Les experts convoqués à l'Université Harvard présentent les << problèmes non résolus les plus complexes >> pour le prochain siècle dans le domaine des sciences sociales

CAMBRIDGE, Massachusetts, April 23, 2010 /PRNewswire/ --

- Pendant les 45 prochains jours, le monde entier est invité à classer les propositions et à soumettre des problèmes additionnels; ceux qui auront reçu le plus grand nombre de votes seront annoncés en juin

Les premiers résultats d'une initiative du département des sciences sociales de l'Université Harvard ayant pour but d'identifier les problèmes non résolus les plus complexes du monde dans les domaines de l'économie, de la psychologie, du gouvernement, de la sociologie et d'autres sciences sociales ont été annoncés aujourd'hui.

<< Les sciences sociales n'ont jamais été aussi vivantes qu'aujourd'hui, et le fait de répondre à leur questions sans réponse n'a jamais été plus important >>, soutient Stephen Kosslyn, doyen du département des sciences sociales à Harvard.

Dans le cadre d'un symposium d'un jour qui a été télédiffusé en direct, 12 experts primés provenant de plusieurs universités ont proposé au-delà de 30 questions importantes desquelles les sciences sociales devront traiter dans les années à venir, tel que :

- Comment nos relations sociales influencent-elles nos gènes et comment nos gènes influencent-ils nos relations? - Comment nos sociétés mettent-elles sur pied, ou remettent-elles sur pied, des institutions efficaces et solides? - Pourquoi les femmes gagnent-elles, en moyenne, moins que les hommes possédant la même expérience pour des emplois semblables, et comment pouvons-nous réduire cet écart? - Comment pouvons-nous bâtir des systèmes capables de résister aux crises financières? - Comment pouvons-nous réduire l'<< écart de compétences >> de la huitième année entre les groupes ethniques? - Le libre-échange diminue-t-il le risque d'échec de l'État? - Comment combiner des éléments simples en vue de produire des systèmes plus complexes (par exemple, des systèmes économiques)? - D'où proviennent les préférences et les goûts personnels? - Comment pouvons-nous convaincre plus de gens d'adopter des comportements reconnus pour améliorer la santé? - Comment les cultures et les institutions changeront-elles face aux renseignements personnels qui sont de plus en plus enregistrés et conservés?

On comptait, parmi les experts, Nick Bostrom (Oxford), Susan Carey (Harvard), Nicholas Christakis (Harvard), James Fowler (UCSD), Roland Fryer (Harvard), Claudia Goldin (Harvard), Gary King (Harvard), Emily Oster (Chicago), Ann Swidler (Berkeley), Nassim Taleb (NYU/Polytech) et Richard Zeckhauser (Harvard).

Toutes les propositions entendues pendant le symposium, ainsi que tous les forums de discussions et vidéos sont disponibles au http://socialscience.fas.harvard.edu/hardproblems.

La deuxième phase critique débute aujourd'hui. Pendant les 45 prochains jours, n'importe qui sur la planète peut soumettre des problèmes additionnels afin que ceux-ci soient affichés sur le site Web mentionné ci-dessus, et évaluer l'importance de la difficulté de chacune des propositions en votant. En juin, Harvard annoncera les problèmes ayant reçu le plus grand nombre de votes.

Initié et financé par l'organisme à but non lucratif Indira Foundation, cet effort a été inspiré par David Hilbert, qui a mis le monde entier au défi de résoudre 23 problèmes mathématiques fondamentaux en 1900. Depuis, les mathématiciens ont résolu 10 des << problèmes Hilbert >>, aujourd'hui bien connus, tout en créant des nouveaux champs de savoir en cours de route.

<< M. Hilbert a émis deux observations importantes >>, affirme Nicholas Nash, un membre d'Indira Foundation. << La première étant que l'existence de problèmes importants non résolus est essentielle à la vitalité de la discipline. Et, de façon aussi importante, que l'identification de ces problèmes permet d'inspirer les générations futures à les résoudre. >>

À propos d'Indira Foundation

Indira Foundation est un organisme caritatif basé au Connecticut qui se consacre au soutien des programmes pouvant faire une différence dans le secteur de l'éducation, des soins de santé et de l'assistance sociale.

Contact pour les médias : Steve Bradt (+1-617-496-8070, sbradt@fas.harvard.edu)

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