COMMUNIQUÉ DE PRESSE

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Importantes saisies d'ivoire au Kenya et en Thaïlande

Le Cap, Afrique du Sud, 29 juillet 2014. Depuis vendredi dernier, plus de 300 kilos d'ivoire ont été saisis au cours de deux contrôles douaniers au Kenya et en Thaïlande.

Hier, les douanes thaïlandaises ont fièrement présenté à la presse les ressortissants chinois et vietnamien, auteurs du délit. Le couple a été arrêté samedi à l'aéroport Suvernabhumi de Bangkok lors du contrôle de sécurité. Le passage des bagages aux rayons X a en effet révélé la présence de 18 morceaux de défenses et de 587 bracelets en ivoire, pour un total de 46 kilos. Ce couple venait de Côte d'Ivoire et se rendait à Siem Riep, au Cambodge.

Vendredi dernier, les douanes de l'aéroport international Jomo Kenyatta au Kenya ont intercepté un chargement de 260 kg d'ivoire dissimulé dans des caisses censées contenir des gravures en bois, alors que les documents de transport mentionnaient un transfert de chiens. Suspicieuses, les douanes ont ouvert les boites et y ont trouvé l'ivoire, qui avait été enduit d'oxyde de fer puis bruni afin de tromper les chiens renifleurs. Il n'a été procédé à aucune arrestation.

Le coup de filet de vendredi est la deuxième saisie de grande taille en 10 jours au Kenya. Le 14 juillet, la police avait en effet arrêté deux hommes en possession de 90 kg d'ivoire qui se rendaient en Ouganda.

IFAW (Fonds international pour la protection des animaux) se réjouit de ces saisies d'ivoire mais rappelle aux gouvernements qu'il est essentiel de mettre en place d'autres mesures pour endiguer le trafic.

« Les saisies d'ivoire sont toujours de bonnes nouvelles dans le combat que nous menons contre le braconnage et le commerce illicite parce qu'elles sont le signe d'une meilleure application des lois. Cependant, elles ne sont que la partie émergée d'une situation tragique qui se traduit par la mort de plus de 35 000 éléphants par an et ne montre aucun signe de ralentissement », s'inquiète Jason Bell, directeur du programme Éléphants d'IFAW.

« Pour faire cesser le braconnage des éléphants et le commerce illicite d'ivoire, ces pays doivent absolument coopérer avec des organismes tels qu'INTERPOL et les services de police d'autres pays afin de localiser et d'identifier les responsables de cette activité criminelle transnationale et d'allouer les ressources nécessaires à son démantèlement. »

« Il est urgent de se concentrer sur des stratégies qui dissuaderont les criminels de massacrer ces magnifiques créatures », poursuit-il.

Chiffré à 19 milliards de dollars par an d'après certaines estimations, le commerce illicite d'animaux sauvages est l'une des activités criminelles des plus rentables derrière le trafic de drogue, la traite d'êtres humains, et la contrefaçon.

La majeure partie de l'ivoire de contrebande est destinée à l'Asie, et en particulier à la Chine, où cet « or blanc » tant convoité a connu une augmentation considérable de sa valeur en tant que véhicule d'investissement. La quantité limitée d'ivoire légal acheté par la Chine lors de la vente de stocks de certains pays d'Afrique australe en 2008 a, quant à elle, suscité la demande, encourageant ainsi le trafic de l'ivoire et le braconnage des éléphants pour répondre aux besoins du marché.

Dans le cadre d'une initiative internationale visant à renforcer les capacités de lutte contre ce trafic, IFAW forme les forces de l'ordre à la prévention du trafic d'espèces de faune sauvage dans de nombreux pays d'Afrique, du Moyen-Orient, d'Asie, d'Océanie et des Caraïbes. IFAW a récemment signé un mémorandum d'entente avec INTERPOL, le premier jamais signé avec une ONG par le Programme d'INTERPOL sur la criminalité environnementale. IFAW et INTERPOL ont collaboré sur de nombreux projets depuis 2005, et notamment en 2012, lors de la plus grande opération de lutte contre le trafic d'ivoire jamais menée à l'échelle internationale.

Note aux rédacteurs:

Le rapport est disponible en ligne et des cartes interactives des saisies d'ivoire de ces deux dernières années sont disponibles sur demande auprès de Julie Landry .

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À propos d'IFAW (le Fonds international pour la protection des animaux)

Fondé en 1969, IFAW sauve les animaux en détresse tout autour du globe. Grâce à des projets dans plus de 40 pays, IFAW vient en aide à tout animal le nécessitant, œuvre pour prévenir la cruauté envers les animaux et plaide pour la protection des animaux sauvages et de leurs habitats. Pour plus d'informations, visitez notre site web : . Suivez-nous sur et .