Chiquita Brands International et Landec Corporation annoncent un accord conjoint de développement technologique et de fourniture

CINCINNATI et MENLO PARK, Californie, September 9 /PRNewswire/ --

- La technologie exclusive de conditionnement permet de prolonger la durée de conservation des bananes et de répondre aux besoins des consommateurs

Chiquita Brands International, Inc.(NYSE: CQB) et Landec Corporation (Nasdaq: LNDC), une société développant et commercialisant des produits à base de polymère pour le secteur agroalimentaire, ont annoncé aujourd'hui que la filiale de Landec, Apio, Inc., a passé un accord conjoint de développement technologique et de fourniture avec Chiquita, visant à fournir à Chiquita sa technologie brevetée de conditionnement Intelimer(R).

<< Cet accord est la culmination de plusieurs années d'essais sur le marché pour valider notre technologie exclusive Intelimer de conditionnement des bananes et prouver sa valeur commerciale >>, a déclaré Gary Steele, PDG de Landec. Il a poursuivi : << Nous sommes ravis que Chiquita apprécie à leur juste valeur les propriétés uniques d'Intelimer et prévoit d'utiliser notre technologie de conditionnement pour ajouter à l'échelle mondiale de la valeur à ses bananes. >>

De son côté, Fernando Aguirre, PDG de Chiquita, estime : << Nous évaluons la technologie de conditionnement Intelimer depuis deux ans et sur la base des résultats, nous pensons que ce produit va réellement étendre la durée de conservation des bananes, ce qui représente un avantage considérable pour nos clients et les consommateurs. >>

En vertu de cet accord à long terme, Apio fournira à Chiquita, à l'échelle mondiale, sa technologie exclusive Intelimer pour le conditionnement des bananes, le mûrissement, la conservation et la prolongation de la durée de conservation, pour des applications choisies sur une base exclusive ainsi que pour d'autres applications, sur une base non exclusive. En outre, Apio continuera ses efforts de recherche et développement en ce qui concerne les membranes et les sacs Intelimer, pour le bénéfice de Chiquita, ainsi qu'un soutien technologique et logistique sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement afin d'aider à populariser la technologie.

De son côté, Chiquita assurera, à l'échelle mondiale, un soutien en matière de marketing, de distribution et de ventes au détail pour les bananes Chiquita emballées avec la technologie Intelimer. Afin de maintenir la validité de cette licence exclusive, Chiquita doit atteindre des seuils de ventes minimums de bananes conditionnées avec Intelimer. Le commencement de la commercialisation des bananes emballées avec Intelimer est prévu pour le début 2005.

L'accord entre Chiquita et Landec prévoit aussi l'utilisation de la technologie Intelimer pour la mise au point d'autres applications innovantes pour le conditionnement des bananes Chiquita.

Par ailleurs, les deux sociétés ont passé un accord d'achat de titres, en vertu duquel Landec va vendre à Chiquita jusqu'à 500 000 actions ordinaires. Le nombre définitif d'actions et leur prix seront déterminés en fonction d'une formule approuvée par les deux parties en se basant sur la moyenne pondérée du prix de clôture quotidien des actions de Landec au cours des 20 prochains jours.

Pour Steele : << Cet accord s'inscrit parfaitement dans nos objectifs déclarés d'expansion en utilisant notre technologie exclusive et en commençant la commercialisation de la technologie Intelimer au cours de la deuxième moitié de l'exercice 2005. C'est une étape critique du programme de développement de technologies exclusives pour le conditionnement des bananes. Nous avons considérablement investi au cours des trois dernières années dans le cadre de ce programme dont l'objectif est la prolongation de la durée de conservation des bananes. Cet accord signifie que nous sommes maintenant sur le point de rentabiliser nos investissements en recherche et développement, de lancer la fabrication et d'effectuer des études de marché pour cette technologie de conditionnement.

Landec Corporation conçoit, développe, fabrique et vend des produits en polymère sensibles à la température ou possédant d'autres propriétés spécifiques pour toute une variété d'applications pour les fruits, l'agriculture et d'autres partenariats sous licence. Ses produits en polymères sensibles à la température sont basés sur ses polymères Intelimer exclusifs dont la différence avec les autres polymères est qu'ils peuvent être adaptés pour changer brutalement leurs propriétés physiques lorsque chauffés ou refroidis, par l'intermédiaire d'un commutateur pré-réglé de température. Pour des renseignements supplémentaires, veuillez consulter : http://www.landec.com .

Chiquita Brands International est un important négociant, producteur et distributeur international de bananes et d'autres aliments frais de qualité qui sont principalement vendus sous la marque Chiquita(MD) et d'autres marques connexes. La société est l'un des plus grands producteurs de bananes au monde et fournisseur important de ce fruit en Amérique du Nord et en Europe. Chiquita distribue et commercialise également des fruits frais coupés et d'autres produits fruitiers de marque à valeur ajoutée. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site Web www.chiquita.com .

Le présent communiqué renferme des énoncés dits "prospectifs" au terme de la Private Securities Litigation Reform Act of 1995. Ces énoncés sont soumis à une multitude d'hypothèses, de risques et d'incertitudes, dont un grand nombre échappent au contrôle de Chiquita, entre autres : l'impact des changements dans le régime d'importation des bananes de l'Union européenne à la suite de son élargissement récent, et la conversion prévue à un régime uniquement tarifaire au plus tard en 2006; l'issue de l'enquête du Department of Justice des Etats-Unis mentionnée ci-dessus; les prix des produits Chiquita; la disponibilité et le coût des produits et matières premières; les fluctuations du taux de change; les catastrophes naturelles et les conditions météorologiques défavorables non typiques; l'efficacité de la production; les relations du travail; la disponibilité continue du financement; la capacité de la société d'atteindre ses objectifs annoncés de réduction des coûts; les risques inhérents aux pays étrangers, dont la réglementation locale, les restrictions monétaires et autres contraintes, la lourde imposition, l'expropriation, les menaces pour les employés, l'instabilité politique et les activités terroristes, dont l'extorsion, ainsi que les risques d'une intervention gouvernementale américaine ou étrangère relativement à la société; d'autres conditions de marché et la concurrence.

Les énoncés prospectifs sont valides à la date de leur publication et ne garantissent aucunement les résultats futurs. Ainsi, les événements ou les résultats réels peuvent présenter un écart considérable par rapport aux attentes exprimées explicitement ou implicitement dans les énoncés prospectifs, déclarations prévisionnelles que la société ne s'engage nullement à mettre à jour. D'autres informations sur les facteurs pouvant influencer les résultats financiers de Chiquita figurent dans ses documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission des Etats-Unis, dont son rapport annuel sur formulaire 10-K et ses rapports trimestriels sur formulaire 10-Q.

Site Web : http://www.chiquita.com http://www.landec.com