Chiquita Brands International annonce un bénéfice net de 87 millions USD et un BPA de 1,94 USD pour le premier trimestre 2005

CINCINNATI, May 10 /PRNewswire/ --

- La société obtient les meilleurs résultats trimestriels en termes de bénéfices depuis plus d'une décennie

Chiquita Brands International, Inc. (Bourse de New York : CQB) a annoncé aujourd'hui un bénéfice net de 87 millions USD pour le premier trimestre 2005, soit un BPA de 1,94 USD après dilution. À la même époque l'an passé, elle avait annoncé un bénéfice net de 20 millions USD, soit un BPA de 0,46 USD après dilution.

Fernando Aguirre, président-directeur général a affirmé : << Chiquita a obtenu ses meilleurs résultats trimestriels depuis plus de 10 ans, et ce pour trois raisons : nous avons réussi à étendre le volume de nos activités centrales de la banane, nous avons profité d'un prix avantageux en Europe et en Amérique du Nord et nous avons tiré parti d'un taux de change favorable. Nous avons dû faire face à de graves inondations dans nos fermes et nous avons dû endurer les hausses de prix du carburant, de l'affrètement et du papier ; et il semble que cette tendance continuera tout au long de l'année. Nous avons cependant réussi à minimiser ces hausses des dépenses grâce à des prix d'achat du fruit inférieurs et une productivité améliorée dans la logistique et la production tropicales. >>

FAITS FINANCIERS MARQUANTS DU TRIMESTRE - Chiffre d'affaires net de 932 millions USD, soit une augmentation de 17 % par rapport aux 793 millions USD du premier trimestre 2004. Cette augmentation est imputable à des niveaux de prix et des volumes supérieurs en Europe et en Amérique du Nord, aux taux de change européens favorables et aux ventes accrues des autres produits frais. - Le bénéfice d'exploitation s'est élevé à 94 millions USD, soit pratiquement le triple par rapport à l'an dernier (32 millions USD). - Le flux de trésorerie du premier trimestre 2005 était de 27 millions USD. La société l'a employé pour renforcer son bilan et distribuer de la valeur à ses actionnaires, y compris 8 millions pour la réduction de la dette et 4 millions au dividende en numéraire du trimestre. - Au 31 mars 2005, la dette totale s'élevait à 342 millions USD et les liquidités à 161 millions par rapport à la dette totale de 349 millions et aux liquidités de 143 millions en fin d'année 2004.

RÉSULTATS TRIMESTRIELS SECTORIELS

(Toutes les comparaisons ci-après se font par rapport au premier trimestre 2004 sauf mention particulière.)

Bananes

Le chiffre d'affaires net du secteur des bananes s'est élevé à 520 millions USD, soit une augmentation de 24 %, et les bénéfices d'exploitation à 87 millions, soit plus du triple par rapport à l'an passé (28 millions USD).

Les résultats du secteur des bananes ont bénéficié des facteurs suivants: - 46 millions USD de bénéfices provenaient des meilleurs niveaux de prix (33 millions grâce à la hausse locale des tarifs) et aux taux de change favorables (13 millions nets) en Europe ; - 11 millions d'économie principalement dus aux fruits achetés, à la logistique et la production tropicales ; - 10 millions provenaient de la hausse des prix en Amérique du Nord, due en partie à des prix de vente sur le marché supérieurs et des hausses temporaires du prix de contrat que la société a appliqué pour minimiser la hausse des coûts suite aux inondations de janvier 2005 qui ont affecté les divisions au Costa Rica et Bocas et au Panamá ; - 5 millions de bénéfice suite à une hausse du volume des activités centrales en Europe et en Amérique du Nord ; - 4 millions suite à des frais non récurrents enregistrés pendant le premier trimestre 2004 sur les stock options et actions assujetties à des restrictions et destinées à l'ancien PDG de la société qui sont échues depuis sa retraite en mai 2004 ; et - 2 millions d'économie en frais juridiques et autres frais professionnels relatifs à l'investigation de l'ancienne filiale colombienne de la société par le département de la justice des États-Unis. Ces éléments ont été en partie contrebalancés par : - 8 millions de coûts supplémentaires suite à l'inondation de janvier au Costa Rica et au Panamá, coûts incluant les déductions des fermes endommagées et les dépenses plus élevées pour trouver d'autres sources de fruits, ainsi que les coûts de la logistique et de la remise en état des fermes ; - 6 millions de coûts supplémentaires liés à la hausse des prix du carburant, de l'affrètement et du papier ; et - 5 millions supplémentaires attribués aux investissements en marketing et innovation pour la croissance future.

