Graffinity Pharmaceuticals AG et MyoContract AG fusionnent pour former Santhera Pharmaceuticals AG

HEIDELBERG, Allemagne, et BÂLE et LIESTAL, Suisse, September 8 /PRNewswire/ --

- Nouvelle société biopharmaceutique se consacre aux maladies neuromusculaires et métaboliques

Les sociétés privées Graffinity Pharmaceuticals AG et MyoContract AG viennent d'annoncer que leurs sociétés ont fusionné pour former Santhera Pharmaceuticals AG. Santhera Pharmaceuticals se concentrera à la découverte, le développement et la commercialisation de médicaments à petites molécules destinés aux maladies neuromusculaires et métaboliques. Tous les détails financiers de la transaction uniquement en actions n'ont pas été divulgués.

La nouvelle société aura son siège à Liestal (Bâle) en Suisse et la recherche et le développement se situeront à Liestal et à Heidelberg en Allemagne.

Le Dr. Klaus Schollmeier, président directeur général de Graffinity Pharmaceuticals, prendra le poste de président directeur général de Santhera Pharmaceuticals, et le Dr. Thomas Meier, fondateur et président directeur général de MyoContract tiendra les fonctions de directeur scientifique.

Le conseil d'administration aura pour membres : Mark Clement (Merlin BioSciences), Dr. Ruedi Gygax (Novartis Venture Fund), Dr. Michael Lytton (Oxford Bioscience Partners), Prof. Dr. Bernd Seizinger (GPC Biotech), Dr. Tim Rink (ancien PDG d'Aurora Biosciences), et Dr. Peter Wolf (Conseiller).

Les médicaments dans le pipeline pharmaceutique de Santhera comprennent un programme clinique avancé pour une maladie neuromusculaire qui va entrer dans sa phase cruciale d'essais début 2005, et trois programmes précliniques avancés pour le diabète, la cachexie/anorexie, et la dystrophie musculaire de Duchenne. La technologie et les procédés de découverte de médicaments déposés par Santhera et développés en interne sont capables d'accélérer les programmes de découvertes. Ses technologies déposées, son personnel scientifique hautement qualifié et expérimenté, et sa direction qui a prouvé ses performances dans la découverte, le développement et la commercialisation de produits pharmaceutiques, font de Santhera un des leaders des entreprises biotechnologiques d'Europe.

<< Je suis ravi d'annoncer la fusion de ces deux sociétés dont les forces sont complémentaires. La constitution de cette nouvelle société qui, avec un produit sur le point d'entrer en phase III d'essais cliniques et dans un processus préclinique avancé, s'oriente clairement vers la commercialisation des actifs scientifiques que chacune des sociétés précédentes avait développés >>, dit le Dr. Klaus Schollmeier, président directeur général de Santhera Pharmaceuticals. << L'expertise conjuguée de Graffinity et de MyoContract dans la recherche et dans le développement de thérapies innovantes crée une société pharmaceutique imposante sur le marché hautement spécialisé des médicaments innovateurs en matière de maladies neuromusculaires et promet des possibilités de croissance sur le marché des maladies métaboliques. >> Le Dr. Schollmeier déclare que, dans le cadre de sa stratégie d'expansion, Santhera recherchera des partenaires pour certains de ses programmes aux stades précliniques les plus avancés.

<< Je suis également très content de voir nos deux sociétés unir leurs efforts en ce moment >>, dit le Dr. Thomas Meier, directeur scientifique de Santhera Pharmaceuticals. << La constitution de Santhera Pharmaceuticals résulte de notre optique commune d'expansion et de notre désir de développer de petites molécules pharmaceutiques nouvelles, et représente une progression naturelle pour nos deux sociétés. La fusion nous donne, en particulier, la chance unique de créer une société plus forte disposant de ressources financières et opérationnelles beaucoup plus vastes nous permettant d'atteindre nos objectifs de commercialisation de nos produits.

Le Dr. Kristina Schmidt, chef d'exploitation de Graffinity Pharmaceuticals, qui prendra le poste de directeur général de la division technologique de Graffinity, explique que << Graffinity a développé une plateforme de découverte unique basée sur les fragments de médicaments qui est en opération depuis 2002 et qui a été appliquée avec succès à plusieurs projets de la société et en coopération avec des compagnies pharmaceutiques. Je me réjouis à l'idée de continuer l'expansion de notre division d'accès technologique qui est un atout complémentaire précieux des stratégies de découvertes pharmaceutiques. << La technologie de Graffinity sera gérée par une division indépendante de Santhera Pharmaceuticals. >>

En conjugaison avec la fusion, Santhera Pharmaceuticals a réuni 7 millions d'euros (environ 8,4 millions de dollars), ce qui porte le financement total de la compagnie à plus de 20 millions d'euros jusqu'à fin 2006. Santhera est soutenue par des investisseurs biotechnologiques importants, y compris Merlin Biosciences Limited, Oxford Bioscience Partners, 3i Group PLC, Carnegie Asset Management, Novartis Venture Fund, Heidelberg Innovation, Varuma AG, GIMV, Clariden Bank, la société Dow Chemical, TechnoStart, TGB et la Swiss Foundation for Research on Muscle Diseases.

