Chiquita publie les données de volume et de prix des bananes et de ses salades à valeur ajoutée pour le premier trimestre 2006

CINCINNATI, March 23 /PRNewswire/ --

Chiquita Brands International, Inc. (NYSE : CQB) a publié aujourd'hui des informations sur les volumes et les prix des des bananes Chiquita et des salades à valeur ajoutée Fresh Express pour les mois de janvier et de février sur chacun de ses marches principaux.

Marchés européens clés

Dans l'Union Européenne, en Suisse, en Norvège et en Islande, les prix moyens des bananes Chiquita ont augmenté de 5 % en devise locale (une baisse de 3 pour cent en dollars US) au cours des deux premiers mois du premier trimestre 2006, comparé à la même période il y a un an. La compagnie attribue l'augmentation des prix moyens en Europe en 2006 à une décision stratégique de vendre plus de fruits premium portant l'étiquette Chiquita, qui se vendent à des prix sensiblement plus élevés que les fruits portant une étiquette de second plan de la compagnie. Il faut, par ailleurs, signaler l'impact des droits de douane et d'autres coûts qui ont augmenté.

En janvier 2006, la Commission Européenne a mis en place une nouvelle réglementation pour l'importation de bananes dans l'Union Européenne. Elle impose un droit de douane de 176 euros par tonne métrique (3,19 euros par boîte) sur les bananes importées d'Amérique latine. Sous la réglementation antérieure, ce droit était de 75 euros par tonne métrique (1,36 euro par boîte). L'UE élimine le quota qui avait été imposé aux importations de bananes d'Amérique latine.

Le volume total de bananes vendues par la compagnie dans ses marchés européens clés a chuté de 7 pour cent en janvier et février, une baisse due principalement à la focalisation stratégique de la compagnie sur les fruits premium. Si, en glissement annuel, le volume a baissé, la compagnie a vendu 5 pour cent de fruits premium en plus et 59 pour cent de fruits de seconde étiquette en moins pendant la période comparé aux deux mois correspondants de l'exercice précédent.

Amérique du Nord

Les prix moyens de la banane aux Etats-Unis et au Canada ont augmenté de 1 pour cent pendant les deux premiers mois du trimestre 2006 comparé à la période correspondante de l'exercice précédent. Les prix de février 2005 incluent une surcharge de 1 dollar US par caisse imposée pour contrebalancer les inondations survenues au Panama et au Costa Rica il y a un an. La période janvier-février 2006 inclut des surcharges moindres reliées à un index de carburant de tierce partie. La surcharge due aux inondations de 2005 n'a été d'application que de février à la première semaine d'avril tandis que la surcharge de 2006 devrait continuer à s'appliquer indéfiniment, avec des ajustements trimestriels reflétant les changements des prix du marché des carburants et produits apparentés. La compagnie a également noté qu'elle a renouvelé certains contrats à prix fixe à des tarifs plus élevés et que ceux-ci sont devenus effectifs en février 2006 ou deviendront effectifs quand les nouveaux contrats entreront en vigueur dans les quelques semaines qui viennent.

Le volume des bananes vendues a baissé de 7 pour cent pendant les deux mois en raison principalement de l'impact destructeur sur les sources d'approvisionnement et la logistique des tempêtes récentes, notamment de la tempête tropicale Gamma et de l'ouragan Stan.

Dans le secteur des salades Fresh Express à valeur ajoutée, le volume a augmenté de 11 pour cent pendant les deux mois, une croissance due au lancement de nouveaux produits, à la commercialisation et aux ventes à valeur ajoutée. Le bénéfice net par caisse a augmenté de 4 pour cent comparé à la même période de l'exercice précédent.

Asie Pacifique et Moyen-Orient

Dans cette région, les prix de la banane ont baissé de 1 pour cent en dollars américains en janvier et février 2006, comparé à l'exercice précédent. Le volume des bananes vendues par la compagnie en Asie Pacifique et au Moyen-Orient a augmenté de 39 pour cent en glissement annuel pendant cette période de deux mois.

Chiquita Brands International, Inc. (http://www.chiquita.com) est un grand négociant, producteur et distributeur de produits à valeur ajoutée de qualité supérieure vendus sous les marques premium Chiquita(R), Fresh Express(R) et d'autres marques commerciales apparentées. La société est l'un des plus grands producteurs internationaux de bananes et un important fournisseur de bananes en Amérique du Nord et en Europe. En juin 2005, Chiquita a acquis la société Fresh Express, leader du marché américain des salades à valeur ajoutée, une catégorie d'aliments en pleine expansion destinés aux détaillants d'épicerie, aux prestataires de services alimentaires et aux restaurants à service rapide.

TABLEAU A : BANANES CHIQUITA Variation en % en glissement annuel (1) Janvier-Février 2006 comparé à Janvier-Février 2005 Prix Volume Marchés européens clés (2) En dollars US (3) -3 % -7 % En devise locale +5 % Amérique du Nord +1 % -7 % Asie et Moyen-Orient (4) En dollars US (5) -1 % +39 % (1) Ces statistiques peuvent ne pas être indicatives des résultats futurs. (2) Les 25 pays de l'Union européenne, la Suisse, la Norvège et l'Islande. (3) Les prix en dollar US ne reflètent pas le coût de la contrepartie. (4) La société opère principalement via des co-entreprises dans la région. (5) Puisque la majorité des activités de la compagnie dans la région est comptabilisée en dollar US, la compagnie n'affiche plus le montant équivalent en devise régionale. TABLEAU B : SALADES FRESH EXPRESS À VALEUR AJOUTÉE Variation en % en glissement annuel (1) Janvier-Février 2006 comparé à Janvier-Février 2005 Bénéfice net par caisse (2) Volume (2) Amérique du Nord +4 % +11 % (1) Ces statistiques peuvent ne pas être indicatives des résultats futurs. (2) Ces résultats incluent les volumes vendus avant le 28 juin 2005, quand Fresh Express n'était pas détenu par Chiquita.

Site Web : http://www.chiquita.com