Pour en savoir plus sur les tarifs et volumes de la banane, consultez les annexes A et B.

Autres produits frais

Dans le secteur des autres produits frais de la société qui inclut le marketing et la distribution de légumes et fruits frais autres que la banane et les activités de fruits frais découpés de Chiquita, le chiffre d'affaires s'élevait à 399 millions USD, soit une augmentation de 11 % par rapport au premier trimestre 2004. Les bénéfices d'exploitation étaient de 7 millions par rapport aux 3 millions de 2004. Cette évolution provenait principalement de l'amélioration continue de Atlanta AG, le distributeur allemand en produits frais de la société et d'un programme de restructuration du melon en Amérique du Nord.

Inondations au Costa Rica et au Panamá

En janvier 2005, la côte atlantique du Costa Rica et du Panamá a subi des plus torrentielles qui ont endommagé par inondations de nombreuses fermes détenues par les principaux vendeurs de bananes, y compris Chiquita et des producteurs indépendants de la région. En 2005, la société pense devoir couvrir une perte en approvisionnement par ses fermes et producteurs indépendants de plus de trois millions de caisses de bananes, et ce principalement dans la première moitié de l'année.

Les coûts liés à la recherche d'autres sources de fruits ainsi qu'à la logistique et la remise en état des fermes supposent des dépenses accrues pour la société. Ces dernières, y compris les déductions des fermes endommagées et l'impact des déficits de volume, atteignaient 8 millions USD au premier trimestre 2005 et il est attendu qu'elles atteignent un total de 10 à 15 millions au cours de l'année. Les prix de vente supérieurs sur le marché nord-américain, ainsi que la hausse temporaire des prix de contrats que la société a appliqué en février, mars et une partie d'avril 2005 ont minimisé la hausse des dépenses suite aux inondations.

ACQUISITION DE FRESH EXPRESS

Le 23 février 2005, la société a annoncé qu'elle avait conclu un accord définitif concernant l'acquisition de l'unité Fresh Express du Performance Food Group pour une somme de 855 millions USD. Fresh Express est le premier fournisseur de salades conditionnées aux États-Unis, avec une part de marché de 40 % et des recettes d'environ 1 milliard de dollars. Outre sa grande variété de produits, Fresh Express est un des plus grands fournisseurs de fruits frais découpés.

L'objectif de la société est toujours d'achever le financement et de clôturer l'acquisition de l'unité Fresh Express du Performance Food Group Co. au cours du second trimestre 2005, conformément à son annonce initiale de la transaction en date du 23 février. La société et ses financiers achèvent leur évaluation à ce sujet, en évaluant tout impact que ceci pourrait avoir sur le financement de l'acquisition et en songeant notamment à une éventuelle extension de 30 jours de la lettre d'engagement de financement en date du 1er juin 2005, jusqu'au 30 juin 2005. Bien que rien ne soit certain, la société pense qu'elle disposera des liquidités suffisantes pour clore l'acquisition de Fresh Express le 30 juin 2005, comme l'exige l'accord d'achat signé avec le Performance Food Group.

La direction de la société a récemment appris que certains employés ont fait preuve d'un comportement qui, selon la société, ne respecte pas certaines lois de régulation du marché. La société a informé les autorités de régulation concernées de ce comportement et elle coopérera pleinement à toute investigation en rapport. La société pense que ces points ne devraient avoir aucune conséquence importante. Il est possible que, suite aux investigations et à la détermination de méfait, l'affaire doive être portée aux tribunaux bien que la société ne croie pour le moment pas que le comportement susmentionné devrait donner lieu à de quelconques litiges.

Conférence téléphonique

La conférence téléphonique de la société au sujet des résultats du premier trimestre 2005 commencera aujourd'hui à 08h00 EDT. On pourra écouter les discussions via une radiodiffusion Web sur le site de la société (www.chiquita.com). Pour participer à cette téléconférence, composez gratuitement le +1-877-704-5384 (États-Unis) ou le +1-913-312-1297 (international). Un enregistrement de la conférence sera également disponible jusqu'au 17 mai 2005. Pour écouter cet enregistrement, composez le +1-888-203-1112 (États-Unis) ou le +1-719-457-0820 (international) puis entrez le code 7350476. Un enregistrement sera également disponible sur www.chiquita.com jusqu'au 24 mai. Après cette date, une transcription des discussions sera disponible sur le site Web de la société pendant 12 mois.

