Le projet de sorgho biofortifié renforce les capacités scientifiques de l'Afrique
JOHANNESBURG, Afrique du Sud, November 16 /PRNewswire/ -- L'un des plus grands défis que doit relever l'Afrique - le double problème d'une infrastructure scientifique et de ressources humaines limitées - se voit pris en compte par le projet du sorgho biofortifié en Afrique (ABS pour Africa Biofortified Sorghum), qui est soutenu par le programme Grand Challenges in Global Health (grands défis des soins de santé mondiaux).
Un objectif essentiel du projet ABS est de renforcer les capacités scientifiques de l'Afrique en formant des scientifiques africains. Les deux premiers scientifiques ont entamé une recherche aux États-Unis cette semaine. Andile Grootboom et Luke Mehlo, deux biotechnologistes des végétaux du Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR pour Council for Scientific and Industrial Research) d'Afrique du Sud sont en formation chez Pioneer Hi-Bred International, Inc., la première compagnie internationale spécialisée en technologies des semences et une filiale de la compagnie DuPont de Des Moines en Iowa.
L'Afrique dispose de compétences limitées en sciences et technologies. Le projet ABS a été conçu pour élargir ces compétences, plus spécifiquement en matière de biotechnologie végétale.
<< Les compétences acquises par les nouvelles technologies et la recherche de pointe profiteront à d'autres institutions africaines et amélioreront davantage la qualité de la recherche au sein du CSIR, un centre d'excellence en biosciences du nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD pour New Partnership for African Development) >>, précise le Dr Blessed Okole, directeur des partenariats stratégiques chez CSIR Biosciences.
<< En tant que directeur du projet ABS, je suis fier que nous ayons franchi la première étape importante. Non seulement, deux scientifiques ont commencé une recherche aux États-Unis, mais nous avons aussi sélectionné d'autres scientifiques africains qui seront formés à la fois au CSIR et chez Pioneer dans les prochains mois >>, ajoute le Dr Florence Wambugu, P.D.G. de Africa Harvest Biotech Foundation International.
Le Dr Wambugu précise : << Le début du processus de renforcement des capacités est non seulement une étape importante de ce projet, mais aussi une confirmation qu'il s'agit d'un projet de construction de l'Afrique mené par des Africains pour des Africains avec l'aide d'amis des nations développées.>>
Au cours du projet ABS, des scientifiques vont passer du temps à la fois au CSIR et chez Pioneer. Aux États-Unis, les scientifiques vont surtout apprendre des techniques scientifiques avancées, des conceptions de protocoles et de stratégies pour l'élaboration de transformations de plantes.
<< Nous avons mis en place un programme unique d'apprentissage des compétences susceptibles de contribuer directement au projet ABS dans le but de produire un sorgho de nouvelle génération aux qualités nutritionnelles améliorées. Ce sorgho présente une meilleure composition en acides aminés essentiels, une meilleure digestibilité des protéines et des amidons, un plus grand pourcentage de fer et de zinc et des niveaux élevés de vitamines sélectionnées, notamment de vitamine E >>, explique le Dr Paul Anderson, directeur senior international des utilisations finales chez Pioneer et investigateur principal du projet ABS.
"Nous sommes ravis de pouvoir travailler avec des institutions africaines afin de renforcer les capacités à la fois du projet ABS et du continent. Ceci garantira que l'Afrique retire un maximum d'avantages des dons d'une valeur de 4,8 millions de dollars US offerts au projet par Pioneer à titre de propriété intellectuelle.
<< C'est une chance unique de pouvoir travailler chez Pioneer avec certains des meilleurs scientifiques internationaux >>, affirme M. Andile. << Nous trouvons passionnant de faire partie d'un projet qui aura un impact positif sur les vies de 300 millions de pauvres en Afrique et dans le monde en développement. >>
M. Luke ajoute qu'ils anticipent avec intérêt de pouvoir apprendre les techniques de recherche de pointe. << Ce projet mobilise des concepts scientifiques de haut niveau pour atteindre un but précis de transformation des vies situées aux niveaux les plus bas de la société. >>
Le projet du sorgho biofortifié (ABS) est soutenu par l'initiative Grand Challenges in Global Health. Cette dernière, qui vise à mobiliser les ressources de la science et des technologies pour améliorer considérablement les soins de santé des pays les plus pauvres du monde, est financée principalement par la Bill & Melinda Gates Foundation. L'objectif général du projet ABS est de développer un sorgho hautement amélioré et d'en faire une source d'alimentation pour aider à combattre la faim, la malnutrition et la pauvreté. Conçu pour relever des défis internationaux, le projet ABS est géré par un consortium stratégique dont font partie des organisations publiques et privées sous l'égide de la Africa Harvest Biotech Foundation International et de ses partenaires stratégiques le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR) d'Afrique du Sud et la compagnie DuPont par le biais de sa filiale Pioneer Hi-Bred International. Pour plus de renseignements, veuillez consulter http://www.supersorghum.org .
Contact : Daniel Kamanga, Africa Harvest Biotech Foundation Intl. +27-82-787-4799 direct dkamanga@ahbfi.org Pour plus de renseignements : Stephanie Jacobson, Pioneer Hi-Bred International, Inc. +1-515-334-6515 direct Stephanie.jacobson@pioneer.com Alida Britz +27-82-327-8339 direct CSIR AABritz@csir.co.za Site Web : http://www.supersorghum.org