<< L'aboutissement de la fusion et le dernier financement font preuve de la solidité des compétences de base des deux sociétés en matière de découverte et de développement, et représente le potentiel pour le succès à venir de la société >>, dit Mark Clement, directeur général de Merlin Biosciences et membre du conseil de surveillance de Santhera. << Santhera Pharmaceuticals se trouve maintenant à l'aube d'une nouvelle période qui lui offre la chance d'étendre substantiellement ses possibilités dans le développement de médicaments et de bénéficier de ses ressources pour créer une compagnie plus mûre et orientée sur les produits. Nous continuons à être convaincus que la nouvelle compagnie va générer une valeur substantielle grâce à son procédé R&D et grâce à son processus solide de développement des produits pour l'avenir.

Peter Wolf, président du conseil d'administration de MyoContract depuis l'an 2000 et membre du conseil de surveillance de Santhera, déclare que : << C'est un jour important à la fois pour MyoContract et pour Graffinity Pharmaceuticals dont les équipes de direction ont uni leurs forces pour créer une compagnie biopharmaceutique unique avec d'excellentes capacités technologiques, un programme de produits robustes et une base d'investisseurs internationaux solide. Il est particulièrement encourageant d'être témoin de l'expansion, hors de Suisse, de MyoContract, une entreprise nouvelle issue du Biozentrum de l'université de Bâle il y a quatre ans, donnant ainsi à la nouvelle compagnie une acceptation beaucoup plus vaste, à la fois pour les investisseurs et pour les associés commerciaux potentiels.

À propos de Santhera Pharmaceuticals AG

Santhera Pharmaceuticals AG est une société privée basée en Suisse qui a des établissements à Liestal en Suisse (près de Bâle) et à Heidelberg en Allemagne ainsi qu'un bureau de développement commercial à Boston, Massachusetts aux USA. C'est une entreprise de découverte et de développement qui a été formée en août 2004 par la fusion de MyoContract AG et de Graffinity Pharmaceuticals AG. La compagnie se consacre à la découverte, au développement préclinique et clinique et à la commercialisation de produits pharmaceutiques destinés aux maladies neuromusculaires et métaboliques. Le pipeline de produits pharmaceutiques de la compagnie consiste en un produit en phase clinique de développement II/III pour une indication orpheline des maladies neuromusculaires, ainsi qu'un programme préclinique avancé comprenant les inhibiteurs Calpain pour la dystrophie musculaire de Duchenne, les antagonistes du récepteur MC4 pour la cachexie du cancer et les inhibiteurs dipeptidyl-peptidase 4 pour les diabètes de type 2. Avec sa division technologique Graffinity, Santhera donne accès à sa plate-forme déposée de sonde à jeu ordonné 'microarrays' pour fragments de petites molécules pharmacologiques. La compagnie compte Genentech, Serono, Novartis, Icos, et Eli Lilly parmi ses collaborateurs associés et ses clients. Santhera Pharmaceuticals compte actuellement 76 employés

À propos de MyoContract

MyoContract a été fondée en l'an 2000 par des directeurs de recherche du Biozentrum de l'université de Bâle en Suisse et se consacre à la découverte et au développement de nouveaux produits pharmaceutiques pour la prévention et le traitement des maladies neuromusculaires graves, de l'atrophie musculaire généralisée et autres affections musculaires. Le programme de développement de la compagnie comprend un produit en développement clinique avancé pour une indication pharmacologique orpheline, et deux programmes précliniques de dystrophie musculaire et de cachexie.

À propos de Graffinity

Graffinity Pharmaceuticals est une société de découverte et de développement préclinique fondée en 1998 qui détient des candidats d'essais précliniques déposés. La compagnie utilise son procédé déposé de sondage de fragments pharmacologiques (RAISE(MD), Rapid Affinity Informed Structural Evolution) pour permettre la découverte de petites molécules pharmacologiques parmi un grand nombre de cibles, y compris celles qui ne peuvent être trouvées par les techniques conventionnelles. Parmi ses produits précliniques internes, on trouve les inhibiteurs de dipeptidyl-peptidase 4 pour le traitement des diabètes de type 2. Graffinity poursuit aussi des recherches pharmaceutiques en association avec Serono et Genentech.

Pour plus de renseignements, consultez http://www.santhera.com

Site Web : http://www.graffinity.com http://www.santhera.com