Alcan construira une usine pilote de 550 M$ US au Québec pour sa technologie AP50 d'avant-garde

SAGUENAY, Québec, December 14 /PRNewswire/ --

- Le Québec deviendra le centre mondial du développement de l'AP50

Alcan a l'intention de construire une usine pilote de 550 M$ US à son Complexe Jonquière, au Canada, afin de développer la technologie d'électrolyse exclusive AP50 de la Société. Cette usine pilote devrait produire initialement environ 60 000 tonnes d'aluminium par année et sera la plate-forme pour les générations futures de la technologie AP50. Cette usine de développement sera la première du genre au monde et constitue la première étape d'un programme d'investissement de 1,8 G$ US prévu sur dix ans dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, au Québec. Cet investissement global créera 740 emplois hautement spécialisés et de 1 200 emplois à 1 500 emplois dans le domaine de la construction. La nouvelle usine pilote AP50 sera la pierre angulaire d'une stratégie industrielle élaborée par Alcan avec le soutien du gouvernement du Québec.

Lors d'une conférence de presse tenue aujourd'hui sur le futur site de l'usine au complexe Jonquière, Dick Evans, président et chef de la direction d'Alcan Inc., a déclaré : <<L'usine pilote AP50 fait ressortir le rôle d'Alcan comme chef de file mondial et partenaire de choix en matière de technologies d'électrolyse de l'aluminium, en renforçant son avantage concurrentiel unique en conformité avec l'objectif d'Alcan de maximiser la valeur à long terme et de manière durable. Cet élément de la stratégie d'Alcan, élaboré de concert avec le gouvernement du Québec, fera de cette province la plaque tournante de l'industrie de l'aluminium en produisant des avantages durables pour la région ainsi que pour les actionnaires. Cette usine pilote complétera l'initiative de recherche et de développement (R et D) axée sur les technologies avant-gardistes dans le domaine de l'aluminium, qui a été annoncée plus tôt aujourd'hui dans la région Rhône-Alpes, en France.>>

Usine pilote AP50 Jonquière

L'usine pilote AP50 est l'étape initiale de la mise en place d'installations utilisant la technologie AP de nouvelle génération d'une capacité pouvant atteindre 450 000 tonnes, fondée entièrement sur l'hydroélectricité, une énergie propre et renouvelable.

<<L'annonce d'aujourd'hui résulte d'un travail acharné et du soutien du gouvernement du Québec et du syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA), a indiqué Michel Jacques, président et chef de la direction, Alcan Métal primaire. La signature d'un contrat à long terme en juin par les TCA a créé les conditions gagnantes qui ont accéléré la concrétisation de ce projet à Jonquière.>>

Les études d'ingénierie commenceront au cours des prochaines semaines et la construction devrait débuter en 2008, la première production de métal étant prévue pour la fin de 2010. Cette phase initiale serait suivie de l'ajout d'une capacité supplémentaire de 390 000 tonnes dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean d'ici 2015.

La technologie AP50 fonctionnera à une intensité inégalée de 500 kilo-ampères (kA) et est axée sur la productivité et sur la réduction du coût économique total. Lorsque l'usine pilote sera en activité, le Centre de recherche et de développement Arvida (CRDA) mènera les travaux de R et D continus liés à l'industrialisation de la technologie AP50.

M. Jacques a déclaré aux employés du Centre de R et D de Voreppe, en France, plus tôt dans la journée : <<Les programmes de R et D d'Alcan soutiendront l'application industrielle et le développement plus poussé de la technologie AP50 en se concentrant sur des technologies d'avant-garde dans le domaine de l'aluminium visant à réduire la consommation d'énergie et les émissions de gaz à effet de serre.>>

Stratégie industrielle au Québec

Cette stratégie et l'investissement au Québec ont été élaborés avec le support du gouvernement du Québec, qui a assuré un soutien financier sous forme de prêts et d'incitatifs fiscaux à la R et D, ainsi qu'un bloc d'énergie supplémentaire de 225 MW. Le soutien du gouvernement du Canada devrait être fourni par l'entremise des programmes actuels d'encouragement à la R et D. Le partenariat constructif avec le syndicat SNEAA-TCA - qui représente environ 80 % du personnel syndiqué d'Alcan dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean - et l'appui des parties prenantes locales ont été des facteurs clés pour concrétiser l'investissement.

L'accord avec le gouvernement du Québec consolide également la position d'Alcan en matière d'énergie électrique au Québec grâce à la prolongation à long terme des baux hydrauliques et à la signature de nouveaux contrats d'énergie qui, avec le réseau d'Alcan, représenteront un approvisionnement assuré d'environ 2 600 MW d'énergie à faible coût jusqu'en 2045. En relation avec l'accord, le gouvernement du Québec a conservé divers droits qui lui permettent d'annuler une partie ou la totalité des nouveaux droits et avantages liés à l'eau et à l'énergie, y compris le soutien financier, s'il devait se produire une acquisition du contrôle d'Alcan ou un changement d'emplacement de son siège social qui aurait une incidence négative sur l'engagement positif de la Société envers le Québec ou sur sa présence dans cette province.

