Institut national pour la recherche médicale britannique (NIHR) : vers une thérapie mieux ciblée pour les personnes atteintes d'asthme allergique sévère

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Près de cinq millions de personnes sont actuellement sous traitement contre l'asthme au Royaume-Uni. Parmi elles, 250 000 personnes sont incapables de contrôler leur maladie et souffrent de crises fréquentes, sévères, pouvant même être mortelles. Une nouvelle étude portant sur la possibilité de mieux cibler le traitement omalizumab fait renaître l'espoir chez ces patients.

L'étude est menée par le partenariat de recherche translationnelle de l'Institut national de recherche médicale britannique (NIHR) avec le soutien de l'entreprise pharmaceutique multinationales Novartis. L'étude portera sur la possibilité ou non de faire bénéficier du traitement par anticorps omalizumab ceux qui en retireraient les effets les plus positifs, à savoir les patients atteints d'asthme sévère. L'omalizumab est un traitement approuvé pour les patients qui ne répondent pas au traitement par corticoïdes et on espère qu'un meilleur ciblage permettrait de sauver des vies ainsi que de faire faire des économies au NHS, le système national de santé et d'assurance maladie britannique. Il est important que chaque patient sache si ce médicament, administré par injection, pourra fonctionner sur lui/elle.

Cette étude portant sur l'omalizumab permet aux chercheurs d'identifier quels biomarqueurs sont modifiés par le traitement, ce qui devrait permettre d'identifier rapidement les patients chez qui l'omalizumab sera le plus efficace, ceux qui pourront bénéficier de la meilleure atténuation des symptômes sévères. C'est le partenariat de recherche translationnelle du NIHR, qui rassemble les plus éminents chercheurs britanniques dans le domaine des maladies inflammatoires respiratoires, qui a permis de mener cette recherche approfondie sur les biomarqueurs avec ce groupe de patients atteints d'asthme sévère. L'étude a été mise en ?uvre par l'unité de recherche biomédicale respiratoire du NIHR de Southampton et est dirigée par l'unité d'essais cliniques de l'Université de Southampton subventionnée par le NIRH.

George Freeman, parlementaire et ministre des Sciences de la Vie a déclaré : « L'asthme sévère a un impact énorme sur la vie des gens. Ainsi, cibler les traitements de façon plus efficace ne permettra pas seulement d'aider les patients mais également de mieux utiliser les ressources du système de santé et d'assurance maladie.

Nous investissons plus d'un milliard de livres par an dans le NIHR qui nous aide à mieux comprendre ces traitements. Le fait que Novartis se soit associée aux chercheurs experts du NIHR pour s'assurer que le bon traitement soit administré au bon patient au bon moment est une très bonne nouvelle. »

Mark Samuels, du bureau du NIHR pour l'infrastructure de la recherche clinique, qui dirige le partenariat de recherche translationnelle a affirmé : « Avec près de cinq millions de personnes atteintes d'asthme au Royaume-Uni, il s'agit de quelque chose qui peut tous nous toucher. Nous collaborons avec le secteur des sciences de la vie pour combattre les maladies incapacitantes qui touchent tant d'entre nous. Nos experts collaborent étroitement avec des entreprises afin de développer plus rapidement de nouveaux traitements contre toute une série de maladies inflammatoires. Il s'agit là encore d'un exemple d'entreprises pharmaceutiques internationales reconnaissant que la Grande-Bretagne possède un talent et une expertise qui figurent parmi ce qui se fait de mieux dans le domaine de la recherche. Tout le monde sait que le modèle de développement de médicaments de l'industrie pharmaceutique est révolu. Les entreprises doivent donc collaborer avec nous pour s'attaquer aux maladies les plus répandues. »

Ratko Djukanovic, professeur de l'hôpital universitaire de Southampton et de l'université de Southampton et responsable de l'étude a déclaré : « Trouver de meilleures approches thérapeutiques pour les personnes atteintes d'asthme sévère demeure un réel besoin médical auquel on n'a pas encore apporté de réponse. L'omalizumab est un traitement efficace largement utilisé pour ce groupe de patients et il est important de pouvoir prévoir quels patients en retireront un maximum d'effets bénéfiques. Cette nouvelle étude devrait nous aider à identifier les biomarqueurs qui nous permettront de cibler le traitement de façon plus efficace. L'étude est menée grâce à des technologies de laboratoire sophistiquées et de pointe et se nourrit de l'esprit de collaboration que nous avons fait naître au sein du partenariat. »

Cette étude rassemble certains des plus éminents chercheurs britanniques spécialistes de l'asthme provenant de 14 centres de recherche et recrutera 200 patients. L'étude exploitera les nouvelles données d'U-BIOPRED, un important programme de recherche à l'échelle européenne qui établit des méthodes d'analyses novatrices afin de classer les patients dans des catégories distinctes de types d'asthme sévère et d'accélérer le développement de meilleurs traitements pour ces patients. Le partenariat de recherche translationnelle a été un des moteurs essentiels dans l'application des biomarqueurs découverts dans U-BIOPRED à cette nouvelle étude.

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