Chiquita Brands International, Inc. est un grand négociant, producteur et distributeur de bananes et d'autres produits frais de haute qualité vendus principalement sous les marques Chiquita(R) et des marques associées. La société est l'un des plus grands producteurs de bananes au monde et un fournisseur important de bananes en Europe et en Amérique du Nord. La société distribue et commercialise également des fruits découpés et d'autres produits fruitiers de marque à valeur ajoutée. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site www.chiquita.com .

Le présent communiqué renferme des énoncés dits << prospectifs >> au sens de la Private Securities Litigation Reform Act de 1995. Ces énoncés sont soumis à un certain nombre d'hypothèses, de risques et d'incertitudes, dont un grand nombre échappent au contrôle de Chiquita, entre autres : l'impact des changements dans le régime d'importation des bananes de l'Union européenne à la suite de la conversion prévue à un régime uniquement tarifaire en 2006 ; la capacité de la société de finaliser son acquisition de Fresh Express et d'intégrer ses opérations avec celles de la société ; les termes, délais et coûts associés au financement de l'acquisition de Fresh Express ; les catastrophes naturelles et les conditions météorologiques défavorables inhabituelles ; les fluctuations du taux de change ; les prix des produits Chiquita ; la disponibilité et le coût des produits et matières premières ; l'efficacité de la production ; la capacité de la société d'atteindre ses objectifs continus de réduction des coûts ; les risques inhérents à ses activités commerciales à l'étranger, dont les réglementations gouvernementales, les restrictions monétaires et autres contraintes, la lourde imposition, l'expropriation, les menaces envers les employés, l'instabilité politique et les activités terroristes, dont l'extorsion, ainsi que les risques d'une intervention gouvernementale américaine ou étrangère relative à la société ; le résultat de l'enquête du Département de la Justice sur la filiale colombienne de la société en juin 2004 ; le résultat de toute autre investigation entreprise par les autorités de régulation ; les relations du travail ; les actions des agences gouvernementales ; la disponibilité continue de financement ; ainsi que d'autres conditions de marché et la concurrence.

Les énoncés prospectifs sont valides à la date de leur publication et ne garantissent aucunement les résultats futurs. Ainsi, les événements ou les résultats réels peuvent présenter un écart considérable par rapport aux attentes exprimées explicitement ou implicitement dans les énoncés prospectifs, déclarations prévisionnelles que la société ne s'engage nullement à mettre à jour. D'autres informations sur les facteurs susceptibles d'influencer les résultats financiers de Chiquita figurent dans les documents déposés par la société auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, dont son rapport annuel sur formulaire 10-K et ses rapports trimestriels sur formulaire 10-Q.

Tous les montants sont en dollars américains CHIQUITA BRANDS INTERNATIONAL, INC. ÉTAT CONSOLIDÉ DES RÉSULTATS - PREMIER TRIMESTRE (non vérifié - en millions, sauf pour les montants par action) Fin trimestre Fin trimestre 31 mars 2005 31 mars2004 Chiffre d'affaires net 931,8 793,2 Frais d'exploitation Coûts des produits vendus 751,4 680,2 Frais de vente, généraux et administratifs 77,6 72,8 Dépréciation 10,9 10,8 Part des bénéfices dans les investissements (1,8) (2,4) 838,1 761,4 Bénéfice d'exploitation 93,7 31,8 Intérêts créditeurs 1,9 0,8 Intérêts débiteurs (7,6) (10,2) Revenus avant impôts 88,0 22,4 Impôts sur les revenus (1,5) (2,5) Bénéfice net 86,5 19,9 Bénéfice par action 2,12 0,49 Bénéfice par action après dilution 1,94 0,46 Nombre d'actions utilisées pour le calcul du bénéfice par action 40,9 40,5 Nombre d'actions utilisées pour le calcul du bénéfice par action après dilution(1) 44,5 43,5 (1) Inclut l'effet de dilution des bons de souscription et des options sur action selon la méthode des actions rachetées et l'effet de dilution de l'attribution des actions subalternes. Les résultats trimestriels sont soumis à d'importantes variations saisonnières et ils ne sont pas nécessairement indicatifs des résultats d'exploitation de l'exercice complet. D'une manière générale, les résultats de la société sont plus faibles pour les troisième et quatrième trimestres que pour le premier semestre de l'exercice, en raison de la concurrence des fruits saisonniers locaux et des prix plus faibles en découlant.

