Medicago Inc. : Investissement de 24 M$CDN et arrivée d'un nouveau président et chef de la direction
Québec, Canada, 2 octobre, 2003 /PRNewswire/ -- Medicago INC. a annoncé aujourd'hui la signature d'une nouvelle entente de financement d'une valeur de 24 millions de dollars avec différents partenaires, soit Avenir-Luzerne, filiale du groupe Viridis de la région de la Champagne en France, SGF Santé, Innovatech Québec Chaudière-Appalaches, et Investissement Québec.
Medicago est une entreprise engagée dans la production de composants extraits de la luzerne (protéines recombinantes et composés endogènes) destinés à l'industrie pharmaceutique et nutraceutique qui s'est positionnée comme développeur de ses propres produits. Un nouveau plan d'affaires prévoyant des dépenses de 34$CDN millions a été entériné. Ce nouveau programme de développement de plus de 3 ans permet, entre autres, que soit déployée une meilleure synergie des efforts de développement avec les partenaires français. Il assure aussi la création de près de quinze nouveaux postes de haute technologie qui viendront s'ajouter aux quarante-cinq déjà existants.
Viridis est un groupe produisant de la luzerne dans la région de Champagne en France et développe des produits dérivés de luzerne pour l'alimentation animale et humaine. Cette structure a été un des premiers investisseurs de Medicago voyant dans l'entreprise un potentiel de nouveaux produits. Tel que déclaré par Monsieur Damien Levesque, président du groupe Viridis "la synergie entre notre expérience industrielle et le développement de produits à haute valeur ajoutée de Medicago permettront l'entrée en marché à moyen terme de produits compétitifs et innovants répondant aux besoins de santé grandissants de la population. En outre, cette stratégie de diversification et d'innovation doit tendre à pérenniser la filière luzerne dans un contexte de forte remise en cause, essentiellement réglementaire."
Le marché des protéines thérapeutiques est en forte croissance et cette classe de médicaments est parmi les plus coûteuses à produire à partir des technologies de fermentation. La technologie exploitée exclusivement par Medicago permet la production de protéines à haute valeur ajoutée en utilisant la luzerne comme usine vivante. Le projet de Medicago est de produire les protéines recombinantes à partir de plantes cultivées en serres. La pérennité de la luzerne, qui donne son caractère unique à la plate-forme de Medicago, permet le prélèvement répété de feuillage transgénique à partir de populations clonales. Parmi les technologies plate-forme végétales exploitées commercialement, celle de Medicago offre donc le meilleur ratio volume de biomasse/surface de serre cultivée.
Le programme triennal annoncé ce jour permettra à Medicago Inc. l'exploitation maximale de tout le potentiel que représente ce secteur, car l'utilisation de la luzerne comme usine à molécules, pourra contribuer à abaisser significativement les coûts de production des médicaments protéiques. La position unique de Medicago dans le domaine permet à l'entreprise d'envisager déjà l'avenir avec beaucoup de confiance et en ayant la certitude d'une très bonne rentabilité à court terme.
De manière à augmenter la valeur de sa technologie, Medicago a pris la décision de concentrer ses efforts sur le développement de ses propres produits jusqu'à la complétion des phases pré-cliniques. Avec cet investissement, l'entreprise a aujourd'hui la possibilité d'obtenir les données pré-cliniques pour des produits thérapeutiquse provenant de lignées de luzerne transgéniques et de démontrer l'innocuité des produits fabriqués. Déjà, grâce à cette décision, Medicago a pu démontrer à un de ses clients, preuve de concept à l'appui, que sa plate-forme pouvait produire une protéine de structure et d'activité comparable à celle fournie par le producteur original. De plus, cette nouvelle orientation permet à l'entreprise de développer un modèle de coût à l'échelle commerciale.
Medicago est également heureux d'annoncer l'arrivée de Monsieur Andy Sheldon au poste de Président et Chef de la direction et de bénéficier de sa vaste expérience du domaine pharmaceutique. Monsieur Sheldon était jusqu'à récemment vice-président ventes et marketing de Produits biologiques Shire après une longue carrière en commercialisation pour des entreprises pharmaceutiques majeures dont SmithKline Beecham, Rhone Merieux Canada et Biochem Pharma.