La Giant Magellan Telescope Organization lance ses travaux au Chili
Les partenaires internationaux commencent la construction à l'Observatoire de Las Campanas
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Contacts médias :
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Giant
Magellan Telescope Organization
Davin Malasarn, 626-204-0529
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ou
Contacts
commerciaux :
Patrick McCarthy
Président par intérim,
Giant Magellan Telescope Organization
626-204-0501
pmccarthy@gmto.org
ou
Professeur
Taft Armandroff
Directeur, Observatoire McDonald
Université du
Texas à Austin
512-471-3300
D'éminents scientifiques, des hauts fonctionnaires et des défenseurs issus d'un consortium international d'universités et d'instituts de recherche se réunissent aujourd'hui sur un sommet retiré en haute altitude des Andes chiliennes pour célébrer le démarrage des travaux du télescope géant Magellan (GMT). La cérémonie marque le début de la construction sur le site du télescope et de sa base logistique. Le GMT devrait être plus grand télescope du monde quand il démarrera ses premières opérations en 2021. Il produira des images dix fois plus nettes que celles livrées par le télescope spatial Hubble et il répondra à des questions clés en matière de cosmologie, d'astrophysique et d'étude de planètes situées en dehors de notre système solaire.
Le présent Smart News Release (communiqué de presse intelligent) contient des éléments multimédias. Consultez l'intégralité du communiqué ici : http://www.businesswire.com/news/home/20151111006473/fr/
« Nous sommes ravis d'être à la pointe de l'innovation sur le site du télescope géant Magellan, et ce à un moment aussi passionnant pour l'astronomie », a indiqué le Dr Taft Armandroff, président du conseil d'administration et directeur du McDonald Observatory à l'Université du Texas à Austin. « Fort de sa taille et de sa puissance de résolution sans précédent, le télescope géant Magellan permettra aux générations d'astronomes actuelles et futures de poursuivre l'épopée de la découverte cosmique. »
Le GMT sera installé au sein de l'observatoire Las Campanas, dans le désert d'Atacama au Chili. Réputé pour ses cieux limpides et sombres, et pour sa clarté d'imagerie astronomique exceptionnelle, Las Campanas est l'un des meilleurs endroits au monde pour l'astronomie. Les équipes de construction s'affaireront bientôt sur le site pour construire des routes, un réseau électrique, des réseaux données et autres infrastructures nécessaires pour soutenir l'observatoire.
La conception exclusive du télescope combine sept des plus grands miroirs optiques jamais fabriqués, mesurant chacun 8,40 mètres (27 pieds) de diamètre, pour former un télescope unique d'un diamètre effectif de 25 mètres (85 pieds). Ces miroirs géants sont actuellement développés au sein du Laboratoire Richard F. Caris de l'Université de l'Arizona. Chaque miroir doit être poli avec une précision de 25 nanomètres ou un millionième de pouce.
Un miroir géant a déjà été poli pour satisfaire précisément à ses spécifications. Trois autres sont en cours de traitement, et la production des autres miroirs sera initiée à raison de un par an. Le télescope commencera ses opérations préliminaires avec ces premiers miroirs en 2021, et il est prévu que le télescope atteigne sa pleine capacité opérationnelle au cours de la décennie suivante.
« Un volume de travail impressionnant a été consacré à la phase de conception du projet et au développement des miroirs géants qui constitueront le c?ur du télescope. Les risques techniques les plus importants ont été écartés, et nous nous réjouissons à l'idée d'assembler les composants du télescope au sommet de la montagne », s'est félicité Patrick McCarthy, président par intérim de la GMTO.
Le GMT permettra aux astronomes de caractériser les planètes en orbite autour d'autres étoiles, d'assister aux premières étapes de la formation de galaxies et d'étoiles, et d'acquérir une connaissance approfondie de la matière noire et de l'énergie sombre. Il est probable que les observations du GMT généreront de nouvelles questions, suscitant des découvertes nouvelles et imprévues.
Le conseil d'administration de la GMT Organization a officiellement approuvé le passage du Projet en phase de construction au début 2015, après que les onze membres fondateurs internationaux ont engagé plus de 500 millions USD pour le projet. Les membres fondateurs sont originaires des États-Unis, d'Australie, du Brésil et de Corée, le Chili servant de pays hôte.
« Avec le lancement des travaux aujourd'hui, nous faisons un pas en avant crucial dans notre mission de construction du premier appareil d'une nouvelle génération de télescopes de très grande taille. Le GMT inaugurera une nouvelle ère de découverte et nous aidera à répondre à certaines des questions les plus fondamentales que nous nous posons au sujet de l'univers », s'est réjouit le Dr Charles Alcock, membre du conseil d'administration de la GMTO et directeur du Harvard/Smithsonian Center for Astrophysics. « Nous sommes heureux de célébrer cette mémorable étape avec nos collègues chiliens, nos partenaires internationaux et la communauté astronomique. »
Pour accéder à notre série d'images vidéo, y compris des entretiens avec les partenaires de la GMTO, à des séquences alternatives ainsi qu'aux images et graphiques vidéo du GMT, veuillez vous rendre sur le site : .
À propos du télescope géant Magellan
Le télescope géant Magellan (GMT) devrait être le premier d'une nouvelle classe de télescopes de très grande taille, et il sera capable de produire des images d'une qualité 10 fois plus nette que celles capturées par le télescope spatial Hubble. Le GMT vise à découvrir des planètes similaires à la Terre autour des étoiles proches ainsi qu'a révéler les minuscules distorsions que les trous noirs occasionnent dans la lumière provenant d'étoiles et de galaxies lointaines. Il révélera certains des objets les plus nébuleux jamais vus dans l'espace, notamment des galaxies extrêmement lointaines et anciennes, dont la lumière a commencé à voyager vers la Terre peu de temps après le Big Bang, il y a 13,8 milliards d'années. Le télescope sera construit dans l'observatoire Las Campanas de la Carnegie Institution for Science, dans l'air sec et limpide du désert d'Atacama au Chili, au sein d'un dôme haut de 22 étages. Le GMT devrait voir le jour en 2021 et être totalement opérationnel d'ici 2024.
Le miroir primaire du télescope sera composé de sept segments individuels circulaires de 8,40 mètres (27 pieds) de diamètre chacun, formant ainsi une ouverture effective de 24,50 mètres de diamètre. Chaque segment de miroir pèse 17 tonnes et nécessite une année pour être coulé dans un moule et refroidi, ce à quoi s'ajoutent plus de trois ans de génération de surface et de polissage méticuleux dans le Richard F. Caris Mirror Lab du Steward Observatory de l'Université de l'Arizona, à Tucson. Le financement du projet provient d'institutions partenaires, de gouvernements et de donateurs privés.
À propos de la Giant Magellan Telescope Organization
La Giant Magellan Telescope Organization (GMTO) gère le projet GMT au nom de ses partenaires internationaux : Astronomy Australia Ltd., Université nationale d'Australie, Carnegie Institution for Science, Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, Université de Harvard, Korea Astronomy and Space Science Institute, Smithsonian Institution, Université A&M du Texas, Université de l'Arizona, Université de Chicago et Université du Texas à Austin.
Connectez-vous à la Giant Magellan Telescope Organization sur les réseaux sociaux : gplus.to/gmtelescope, twitter.com/GMTelescope, facebook.com/GMTelescope, instagram.com/gmtelescope/ et visitez la page http://www.gmto.org.
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