DONNÉES SUPPLÉMENTAIRES Annexe A : CHIQUITA BRANDS INTERNATIONAL, INC. DONNÉES D'EXPLOITATION - PREMIER TRIMESTRE (non vérifié - en millions, sauf pourcentages et taux de change) Fin Fin Hausse trimestre trimestre (baisse) 31 mars 31 mars, par rapport 2005 2004 à 2004 Chiffre d'affaires net par secteur Bananes 520,3 419,3 24,1 % Autres fruits frais 399,0 360,4 10,7 % Autres 12,5 13,5 (7,4 %) Total du CA net 931,8 793,2 17,5 % Bénéfice d'exploitation par secteur Bananes 86,9 27,7 213,7 % Autres fruits frais 7,3 3,4 114,7 % Autres (0,5) 0,7 s/o Total bénéfice d'exploitation 93,7 31,8 194,7 % Marges d'exploitation par secteur Bananes 16,7 % 6,6 % 10,1 pts Autres fruits frais 1,8 % 0,9 % 0,9 pts Frais de vente, généraux et administratifs en pourcentage du chiffre d'affaires 8,3 % 9,2 % 0,9 pts Volume des ventes de bananes de la société (caisses de 40 livres) Principaux marchés européens(2) 15,3 14,3 7,0 % Marchés d'échange(3) 0,4 1,2 (66,7 %) Amérique du Nord 14,6 13,6 7,4 % Asie Pacifique (joint venture) 4,0 3,8 5,3 % Total 34,3 32,9 4,3 % Moyenne du taux de change réel de l'euro (dollars par euro) 1,31 1,25 4,8 % Moyenne du taux de change couvert de l'euro (dollars par euro) 1,28 1,17 9,4 % (2) Les 25 pays de l'Union Européenne plus la Norvège, l'Islande et la Suisse (3) Autres pays européens et méditerranéens non cités précédemment

Annexe B : PRIX ET VOLUME MOYENS DES BANANES CHIQUITA VARIATION EN POURCENTAGE D'UNE ANNÉE SUR L'AUTRE 1er trimestre 2005 par rapport au 1er trimestre 2004 (non vérifié) Région Prix Volume Amérique du Nord 9 % 7 % Principaux marchés européens(5) En dollars US(6) 19 % En devises locales 14 % 7 % Marchés d'échange(7) En dollars US (6) 1 % (67 %) Asie En dollars US 2 % En devises locales 1 % 5 % (4) L'amélioration des prix en Amérique du Nord était en partie due à un prix sur le marché supérieur et à des augmentations temporaires du prix des contrats en réponse aux inondations qui ont affecté les divisions de bananes au Costa Rica et au Panamá en janvier. La société retirera ses hausses de prix temporaires sur les contrats le 11 avril 2005. Par conséquent, la société s'attend à ce que les comparaisons des tarifs annuels en Amérique du Nord soient moins favorable au second semestre qu'elles le furent au premier. (5) Les 25 pays de l'Union Européenne, la Norvège, l'Islande et la Suisse. (6) Les prix basés sur le dollar U.S. n'incluent pas l'impact de la couverture. (7) Autres pays européens et méditerranéens non cités précédemment DEVISE EUROPÉENNE ET PRIX DES BANANES VARIATION EN POURCENTAGE D'UNE ANNÉE SUR L'AUTRE - POSITIVE (NÉGATIVE) 1er trimestre 2005 par rapport au 1er trimestre 2004 (non vérifié - en millions) Incidence du change (Euro/Dollar) Bénéfice 12 Coûts locaux (2) Couverture(8) 7 Conversion du bilan(9) (4) Bénéfice net lié au change 13 Prix Prix des bananes en Europe 33 Bénéfice lié au change et au prix en Europe 46 (8) Les coûts de couverture au premier trimestre 2005 se sont élevés à 4 millions USD par rapport aux 11 millions du premier trimestre 2204. (9) La conversion du bilan s'est traduite par une perte de 7 millions USD pour le premier trimestre 2005, comparé à 2 millions pour le premier trimestre 2003.

Annexe C : CHIQUITA BRANDS INTERNATIONAL, INC. ÉCHÉANCIER DE LA DETTE - PREMIER TRIMESTRE (non vérifié - en millions) Paiements, 31 déc. autres 31 mars PREMIER TRIMESTRE 2004 Ajouts remboursements 2005 Société mère Titres de 1er rang à 7,5 % 250,0 - - 250,0 Filiales Installation LLC Marques Chiquita Crédits renouvelables - - - - Livraisons 82,6 - (7,6) 75,0 Autres 16,9 - (0,2) 16,7 Dette totale 349,5 - (7,8) 341,7

Site Web : http://www.chiquita.com