6me colloque Mdecine et Recherche de la Fondation Ipsen sur le thme du cancer : Cellules souches et cancer

La Fondation Ipsen a organis du 6 au 10 mars derniers Bariloche (Argentine) le 6^me Colloque Mdecine et Recherche de la srie consacre au cancer. Il portait sur le thme Cellules souches et cancer. Chaque anne, cette rencontre internationale permet de rassembler d'minents scientifiques experts de la recherche sur le cancer, dans un climat de grande libert intellectuelle. Des hypothses et des donnes indites font l'objet de discussions en cercle ferm, dont le contenu est publi dans un rapport la suite de la runion. Le colloque de cette anne portait sur le rle des cellules souches dans le cancer, sujet qui a suscit beaucoup de dbats et de fascination ces dernires annes.

Les cellules souches se caractrisent par leur capacit s'auto-renouveler indfiniment et engendrer des types cellulaires varis. L'auto-renouvellement mal rgul peut aboutir l'activation de cellules souches cancreuses, souvent rsistantes aux thrapies qui dtruisent les cellules cancreuses. A titre d'exemple, une haute proportion de cellules souches leucmiques dans la leucmie mylode aige est prdictrice d'une faible chance de survie. Les thrapies utilises pour soigner le cancer sont souvent values sur leur capacit rduire la masse de la tumeur. Dans la plupart des cas cependant la tumeur rapparat aprs l'arrt du traitement. Dans le cas du cancer du sein, par exemple, la rgression de la tumeur ne se traduit pas ncessairement par une esprance de survie plus longue pour les patients. Ces dernires annes, il a t constat que dans une majorit de cancers, les cellules souches sont responsables de la rapparition des tumeurs et que leur destruction pourrait contribuer l'limination complte de ces tumeurs.

De nombreuses quipes de recherches travaillent sur l'identification et la caractrisation de ces cellules souches cancreuses rsistantes dans divers tissus et modles de cancers. Il s'agit d'identifier des cibles spcifiques de l'auto-renouvellement des cellules souches cancreuses et de dvelopper les thrapies qui peuvent les atteindre, en pargnant les cellules souches normales ncessaires la survie. Il est galement ncessaire de revoir les critres utiliss par les modles prcliniques et dans les essais cliniques afin que les mdicaments conus pour cibler les cellules souches ne soient pas valus seulement pour leur effet sur la masse tumorale. Les scientifiques runis lors de ce colloque ont prsent certaines de ces stratgies, tout en envisageant la possibilit que certaines formes de cancers, tel que le mlanome, ne correspondent pas ce modle impliquant les cellules souches.

La runion a rassembl d'minents experts dans ce domaine, dont deux prix Nobel de mdecine: David Baltimore (California Institute of Technology, Pasadena, USA) et J. Michael Bishop (University of California SF, San Francisco, USA).

Les autres intervenants invits prsenter leurs travaux taient : Lew Cantley (Beth Israel Deaconess Medical Center and Harvard Medical School, Boston, USA), Hans Clevers (Hubrecht Institute, Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences & University Medical Centre Utrecht, Utrecht, The Netherlands), John Dick (Cell and Molecular Biology, University Health Network, Dept. of Molecular Genetics, University of Toronto, Toronto, Canada), Peter Dirks (Program in Developmental and Stem Cell Biology, Hospital for Sick Children, University of Toronto, Toronto, Canada), Fred Gage (The Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, USA), Rudolf Jaenisch (Whitehead Institute for Biomedical Research and Dept. of Biology Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, USA), Catriona Jamieson (University of California SD, La Jolla, USA), Sean Morrison (Howard Hughes Medical Institute, Life Sciences Institute, and Cancer for Stem Cell Biology, University of Michigan, Ann Arbor, USA), Jeremy Rich (Cleveland Clinic, Cleveland, USA), David Scadden (Massachusetts General Hospital, Harvard Stem Cell Institute, Harvard University, Boston, USA), Inder Verma (The Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, USA), Jane Visvader (The W. and E. Hall Inst. for Medical Research, Parkville, Australia), Robert Weinberg (Whitehead Institute for Biomedical Research, Ludwig/MIT Center for Molecular Oncology, Dept. of Biology, MIT, Cambridge, USA), Irving Weissman (Stanford University, Stanford, USA), Max S. Wicha (University of Michigan Comprehensive Cancer Ctr, Ann Arbor, USA) et Hong Wu (Department of Molecular and Medical Pharmacology, Institute for Molecular Medicine, University of California LA, Los Angeles, USA).

La Fondation Ipsen

Cre en 1983 sous l'gide de la Fondation de France, la Fondation Ipsen a pour vocation de contribuer au dveloppement et la diffusion des connaissances scientifiques. Inscrite dans la dure, l'action de la Fondation Ipsen vise favoriser les interactions entre chercheurs et cliniciens, changes indispensables en raison de l'extrme spcialisation de ces professions. L'ambition de la Fondation Ipsen est d'initier une rflexion sur les grands enjeux scientifiques des annes venir. La Fondation a dvelopp un important rseau international d'experts scientifiques qu'elle runit rgulirement dans le cadre de Colloques Mdecine et Recherche, consacrs six grands thmes: la maladie d'Alzheimer, les neurosciences, la longvit, l'endocrinologie, l'arbre vasculaire et le cancer. Par ailleurs, en 2007, la Fondation Ipsen a initi trois nouvelles sries de runions en partenariat: d'une part avec le Salk Institute et la revue Nature sur le thme de la complexit biologique; d'autre part, avec la revue Nature sur le thme mergence et Convergence; et enfin, avec la revue Cell et le Massachusetts General Hospital sur le thme Exciting Biologies. Depuis sa cration, La Fondation Ipsen a organis une centaine de confrences internationales, publi 70 ouvrages chez des diteurs de renom et 210 numros de sa brochure d'information bimestrielle Alzheimer Actualits. Elle a galement attribu plus d'une centaine de prix et bourses depuis sa cration.