Un nouvel institut de recherche va franchir les frontières disciplinaires

STRASBOURG, France, March 14 /PRNewswire/ -- La première unité de recherche européenne consacrée à la recherche fondamentale interdisciplinaire a été mise sur pied avec le soutien de la Fondation européenne de la science. Le nouvel Institute Para Limes (IPL), dont le siège est aux Pays-Bas, rassemblera des grandes pointures du monde scientifique, y compris des lauréats du Prix Nobel, et de jeunes chercheurs issus de plusieurs disciplines afin de se concentrer sur des questions fondamentales. Entre les 15 et 17 mars, les fondateurs de l'IPL se réuniront à Strasbourg pour établir les premiers groupes de travail afin qu'ils entament leurs explorations.

Les activités entreprises par l'institut incluront, d'un côté, les champs émergents de la recherche nécessitant une collaboration dans plusieurs disciplines et, de l'autre, des thèmes plus larges qui suscitent un intérêt immédiat pour le monde entier, selon le PDG de l'IPL, M. Jan Vasbinder. << Nous soulèverons des questions tout à fait pertinentes pour l'avenir de l'humanité >>, explique M. Vasbinder.

Une de ces questions concernera notamment l'énergie et l'identification de la meilleure combinaison de sources renouvelables et de technologies pour la réduction des émissions de gaz carbonique issues des combustibles fossiles, ce qui nécessitera une approche multidisciplinaire. << La science combinatoire que nous élaborerons à l'IPL se révélera très utile >>, selon M. Vasbinder.

L'IPL s'efforcera également d'élaborer une science multidisciplinaire en tant que domaine à part entière qui créera de nouvelles perspectives de recherche. L'IPL s'est inspiré du très célèbre Santa Fe Institute dans le Nouveau-Mexique, aux Etats-Unis, qui a déjà montré que de nombreuses disciplines peuvent être combinées pour créer une nouvelle orientation de la recherche. C'est ce qui s'est produit sans le domaine en pleine expansion de la bioinformatique que le Santa Fe Institute a contribué à créer en réunissant des mathématiciens, des physiciens et des informaticiens.

M. Vasbinder pense qu'il existe de nombreux nouveaux domaines adaptés à la recherche multidisciplinaire et susceptibles d'intéresser l'IPL, comme par exemple la combinaison des sciences sociales à la recherche neurologique en vue de mieux cerner le fonctionnement du cerveau humain. << Il nous reste beaucoup de chose à comprendre quant à la manière dont la société se développe sur le plan culturel et comment le cerveau se développe >>, explique M. Vasbinder. Ce sera là l'un des premiers domaines multidisciplinaires auxquels se consacrera l'IPL, au terme de discussions lors de la conférence d'inauguration organisée par la Fondation européenne de la science à Strasbourg en mars 2006.

Outre les sources publiques, l'IPL est financé par des particuliers et par des entreprises qui peuvent participer d'année en année pour un montant habituellement fixé à 50 000 euros. L'objectif est d'étendre le financement chaque année afin de réaliser l'objectif budgétaire d'environ 5 millions d'euros d'ici à 2011.

L'intention est de maintenir l'institut relativement petit, avec la plupart des scientifiques travaillant en détachement et étant rémunéré par leur employeur respectif. << Nous avons créé cet institut en nous inspirant du Santa Fe Institute. Il ne compte pas plus de 100 à 120 scientifiques et de 30 à 40 personnes y travaillent à tout moment, y compris les chercheurs invités, les scientifiques résidents et d'autres membres du personnel >>, explique M. Vasbinder.

La structure des groupes de travail individuels est critique et est également calquée sur le Santa Fe Institute. L'objectif est de combiner l'expérience de scientifiques qui sont déjà reconnus dans leur domaine et l'énergie de chercheurs plus jeunes qui souhaitent produire des travaux originaux dans le nouveau cadre interdisciplinaire de l'IPL. << Nous souhaitons avoir des scientifiques qui ont déjà reçu leur Prix Nobel et qui souhaitent désormais explorer d'autres domaines avec des gens plus jeunes âgés de 35 à 45 ans qui disposent de l'énergie requise pour mener des travaux difficiles dans ces nouveaux domaines >>, selon M. Vasbinder.

L'IPL sera intégralement opérationnel en janvier 2006. Il aura son siège dans le couvent de Mariëngaarde, à Doesbrurg, aux Pays-Bas. Entre les 15 et 17 mars 2006, une réunion des fondateurs de l'institut sera organisée à Strasbourg. Cette réunion, organisée par la Fondation européenne de la science, sera la première d'une série de réunions organisées à travers l'Europe. Elle sera également le point de départ des activités quotidiennes de l'institut.

Pour de plus amples informations, veuillez contacter : Jan Wouter Vasbinder j.w.vasbinder@prismaenpartners.nl