Un prix international en informatique est décerné à un biologiste cellulaire

PARIS, LONDRES et CAMBRIDGE, Angleterre, November 2 /PRNewswire/ --

- Les travaux en informatique et en biologie du professeur de l'Université de Cambridge sont reconnus.

On a annoncé aujourd'hui qu'un biologiste cellulaire informaticien de l'Université de Cambridge a décroché l'un des prix internationaux les plus importants en science, soit le prix Microsoft European Science de la Royal Society et de l'Académie des Sciences. Le Dr Dennis Bray mérite un prix de 250 000 euros(1), financé par Microsoft Corp, pour ses recherches demandant l'utilisation de simulations par ordinateur novatrices de systèmes biologiques. Ses travaux portent sur les systèmes moléculaires qui permettent aux bactéries de détecter des modifications chimiques, et d'y réagir, dans leur milieu comme à la piscine, dans la nourriture et loin des poisons, un procédé connu sous le nom de chimiotaxie.

<< La chimiotaxie bactérienne est l'un des quelques exemples où nous connaissons tous les composants individuels qui dictent le comportement des cellules >> a expliqué le Dr Bray. << La modélisation informatique nous permet d'étudier comment ces ensembles de molécules, surtout les protéines, interagissent pour créer un système biologique, et c'est pourquoi c'est si excitant. Les écarts entre nos modèles et les données expérimentales nous conduisent à des marges d'incertitude, comme des fissures dans la surface lisse du dogme actuel qui font allusion à des couches non explorées au-dessous. Nous avons découvert de cette manière que des milliers de molécules réceptrices travaillent ensemble sur la surface bactérienne, créant ainsi un << nez >> très sensible qui peut détecter et analyser les odeurs qui se dégagent de différentes sources de nourriture. >>

D'un point de vue plus général, le Dr Bray tente de démontrer que les simulations informatiques peuvent être considérées comme des objets expérimentaux indépendants lorsqu'elles atteignent une précision et une richesse suffisantes. Ces organismes substituts peuvent alors être utilisés pour s'attaquer aux problèmes qui ne peuvent pas être abordés à l'aide de la technologie et du matériel existants.

Le Dr Bray a affirmé : << Ce prix me permettra de fonder un laboratoire computationnel pour le nouveau Département de physiologie, du développement et de la neuroscience de l'Université de Cambridge qui consiste en un réseau de postes de travail et de noeuds informatiques. Ce laboratoire fournira la puissance informatique requise pour plusieurs projets en cours, y compris nos propres simulations moléculaires de chimiotaxie. >>

Le prix Microsoft European Science de la Royal Society et de l'Académie des Sciences a été créé pour pousser la recherche au sujet de nouvelles techniques et découvertes scientifiques, alimentées par la convergence croissante des sciences naturelles et informatiques. La participation de Microsoft à ce prix s'intègre dans la mesure European Science Initiative du laboratoire Microsoft Research Cambridge, qui a pour mission d'accélérer les << nouveaux types >> de science et d'informatique créés à l'intersection de ces dernières; des domaines ayant le potentiel de provoquer des changements sociaux, technologiques, scientifiques et économiques très profonds.

Martin Rees, président de la Royal Society, a déclaré : << L'interface de la science et de l'informatique défie les limites du savoir scientifique, et un nombre croissant de sciences n'existeraient pas sous leur forme actuelle si ce n'était pas de la puissance des ordinateurs maintenant disponibles. Le Dr Bray est un défenseur infatigable et influent de l'approche computationnelle des cellules vivantes. Son travail démontre pourquoi la biologie computationnelle sera essentielle à la réalisation de progrès dans le domaine de la biologie de façon plus générale. >>

<< L'Académie des Sciences est particulièrement ravie de remettre, conjointement avec la Royal Society, le tout premier prix Microsoft European Science >>, a affirmé le professeur Édouard Brézin, président de l'Académie des Sciences. << Aujourd'hui, les sciences computationnelles sont de la plus haute importance dans tous les domaines de la science. Grâce à l'expérimentation, les modèles informatiques sont maintenant en mesure de fournir des renseignements qui ne seraient pas accessibles autrement. Cette réalité est illustrée par le merveilleux travail accompli par le Dr Bray sur la chimiotaxie bactérienne. >>

Jean-Philippe Courtois, président de Microsoft International, a déclaré : << Certains des usages de logiciel les plus novateurs se développent à l'intersection des sciences naturelles et informatiques. L'investissement du secteur privé dans les partenariats scientifiques aide l'Europe à rester concurrentielle. Avec ce prix ainsi que d'autres programmes dans le cadre de la mesure European Science Initiative de Microsoft, nous contribuons à soutenir le travail des principaux scientifiques européens, comme le Dr Bray, pour reculer les limites de la science et de l'informatique. >>

Le Dr Bray recevra son prix dans le cadre d'une cérémonie à la Royal Society tenue demain soir (vendredi le 3 novembre).

