COMMUNIQUÉ DE PRESSE

La saison de chasse à la baleine sur le point de commencer en Islande

Londres, 7 mai 2015 - Les baleiniers islandais ont récemment levé l'ancre, marquant le début prochain de la saison de chasse à la baleine de Minke en Islande.

Avant que la première baleine ne soit harponnée dans les eaux islandaises cette année, IFAW (Fonds international pour la protection des animaux - www.ifaw.org) exhorte le gouvernement islandais à respecter la position de la mairie de Reykjavik, qui a récemment adopté une résolution non partisane demandant au ministère de la Pêche d'élargir le sanctuaire baleinier dans la baie de Faxaflói.

La baie de Faxaflói, sur laquelle donne la capitale, est une zone très fréquentée par les baleines, et donc par les opérateurs d'observation des baleines. Malheureusement, c'est aussi là que la quasi-totalité des baleines de Minke d'Islande est chassée, 80 % des prises ayant lieu juste à la limite de la zone d'observation.

L'Islande fixe ses propres quotas de chasse et a ainsi autorisé les baleiniers à harponner 239 baleines de Minke cet été. Le quota de l'an dernier, identique, n'avait pas été atteint : seulement 24 baleines, soit 10 % de la limite fixée, avaient été tuées. Pour le rorqual commun, dont la chasse devrait commencer en juin prochain, le quota a été fixé cette année à 154 prises. L'année dernière, les baleiniers ont tué 137 rorquals communs, une espèce pourtant menacée d'extinction.

Patrick Ramage, Directeur du programme Baleines d'IFAW, déclare : « Les préparatifs pour la saison de chasse à la baleine de Minke en Islande semblent en cours. Nous demandons au gouvernement islandais de montrer qu'il défend l'observation des baleines plutôt que leur massacre en agissant avant que les harpons ne s'abattent. »

IFAW travaille en étroite collaboration avec les opérateurs islandais d'observation des baleines et les agences touristiques du pays pour promouvoir l'observation responsable comme réponse humaine et rentable à la chasse.

L'observation des baleines est l'une des principales attractions touristiques en Islande. Elle attire environ 200 000 touristes et génère quelque 14 millions d'euros chaque année, prouvant ainsi que les baleines sont bien plus bénéfiques à l'économie islandaise vivantes que mortes.

Un sondage Gallup commandé par IFAW révèle que 3 % seulement des Islandais affirment manger régulièrement de la viande de baleine. En partenariat avec Icewhale, une coalition d'opérateurs islandais d'observation des baleines, IFAW cherche à sensibiliser les touristes aux réalités de la chasse à la baleine via la campagne « Venez à notre rencontre, ne nous mangez pas ».

Plus de la moitié des restaurants du centre-ville de Reykjavik s'est par ailleurs engagée à ne plus servir de viande de baleine suite au travail d'IFAW.

IFAW mise sur la réduction de la demande des touristes en viande de baleine et de la quantité de viande disponible dans les restaurants pour protéger les baleines de Minke.

En septembre dernier, les 28 États membres de l'Union européenne ont pris la tête d'une coalition incluant les États-Unis, l'Australie, le Brésil, Israël et la Nouvelle-Zélande dans le cadre d'une démarche politique visant à affirmer leur « opposition ferme à la poursuite et à l'intensification de la chasse à la baleine de l'Islande [...] et à la conduite de son commerce international de produits issus de baleines. »

IFAW s'oppose à toute forme de chasse commerciale à la baleine car il n'existe aucun moyen de tuer une baleine sans cruauté.

Contact:

Clare Sterling (Programme baleines IFAW) Tél: +44 (0)20 7587 6708, Mob: +44 (0)7917 507717, Email  

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À propos d'IFAW (le Fonds international pour la protection des animaux)

Fondé en 1969, IFAW sauve les animaux en détresse tout autour du globe. Grâce à des projets dans plus de 40 pays, IFAW vient en aide à tout animal le nécessitant, œuvre pour prévenir la cruauté envers les animaux et plaide pour la protection des animaux sauvages et de leurs habitats. Pour plus d'informations, visitez notre site web : . Suivez-nous sur et .