L'Afrique de l'Est, plaque tournante du trafic d'ivoire

COMMUNIQUE DE PRESSE

Contact:

Céline Sissler-Bienvenu (IFAW France) - Tél: +33 (0)3.26.48.29.20 ; Mobile : +33 (0)6.17.56.10.74 ; Email :

Christina Pretorius (IFAW Afrique de l'Est) - Tel: +27 21 701 8642; Mobile: +27 82 330 2558; Email:

Adrian Hiel (IFAW EU) - Tel: +32 (0)473 86 34 61; Email:

Note aux rédacteurs : La carte des saisies connues d'ivoires 2012 est disponible en PDF et en version interactive en pièce jointe

L'Afrique de l'Est, plaque tournante du trafic d'ivoire

(Le Cap, Afrique du Sud - le 16 novembre 2012) Trois nouvelles saisies record d'ivoire enregistrées en seulement trois semaines confirment plus que jamais l'Afrique de l'Est comme une plaque tournante du commerce illicite et sanglant de l'ivoire.

Elles ne font que réaliser la triste prédiction de James Isiche, Directeur régional d'IFAW pour l'Afrique de l'Est (IFAW - ), qui a déclaré hier : « À ce rythme, ce n'est peut-être qu'une question de semaines avant que l'on n'entende à nouveau parler d'une saisie importante d'ivoire impliquant le Kenya et la Tanzanie. Ces deux pays sont les principales sources et zones de transit de l'ivoire, c'est sur leur territoire que l'on a saisi les plus grandes quantités d'ivoire de contrebande au cours des deux dernières années. »

Cette semaine, les services de douane de Dubaï ont annoncé la saisie de 215 défenses d'éléphants, dont la valeur est estimée à 3,2 millions d'euros. Dissimulées dans des sacs estampillés « haricots rouges », ces défenses ont été expédiées depuis le Kenya à destination de Hong Kong.

Le 31 octobre dernier, la police tanzanienne  a découvert plus de 200 défenses dissimulées dans un cercueil et dans des sacs portant l'inscription « engrais ». Cette saisie se chiffre à plus d'1 million d'euros, un record pour le pays. En provenance de Dar es Salaam, l'ivoire avait pour destination le Kenya. Trois suspects, dont deux Kenyans, ont été arrêtés.

Le 20 octobre, les autorités hongkongaises ont elles aussi saisi un volume record de 3,81 tonnes d'ivoire de contrebande, la plus grande quantité jamais enregistrée en Chine et le volume le plus important saisi dans le monde depuis deux ans. Cette cargaison, qui comprenait 1 209 défenses et pièces d'ivoire, a été découverte à bord de deux navires en provenance de Tanzanie et du Kenya, dans des sacs estampillés « déchets plastiques » et « haricots marbrés ».

James Isiche s'inquiète de la tendance mondiale en matière de saisies d'ivoire, qui fait selon lui à nouveau planer le spectre des décennies 1970 et 1980, lorsque le braconnage des éléphants et des rhinocéros avait atteint son apogée. Comme il l'expliquait le 14 octobre dans les colonnes du quotidien kényan Daily Nation : « On n'insistera jamais assez sur la nécessité pour les forces de l'ordre kényanes d'éradiquer le braconnage et de travailler en collaboration avec les autres États africains de l'aire de répartition de l'éléphant au blocage des itinéraires du trafic d'ivoire. »

« Le gouvernement doit des explications à ses citoyens concernant la recrudescence du braconnage et les nombreuses saisies d'ivoire en Asie transitant par le Kenya. Il doit nous expliquer quelles mesures ont été prises, ou le sont actuellement, contre ces criminels qui semblent agir en toute impunité. »

Selon le Docteur Mohamed Elsayed, Directeur régional d'IFAW au Moyen-Orient, il n'y a rien d'étonnant à ce que Dubaï soit devenu un point de transit du trafic de produits d'espèces sauvages, et plus particulièrement du commerce illicite d'ivoire. « Au croisement de nombreuses routes commerciales, Dubaï constitue un pôle majeur d'importations et d'exportations, ce qui en fait un carrefour privilégié pour le commerce international. Il n'est donc pas surprenant que le commerce d'espèces sauvages y ait trouvé sa place », explique-t-il.

« IFAW félicite les autorités douanières et le Ministère de l'Environnement de Dubaï pour leurs efforts en matière de prévention du trafic d'espèces sauvages. En effet, outre cette cargaison de défenses d'éléphants, ils ont également saisi plusieurs autres chargements de produits illicites dérivés d'espèces sauvages. » IFAW aide les services de douane de Dubaï à former leurs agents à la prévention du trafic d'espèces sauvages.

Comme l'explique Jason Bell, Directeur du programme Éléphants d'IFAW, les 24 derniers mois ont été parmi les plus funestes pour les éléphants: « En 2011, les autorités ont saisi un total de près de 24 tonnes d'ivoire de contrebande, le plus gros volume jamais enregistré en 23 ans. De plus, les braconniers ont massacré pas moins de 650 éléphants au Cameroun pour leur ivoire au cours du premier trimestre de 2012 », ajoute M. Bell. « Il y a longtemps que les éléphants n'avaient pas été aussi gravement menacés qu'aujourd'hui, cela ne fait aucun doute. »

La plupart de l'ivoire illégal est expédié vers l'Asie, et notamment vers la Chine où sa valeur croissante en fait un support d'investissement profitable, ce qui lui vaut d'ailleurs le nom " d'or blanc". La faible quantité d'ivoire légal disponible en Chine, achetée au cours d'une vente unique du stock d'Afrique australe en 2008, a encouragé la demande des consommateurs, provoquant ainsi le trafic d'ivoire et le braconnage d'éléphants pour approvisionner le marché. IFAW estime ainsi qu'entre 25 000 et 50 000 éléphants ont été tués pour leur ivoire en 2011.

Peu d'animaux sont aussi menacés par le trafic de la faune sauvage que les éléphants. Au début de l'année, IFAW alertait l'opinion publique sur le . Un  démontre que la demande des pays asiatiques, et de la Chine en particulier, en est la principale cause.

Ceci s'inscrit dans le cadre du programme global de formation à la prévention du trafic de faune sauvage mené par IFAW auprès des forces de l'ordre dans plusieurs pays à travers l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie, l'Océanie et les Caraïbes. Depuis 2006, plus de 1 300 responsables gouvernementaux en première ligne dans cette lutte ont été formés.

Fin

À propos d'IFAW (le Fonds international pour la protection des animaux)

Fondé en 1969, IFAW sauve les animaux en détresse tout autour du globe. Grâce à des projets dans plus de 40 pays, IFAW vient en aide à tout animal le nécessitant, œuvre pour prévenir la cruauté envers les animaux et plaide pour la protection des animaux sauvages et de leurs habitats. Pour plus d'informations, visitez notre site web : . Suivez-nous sur et .