Un homme d'affaires américain lance un défi mondial de plusieurs millions de dollars (USD) pour trouver des solutions innovantes autour de la maladie d'Alzheimer
Les prix Oskar Fischer seront incubés par l'Université du Texas à San Antonio
Un homme d'affaires américain lance un défi mondial de plusieurs millions de dollars (USD) pour trouver des solutions innovantes autour de la maladie d'Alzheimer
UTSA
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Afin de développer la compréhension et les causes de la maladie d'Alzheimer, l'homme d'affaires américain James Truchard offre 5 millions USD à la faculté des sciences de l'Université du Texas à San Antonio (UTSA) pour mettre en ½uvre le projet Oskar Fischer. Cette initiative mobilisera les talents les plus brillants au monde, dans le cadre d'un examen global de la littérature, avec pour objectif de synthétiser ces informations en une seule explication des causes de la maladie Alzheimer. Le défi a été annoncé aujourd'hui lors du congrès annuel de la Société de neurosciences, un événement international qui réunit près de 30 000 scientifiques, et se déroule jusqu'au 7 novembre aux États-Unis.
M. Truchard, président-directeur général retraité de la société technologique basée aux États-Unis National Instruments, a conceptualisé et créé le projet Oskar Fischer, pour attirer les talents les plus brillants au monde. Le défi octroiera jusqu'à 4 millions USD en prix Oskar Fischer, notamment un grand prix de 2 millions USD, deux seconds prix de 500 000 USD chacun, et quatre prix de troisième place de 250 000 USD chacun. Au total, ces récompenses monétaires représentent les prix les plus importants de leur catégorie.
Dans le cadre de ses recherches personnelles, M. Truchard, 75 ans, a découvert les travaux d'Oskar Fischer (1876-1942), pionnier juif des neurosciences qui a étudié la démence à la même époque qu'Alois Alzheimer. En 1900, M. Fischer a débuté ses travaux à l'Université allemande de l'Université Charles, basée à Prague. Ses recherches ont permis d'identifier des plaques séniles (alors appelées plaques névritiques), lésions caractéristiques de la maladie Alzheimer.
M. Fischer a émis l'hypothèse que ces plaques étaient associées à la presbyophrénie, puis caractérisées en tant que forme de démence sénile marquée par la perte de mémoire, les distorsions de la mémoire et la désorientation. En 1907, il a publié des études sur 12 patients présentant des plaques et des n½uds, brins de protéines apparaissant dans le cadre de la maladie d'Alzheimer. Durant cette même année, M. Alzheimer lui-même a publié une étude sur un patient présentant une apparition précoce de la maladie d' Alzheimer.
M. Fischer est resté à l'Université allemande jusqu'à ce qu'il en soit exclu en 1939. Deux années plus tard, il fut envoyé au camp de Theresienstadt, à Terezín, qui assurait le transit vers Auschwitz et Treblinka. Il décéda en 1942, n'ayant pas survécu aux conditions difficiles du camp de concentration.
« Un siècle est passé depuis les travaux précurseurs d'Oskar Fischer, et des dizaines de milliards ont été dépensés à travers le monde en recherche et remèdes. Plus de 130 000 articles de recherche ont été publiés, et pourtant nous n'avons aucune explication définitive ni remêde face à la maladie d'Alzheimer », a déclaré M. Truchard. « Nous devons considérer la maladie d'Alzheimer comme un grand puzzle complexe auquel il manque une pièce. Il nous faut un individu brillant, qui évaluera toutes les pièces et examinera ce que chacune a à offrir, et qui, ensuite, élaborera une explication adéquate, en assemblant toutes les pièces pour compléter le puzzle. »
D'après le World Alzheimer Report 2018 publié par Alzheimer's Disease International (ADI), on estime à 50 millions le nombre de personnes à travers le monde souffrant de démence, ce qui représente un coût de 1 000 milliards USD pour l'économie mondiale. Cette population devrait plus que tripler d'ici 2050, d'après ADI, qui indique également que le ratio mondial des publications sur les troubles neurodégénératifs par rapport au cancer s'élève à une pour 12.
« Le projet Oskar Fischer adoptera une nouvelle approche systémique en matière de recherche sur la maladie d'Alzheimer, en s'appuyant sur les travaux lancés par Oskar Fischer il y a plus d'un siècle », a déclaré George Perry, directeur scientifique du Consortium de l'UTSA sur la santé cérébrale. « Le généreux don de Jim Truchard permettra de créer un forum international qui évaluera et présentera une explication, pour faire progresser la compréhension de la société autour de cette maladie. »
L'Université du Texas à San Antonio, leader mondial en recherche sur la santé cérébrale, incubera ce défi de deux ans. Au sein du Consortium de l'UTSA sur la santé cérébrale, 38 des scientifiques les plus brillants de la nation sont engagés dans la recherche sur les mécanismes et les produits thérapeutiques cérébraux. Les chercheurs de l'université sont experts en maladies neurodégénératives, en circuits cérébraux et signaux électriques, en traumatismes crâniens, en médecine régénérative et en thérapies à base de cellules souches, ainsi qu'en chimie médicinale, conception de médicaments, neuro-inflammation et psychologie.
« Grâce au soutien de Jim Truchard, le projet Oskar Fischer accélérera notre mission commune consistant à dévoiler les mystères de la neurodégénérescence, via la mobilisation des intellectuels les plus intelligents à travers le monde », a confirmé Taylor Eighmy, président de l'UTSA.
M. Truchard a ajouté : « Je suis persuadé que la maladie d'Alzheimer présente de multiples facettes ; il est question de mode de vie, d'hérédité et de régression cérébrale. Il est important d'examiner toutes les solutions possibles. Cette compétition réunira les meilleurs talents au monde, qui se pencheront sur l'ensemble des éléments. »
L'UTSA travaillera en étroite collaboration avec un comité multidisciplinaire composé de prestigieux scientifiques texans pour décerner les prix Oskar Fischer. L'appel à propositions sera lancé en février 2019, et se poursuivra pendant les deux années du projet.
À propos de l'Université du Texas à San Antonio
L'Université du Texas à San Antonio (UTSA) est une université publique desservant les quartiers urbains, qui se spécialise dans la santé, la cybersécurité, l'énergie, la durabilité ainsi que le développement humain et social. Comptant plus de 32 000 étudiants, c'est la plus grande université de la région métropolitaine de San Antonio. L'UTSA fait progresser les connaissances via la recherche et la découverte, l'enseignement et l'apprentissage, la participation des communautés et le service public. L'université adhère à une tradition multiculturelle, et fait office de centre de ressources intellectuelles et créatives, ainsi que de catalyseur pour le développement socioéconomique et la commercialisation de la propriété intellectuelle -- en faveur du Texas, de la nation, et du monde entier. Plus d'informations en ligne, sur Facebook, Twitter, Instagram ou sur UTSA Today.
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