Première canadienne au Zoo sauvage de Saint-Félicien : des oursons blancs voient le jour!
SAINT-FÉLICIEN, Canada, December 4 /PRNewswire/ -- Une grande première canadienne s'est déroulée cette semaine au Zoo sauvage de Saint-Félicien, un événement que bien peu de zoos dans le monde ont eu la chance de vivre. En effet, l'une de ses pensionnaires, une femelle ours blanc nommée Aisaqvaq, a donné naissance à deux oursons le lundi 30 novembre 2009. Le premier ourson est né à 19 h 48 et le second à 22 h 22. Des images tout à fait saisissantes des naissances et des soins maternels ont d'ailleurs été capturées sur vidéo et peuvent être vues à l'adresse suivante : http://www.zoosauvage.org. Les oursons seront transférés avec leur mère dans l'habitat du monde arctique dès l'été 2010, alors dépêchez-vous et venez les admirer pendant qu'il est encore temps!
Aisaqvaq avait donné naissance à un premier ourson le 3 décembre 2008, mais l'avait malheureusement mangé peu de temps après, au grand désespoir des employés du Zoo. Or, la femelle adopte cette fois-ci des comportements très maternels et s'occupe de façon exemplaire de ses deux petits, qui lui manifestent vocalement tout inconfort. Ceux-ci sont très vigoureux et semblent aussi en très bonne condition. Bien que le premier ourson soit né à l'extérieur de la tanière, laquelle avait été conçue spécifiquement en prévision de la mise bas, Aisaqvaq y est rapidement entrée avec lui. Le deuxième ourson est né quant à lui dans la tanière, et tous les trois n'en sont pas ressortis depuis. Le sexe des oursons demeure donc inconnu pour le moment.
Le 9 novembre dernier, Aisaqvaq a montré les premiers signes qu'une mise bas se préparait. Dès lors, elle se nourrissait de moins en moins. En étudiant son comportement l'an dernier, le personnel du Zoo a pu ainsi établir une stratégie pour tenter de sauver les oursons. À compter du 10 novembre, des gardiens animaliers ont effectué une surveillance constante des lieux et ont pu observer les moindres gestes de la femelle à l'aide de huit caméras placées à cet effet. Après trois semaines d'attente fébrile, les oursons sont enfin nés sous les yeux des responsables émerveillés.
Une contribution essentielle pour la conservation de l'espèce
Ces naissances revêtent une importance capitale, et le fait qu'une femelle en captivité arrive à s'occuper elle-même de ses petits est d'autant plus remarquable. Il va s'en dire que le personnel du Zoo n'aurait pu rêver d'un meilleur scénario. La naissance de ces oursons est un événement historique tant pour le Zoo que pour l'espèce, étant donné que l'ours blanc est aujourd'hui l'emblème des changements climatiques. Le bagage génétique de ces oursons, nés d'ours sauvages, aura également une importance pour les ours en captivité. En tout point, il s'agit d'une réussite pour la conservation de l'espèce et l'équipe du Zoo sauvage de Saint-Félicien.
Le nombre d'ours blancs en captivité dans le monde est passé de 633 en 1980 à 364 en 2006. De plus, sur une moyenne de 25 portées par année durant cette période, seules neuf femelles se sont occupées adéquatement de leurs petits. Aisaqvaq est donc admirable à cet égard.
Pour en savoir davantage : Rosalie Bergeron, conseillère, HKDP
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