients eux-mêmes réclament des services convergents, et les régulateurs de la région servent de catalystes pour la convergence (licence unifiée par exemple). M. Reinartz a alors cité les développements technologiques et la concurrence croissante comme constituant les deux facteurs qui propulsent les services triple jeu. Par ailleurs, M. Reinartz était convaincu que les câbles sous-marins qui vont arriver sur la côte d'Afrique orientale au cours des deux à cinq prochaines années allaient sans aucun doute propulser des services plus convergents... Grâce aux câbles sous-marins arrivant maintenant et plus tard en 2009, Orange Telkom Kenya envisage sérieusement d'offrir des services « quadruple jeu », selon M. Reinartz.

Dans un marché de plus en plus concurrentiel, les opérateurs d'Afrique orientale se voient contraints d'investir dans des câbles sous-marins ou de subir des délais considérables pour bénéficier de la large bande haute vitesse. Ce message a été confirmé par une discussion en groupe modérée par Michèle Scanlon, fondatrice et analyste principale de Green Giraffe, et par la présentation du directeur général d'Africa Online, M. Ken Mutyi. Alors, étant donné que des opérateurs tels qu'Orange Telkom Kenya ont préparé une liaison terrestre et la fibre pour bénéficier des avantages de la large bande haute vitesse, il est très important que les autres opérateurs fassent de même, y compris les opérateurs de premier plan d'autres pays intérieurs d'Afrique orientale. Pour les opérateurs du Rwanda ou de l'Ouganda, par exemple, le fait d'être aussi distants de la côte va présenter des difficultés ? et les conférenciers de East Africa Com ont constamment souligné qu'ils doivent agir vite et se préparer pour la large bande haute vitesse. M. Reinartz a mentionné qu'une solution pourrait être de former des partenariats de gros entre les opérateurs du Kenya et les pays environnants. Le débat va continuer au sujet des solutions pour les opérateurs de l'intérieur, mais ce modèle de gros ne risquerait-il pas de créer un trop grand monopole pour les opérateurs kenyans ?

La première journée de cette manifestation a fourni de nombreux thèmes de discussion, et les opérateurs tels que Zain et Orange Telkom Kenya se sont engagés envers une expansion du développement et un investissement accru pour Afrique orientale.

Ne manquez pas la 2^e journée au cours de laquelle des conférenciers tels que Michael Joseph, président-directeur général de Safaricom, et Noel Herrity, directeur général de Zantel, Tanzanie vont discuter des services à valeur ajoutée et d'autres stratégies susceptibles de réduire l'attrition et d'atteindre des régions mal desservies en Afrique orientale.

Le 1^er avril, il a été également annoncé que le congrès East Africa 2010 serait transféré du Safari Park Hotel au centre international de conférences de Kenyatta (Kenyatta International Conference Centre, KICC) en réponse à une demande importante pour un espace d'exposition et des places pour les délégués.

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