Les chercheurs scientifiques travaillant en Europe à l'interface des sciences biologiques et de l'informatique pouvaient s'inscrire au prix Microsoft European Science 2006 de la Royal Society et de l'Académie des Sciences. En 2007, le prix sera décerné à des chercheurs oeuvrant dans les domaines de l'informatique et des sciences physiques, et les candidats pourront s'inscrire dès le mois de décembre 2006.

À propos de la Royal Society

La Royal Society est une académie indépendante qui fait la promotion des sciences naturelles et appliquées. Fondée en 1660, la Royal Society remplit trois rôles, celle d'académie des sciences au Royaume-Uni, celle d'une Société savante, et celle d'un organisme de financement. Elle répond à la demande individuelle en faisant sa sélection selon le mérite, et non le domaine. Les objectifs de la Royal Society sont de :

-- Faire avancer la science au Royaume-Uni en donnant son soutien à des chercheurs qualifiés -- Financer la recherche érudite pour reculer les limites du savoir -- Attirer et garder les meilleurs scientifiques -- Assurer que le Royaume-Uni s'engage auprès des meilleures sciences du monde -- Soutenir l'enseignement et la diffusion des sciences; ainsi que communiquer avec le public et favoriser le dialogue avec celui-ci -- Donner le meilleur avis impartial à une échelle nationale et internationale -- Faire la promotion de bourses d'études et encourager la recherche dans l'histoire de la science

À propos de l'Académie des Sciences

Fondée en 1666, l'Académie des Sciences, l'une des cinq Académies de l'Institut de France, est un organisme indépendant. En vertu de son approche multidisciplinaire et de ses interactions avec d'autres branches du savoir, ses missions consistent à :

-- Encourager la science et contribuer aux progrès réalisés dans les sciences et leurs applications; -- Formuler des recommandations au sujet des problèmes 'intérêt national ou international liés aux sciences et à leurs implications sociales; -- Développer des relations scientifiques internationales, notamment en Europe; Contrôler la qualité de l'enseignement des sciences; -- Encourager la diffusion de la science auprès du public.

À propos de Microsoft Research

Fondée en 1991, Microsoft Research a pour mission de mener des recherches fondamentales et appliquées dans la science informatique ainsi que le génie logiciel. Ses objectifs sont d'améliorer l'expérience de l'utilisateur avec les appareils informatiques, de réduire les coûts de conception et d'entretien de logiciels, et d'inventer de nouvelles technologies informatiques. Les chercheurs se concentrent sur plus de 55 domaines de l'informatique et collaborent avec d'importants chercheurs universitaires, gouvernementaux et d'industries pour faire progresser le nec plus ultra dans des domaines comme le graphisme, le reconnaissance de la parole, la recherche interface-utilisateur, le traitement des langues naturelles, les outils et les méthodologies de programmation, les systèmes d'exploitation ainsi que la réseautique, et les sciences mathématiques. Microsoft Research emploie plus de 700 personnes dans cinq laboratoires situés à Redmond, dans le Washington; à Silicon Valley, en Californie; à Cambridge, en Angleterre; à Beijing, en Chine; ainsi qu'à Bangalore, en Inde. Microsoft Research collabore ouvertement avec des collègues et des universités de partout dans le monde afin d'améliorer l'enseignement et l'apprentissage des sciences, d'inspirer l'innovation technologique, et de faire progresser de manière générale le domaine de la science informatique. De plus amples renseignements peuvent être trouvés au http://www.research.microsoft.com .

À propos de Microsoft

Fondée en 1975, Microsoft (cotée au Nasdaq sous le symbole MSFT) est le leader mondial des logiciels, des services et des solutions qui aident les particuliers ainsi que les entreprises à réaliser leur plein potentiel.

À propos de Microsoft EMOA (Europe, Moyen-Orient et Afrique)

Microsoft est présent dans l'EMOA depuis 1982. Microsoft emploie dans la région plus de 13 000 personnes au sein de plus de 60 filiales, en fournissant des produits et des services dans plus de 138 pays et territoires.

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(1) Le Dr Bray recevra un trophée ainsi que 250 000 euros, dont une bourse de 7 500 euros; le reste sera affecté à la recherche.

Site Web: http://www.microsoft.com