Le Prix de la Recherche de Brunswick 2009 a été décerné aux créateurs du premier avion solaire : les chercheurs Piccard et Borschberg
BRUNSWICK, Allemagne, November 6 /PRNewswire/ -- Les chercheurs suisses Bertrand Piccard et André Borschberg ont aujourd'hui remporté le prix de la Recherche de Brunswick 2009, doté de 30 000 euros, pour leurs performances exceptionnelles dans le domaine de l'aviation solaire.
Leur projet << Solar Impulse >>, un avion propulsé exclusivement à l'énergie solaire, pose les jalons d'un avenir marqué par l'utilisation de nouveaux modes de propulsion. Jürgen Hesselbach, Président de l'association ForschungRegion Braunschweig, a expliqué la décision du jury en ces termes : << Piccard et Borschberg sont d'authentiques visionnaires, qui nous ont convaincus par leur courage, leur détermination et leur engagement hors du commun. Les résultats de leurs recherches nous apportent des connaissances décisives pour la construction aéronautique ainsi que sur les interfaces entre l'homme et la machine et l'utilisation des énergies alternatives >>. C'est en juin qu'a été présenté le prototype de l'avion, qui peut voler jour et nuit sans carburant. Au terme des essais préliminaires réalisés actuellement, les deux chercheurs effectueront en 2012 le tour complet de la planète.
Johann-Dietrich Wörner, Président du directoire du Centre aérospatial allemand, a souligné dans son discours l'importance de ce projet en matière d'innovation dans la construction aéronautique : << Piccard et Borschberg ont formé un réseau international composé des meilleurs spécialistes, ce qui leur a permis de révéler l'énorme potentiel des énergies renouvelables et des nouvelles technologies. >> Par son envergure (63,40 mètres), le premier prototype est comparable à l'Airbus A340, mais il ne pèse que 1,6 tonne. Sa structure ultra légère en fibres de carbone est recouverte de cellules solaires dont l'épaisseur ne dépasse pas 0,145 millimètre. Réparties sur une surface de 200 m2, ce sont elles qui fournissent l'énergie motrice.
<< Le prix récompense cette année deux cerveaux remarquables. Le jury rend ainsi hommage aux recherches interdisciplinaires d'une qualité exceptionnelle qu'ont menées ces chercheurs, ainsi qu'à leur ouverture sur la société. Cette démarche est également emblématique de l'engagement de la région de Brunswick, qui occupe une position de leader sur le plan de la recherche en Europe. La science, l'économie, la ville et la société sont ici étroitement imbriquées >>, a souligné le maire de la ville, Gert Hoffmann.
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