<<Cet accord réaffirme le partenariat exceptionnel qu'Alcan a toujours maintenu avec le Québec, son gouvernement et ses communautés, a ajouté M. Evans. Pour les décennies à venir, chaque partie ne pourra que prospérer grâce aux engagements mutuellement profitables assurant au Québec une position de chef de file dans le secteur de l'aluminium.>>

Aujourd'hui, Alcan compte environ 8 000 employés au Québec. En plus du CRDA, la Société possède au Québec, seule ou avec des partenaires, huit usines d'électrolyse de l'aluminium d'une capacité totale de 1 748 000 tonnes, une usine d'alumine d'une capacité de 1,4 million de tonnes, une usine d'alumines de spécialité, six centrales hydroélectriques d'une capacité annuelle moyenne de 2 015 MW, des installations portuaires, un réseau ferroviaire, trois usines de transformation, deux usines d'emballages et un bureau du développement industriel régional. Le siège social mondial d'Alcan est situé à Montréal depuis environ 80 ans.

Alcan Inc. (NYSE, TSX : AL) est une société mondiale de premier plan dans le domaine des matériaux qui fournit, à l'échelle internationale, des produits et des services de haute qualité. Grâce à ses technologies et à ses établissements de classe mondiale dans l'extraction de la bauxite, le traitement de l'alumine, la production d'aluminium de première fusion, la production d'électricité, la transformation de l'aluminium, les produits usinés ainsi que les emballages flexibles et de spécialité, la société Alcan d'aujourd'hui est bien placée pour répondre aux besoins de ses clients, même au-delà de leurs attentes. Représentée par 65 000 employés répartis dans 61 pays et régions, Alcan a enregistré un chiffre d'affaires de 20,3 G$ US en 2005. La Société fait partie du Dow Jones Sustainability World Index depuis 2003. Pour plus de renseignements, veuillez visiter : www.alcan.com.

Ce communiqué de presse doit être lu en parallèle avec les renseignements additionnels contenus dans le document d'information annexé.

Les déclarations contenues dans ce communiqué de presse et dans le document d'information annexé, qui décrivent les objectifs, les projections, les estimations, les attentes ou les prévisions de la Société ou de la direction, peuvent constituer des déclarations prospectives au sens des lois sur les valeurs mobilières. Toutes les déclarations sur les attentes de la Société portant sur le futur, incluant les déclarations sur les objectifs, les activités et les résultats, sont des déclarations prospectives qui peuvent être fondées sur les recherches et analyses de la Société. La Société tient à préciser que, par leur nature même, les déclarations prospectives comportent des risques et des incertitudes, et que ses résultats, ou les mesures qu'elle adopte, pourraient différer considérablement de ceux qui sont indiqués ou sous-entendus dans ces déclarations, ou pourraient avoir une incidence sur le degré de réalisation d'une projection particulière. On se reportera au plus récent rapport trimestriel de la Société sur formulaire 10-Q ou au dernier rapport annuel sur formulaire 10-K pour obtenir une liste des facteurs pouvant causer de telles différences.

Par l'accord conclu aujourd'hui, Alcan réaffirme le partenariat exceptionnel qu'elle a toujours maintenu avec le Québec, son gouvernement et ses communautés grâce aux engagements mutuellement bénéfiques suivants :

ALCAN :

- Création d'une plate-forme d'envergure mondiale pour la technologie AP50 au coût de 550 M$ US [600 M$ CA] dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean;

- Investissement de plus de 1,8 G$ US [2,0 G$ CA] au cours des dix prochaines années dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean;

- Mise sur pied d'installations d'électrolyse utilisant la technologie AP de nouvelle génération d'une capacité pouvant atteindre 450 000 tonnes;

- Création de 740 emplois hautement spécialisés, en plus d'environ 1 200 à 1 500 emplois liés à la construction;

- Mise sur pied d'un réseau local de fournisseurs AP50 compétitifs à l'échelle mondiale, facilitée grâce à l'action proactive du Bureau du développement industriel régional;

- Création d'un fonds de 9 M$ US [10 M$ CA] pour soutenir les équipementiers et appuyer le développement industriel des régions de Beauharnois et de Shawinigan;

- Maintien du Centre de recherche et de développement Arvida (CRDA) et du Bureau du développement industriel régional à des niveaux d'activité semblables ou accrus;

QUÉBEC :

- Finances :

- Prêt sans intérêt de 355 M$ US [400 M$ CA] sur 30 ans;

- Divers avantages fiscaux de 100 M$ US [112 M$ CA];

- Incitatifs fiscaux à la R et D du gouvernement fédéral et provincial, sujets à des discussions ultérieures.

- Énergie :

- Prolongation des contrats d'électricité (342 MW) et d'énergie actuels avec Hydro-Québec de 2023 à 2045;

- Extension des droits d'Alcan sur l'eau de la rivière Péribonka jusqu'en 2058. Ce bail permet à la Société de produire elle-même 900 MW;

- Bloc d'énergie additionnel de 225 MW au tarif L à compter de 2010.

- Environnement :

- Mise en oeuvre d'un processus d'approbation rapide pour préserver le caractère confidentiel de la première phase d'industrialisation de la technologie AP50;

- Consolidation de l'engagement d'Alcan relatif au SO2 à l'échelle du Québec.

- En relation avec l'accord, le gouvernement du Québec a conservé divers droits qui lui permettent d'annuler une partie ou la totalité des nouveaux droits et avantages liés à l'eau et à l'énergie, y compris le soutien financier, s'il devait se produire une acquisition du contrôle d'Alcan ou un changement d'emplacement de son siège social qui aurait une incidence négative sur l'engagement positif de la Société envers le Québec ou sur sa présence dans cette province.

Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA) :

- Stabilité de la main-d'oeuvre, avec conventions collectives à long terme;

- Personnel compétent et dévoué.

Ce document d'information doit être lu en parallèle avec le communiqué de presse annexé portant la même date.