L'industrie forestière canadienne et des groupes environnementaux signent la plus importante entente de conservation concernant une zone deux fois plus grande que l'Allemagne

TORONTO et MONTRÉAL, May 19, 2010 /PRNewswire/ -- Aujourd'hui, 21 sociétés membres de l'Association des produits forestiers du Canada (APFC) et neuf grandes organisations environnementales de premier plan ont dévoilé une entente historique, l'Entente sur la forêt boréale canadienne, qui s'applique à 72 millions d'hectares de forêts publiques gérées par les membres de l'APFC. Lorsqu'elle sera pleinement mise en oeuvre, cette entente assurera la conservation d'étendues considérables de la vaste forêt boréale canadienne et la protection du caribou des bois, une espèce menacée, et procurera un avantage concurrentiel aux entreprises participantes.

En vertu de l'entente, les membres de l'APFC, qui aménagent les deux tiers de tous les territoires forestiers certifiés au Canada, s'engagent à appliquer les normes environnementales les plus strictes en matière d'aménagement forestier dans un territoire dont la superficie est le double de l'Allemagne. De leur côté, les groupes environnementaux s'engagent à reconnaître et à appuyer les efforts des membres de l'APFC sur la scène internationale. L'entente prévoit la suspension de nouvelles opérations forestières sur près de 29 millions d'hectares de forêt boréale, ce qui permettra d'élaborer des plans pour la protection du caribou tout en maintenant les approvisionnements en fibre essentiels pour éviter d'interrompre les activités des usines. Les campagnes de boycottage de Canopée, ForestEthics et Greenpeace seront suspendues pendant l'application de l'entente.

« L'importance de cette entente ne saura être surestimée », affirme Avrim Lazar, PDG de l'APFC. « Le vieux paradigme dans lequel évoluaient les sociétés membres de l'APFC et les ONGE a été complètement réinventé. Ensemble nous avons mis en place une manière plus ingénieuse et plus productive pour gérer les défis économiques et environnementaux de la forêt boréale, ce qui rassurera les acheteurs internationaux quant au caractère durable de nos produits. Il est très satisfaisant de constater que les efforts consacrés depuis presque dix ans pour rendre nos opérations plus écologiques culminent dans ce processus d'établissement d'une norme forestière qui suscitera l'admiration du monde entier. »

Les groupes environnementaux, dont les trois organismes qui militent auprès de grands acheteurs en faveur des produits écologiques, considèrent que ce rapprochement de deux adversaires traditionnels reflète un nouvel engagement à l'égard d'un objectif commun.

« Il s'agit de notre meilleure chance de sauver le caribou des bois, de protéger de façon permanente de vastes étendues de forêt boréale et de mettre en place des pratiques forestières durables », a indiqué Richard Brooks, porte-parole des organismes environnementaux participants et coordonnateur de campagne pour Greenpeace Canada. « Les inquiétudes de la population et du marché quant à la conservation des milieux sauvages et au déclin des espèces ont représenté des motivations décisives pour arriver à cette entente. Nous avons du pain sur la planche pour que l'entente soit une réussite, mais nous sommes déterminés à y parvenir. »

Les efforts du Pew Environment Group et de la fondation Ivey, qui ont oeuvré pour le rapprochement des deux protagonistes et ont participé au bon déroulement des négociations, ont aussi été essentiels à la conclusion de l'entente.

« Nous nous battons depuis des années pour le rapprochement de parties opposées afin de préserver la forêt boréale canadienne, un trésor mondial », déclare Steve Kallick, directeur de la Campagne de conservation de la forêt boréale du Pew Environment Group. « Nous sommes très heureux que ces efforts aboutissent au plus important plan de conservation de forêts commerciales jamais élaboré, qui n'aurait pas vu le jour sans les efforts de conciliation des deux parties. L'annonce d'aujourd'hui est importante, mais notre réussite ultime sera jugée par les mesures concrètes que nous prendrons dans l'application de ce plan. »

L'entente établit des engagements concrets pour les deux parties ainsi qu'un plan qui prévoit :

- l'élaboration et l'application des meilleures pratiques mondiales d'aménagement forestier et de récolte ; - la formulation de propositions communes pour des réseaux d'aires protégées et le rétablissement d'espèces en péril, y compris le caribou des bois ; - une démarche qui tient compte de tout le cycle de vie pour la gestion du carbone forestier ; et - la défense de l'avenir économique des collectivités forestières et la reconnaissance des réalisations au chapitre de la conservation sur le marché international.

Les organismes environnementaux, l'APFC et les sociétés membres signataires ont entamé des rencontres avec des gouvernements provinciaux, des Premières nations et des collectivités locales dans tout le pays pour les encourager à participer à la réalisation des objectifs de l'entente. Les participants reconnaissent que c'est aux gouvernements, y compris aux gouvernements autochtones, que reviennent les décisions dans leurs territoires de compétence respectifs. L'entente reconnaît également que le respect et l'application des droits ancestraux des peuples autochtones, et des dispositions des traités protégés par la constitution dont ils sont bénéficiaires, sont nécessaires pour que l'entente remplisse pleinement ses objectifs.

Les progrès dans l'atteinte des objectifs établis dans l'Entente sur la forêt boréale canadienne seront mesurés et communiqués régulièrement par un vérificateur indépendant choisi d'un commun accord.

Entreprises forestières participant à l'entente :

AbitibiBowater, Alberta Pacific Forest Industries, AV Group, Canfor, Cariboo Pulp & Paper Company, Cascades Inc., DMI, F.F. Soucy, Inc., Howe Sound Pulp and Paper, Kruger Inc., LP Canada, Mercer International, Mill & Timber Products Ltd, NewPage Port Hawkesbury Ltd, Papier Masson Ltée, SFK Pulp, Tembec Inc., Tolko Industries, West Fraser Timber Co. Ltd, Weyerhaeuser Company Limited. Toutes ces entreprises sont représentées par l'Association des produits forestiers du Canada.

Organismes environnementaux participant à l'entente :

L'Initiative boréale canadienne, la Société pour la nature et les parcs du Canada, Canopée (auparavant Markets Initiative), la Fondation David Suzuki, ForestEthics, Greenpeace, la Fondation Ivey, The Nature Conservancy et la Campagne internationale de conservation de la forêt boréale du Pew Environment Group. L'appui de la fondation Hewlett à la conservation de la forêt boréale a été essentiel aux efforts collectifs de ces groupes.

Pour de plus amples renseignements : CONTACT : Association des produits forestiers du Canada : Monica Bailey, responsable de la communication : +1(613)563-1441 poste 323 ; Initiative boréale canadienne : Suzanne Fraser, Directrice de la communication : +1(613)552-7277 ; Canopée : Nicole Rycroft, Directrice exécutive : +1(778)987-9099 ; CPAWS : Ellen Adelberg, Directrice de la communication et du marketing : +1(613)292-2875 ; Fondation David Suzuki : Jode Roberts, Spécialiste des communications : +1(647)456-9752 ; ForestEthics : Todd Paglia, Directeur exécutif : +1(416)527-2284 ; Greenpeace : Alex Paterson, Relations publiques et avec la presse : +1(416)524-8496 ; Fondation Ivey : Tim Gray, Directeur de programme : +1(416)867-9229 ; Pew Environment Group : Elyssa Rosen : +1(775)224-7497 ; The Nature Conservancy : Aaron Drew, Relations avec la presse : +1(720)425-3930 ; Autres documents à l'intention de la presse disponibles sur : http://www.CanadianBorealForestAgreement.com/