Décision sans précédent, Fresh Express va offrir un financement à hauteur de 2 millions de dollars pour l'étude du pathogène colibacille 0157:H7 dans les légumes frais
SALINAS, Californie, January 18 /PRNewswire/ --
- Un groupe de chercheurs indépendants de renommée nationale va guider la recherche visant à améliorer la sécurité alimentaire pour les consommateurs -
- La société s'engage à partager les conclusions de cette recherche au profit de l'ensemble du secteur des fruits et légumes prêts-à-manger -
Fresh Express, le producteur numéro 1 des salades à valeur ajoutée en Amérique du Nord et un leader du secteur en matière de sécurité alimentaire, vient d'annoncer aujourd'hui qu'elle va mettre à disposition jusqu'à 2 millions de dollars américains pour le financement d'une recherche rigoureuse et multidisciplinaire visant à éviter au secteur des produits maraîchers toute contamination par le pathogène mortel Escherichia coli 0157:H7. Ce colibacille a en effet provoqué de nombreuses infections au cours de la décennie passée, notamment les infections liées aux épinards frais qui se sont produites récemment. Bien qu'il n'ait jamais été prouvé qu'un des produits de Fresh Express ait pu provoquer une maladie d'origine alimentaire, la société va financer et, chose singulière, ira même jusqu'à partager publiquement le fruit de ses recherches afin d'optimiser les avantages qu'elle pourrait acquérir tant pour le secteur que pour les consommateurs.
Un groupe de conseillers scientifiques indépendants composé de six experts en sécurité alimentaire de renommée nationale issus des agences responsables de la sécurité alimentaire au niveau fédéral et des États ainsi que d'universités se réunit, à titre gracieux et volontairement, depuis mai 2006 pour élaborer les priorités les plus productives en matière de recherche sur la source, le mode d'action et le cycle de vie du colibacille 0157:H7 et de la contamination pathogénique de la salade et des légumes-feuilles. Le groupe est présidé par le Dr. Michael T. Osterholm, directeur du Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses de l'université du Minnesota. Le groupe est en outre composé des Dr. Jeff Farrar, du ministère de la santé de Californie ; Dr. Bob Buchanan, de la FDA américaine ; Dr. Robert Tauxe, des Centres américains de contrôle et prévention des maladies ; Dr. Bob Gravani, de l'université Cornell et Dr. Craig Hedberg, de l'université du Minnesota.
<< Chez Fresh Express, la sécurité alimentaire est et restera toujours notre priorité numéro 1 dans toutes les phases de production >> a indiqué Tanios Viviani, président de Fresh Express. << Nous nous engageons depuis longtemps en matière d'innovation pour la sécurité alimentaire, cet effort de recherche relève donc bel et bien de notre engagement permanent dans ce domaine. Nous sommes reconnaissants envers ces experts de pointe d'avoir généreusement mis à contribution leur temps et leurs connaissances afin de guider cette initiative. >>
M. Viviani continue : << Nous espérons que cette recherche apportera de nouvelles connaissances, pratiques et technologies dont l'ensemble du secteur des produits maraîchers pourra profiter pour apporter aux consommateurs des fruits et légumes prêts-à-manger qui seront constamment sûrs et sains. >>
Selon le Dr. Osterholm, le groupe a évalué l'ensemble des connaissances existantes relatives à la contamination au colibacille 0157:H7 dans les produits maraîchers et il a collaboré à la recherche sur les pièces manquantes les plus critiques en matière de contamination des produits maraîchers : de la culture, à la récolte, à la réfrigération, au transport, en passant par le traitement et le conditionnement.
<< Nous avons utilisé nos domaines d'expertise particuliers de manière systématique afin d'examiner à la loupe l'ensemble de la chaine d'approvisionnement afin de mettre en évidence, au final et d'un accord commun, les questions nécessitant une recherche plus poussée >> a expliqué le Dr. Osterholm. << Avec ce processus, les cinq priorités de recherche les plus critiques se mirent à faire surface relativement régulièrement. >> Les priorités de recherche identifiées (celles qui feront l'objet d'un appel d'offre de recherche) sont les suivantes :
- Détermination du potentiel d'internalisation de l'Escherichia coli O157:H7 par la salade ou les épinards. - Identification de nouvelles stratégies et technologies d'atténuation visant à réduire la possibilité de contamination des légumes-feuilles frais par le colibacille O157:H7. - Conduite d'études sur le terrain afin d'identifier les sources, les véhicules et les facteurs affectant le degré ou l'étendue de contamination des légumes-feuilles par le colibacille O157:H7. - Détermination de la capacité du colibacille O157:H7 à se multiplier en présence d'une flore ambiante normale suite à la récolte de produits maraîchers tels que la salade et les épinards. - Détermination de la capacité du colibacille O157:H7 à survivre aux processus de compostage.
Les fonds sont disponibles immédiatement et toutes les soumissions seront examinées par rapport aux lignes directrices établies de manière indépendante par ce groupe de conseillers scientifiques. Afin de s'assurer le niveau d'intégrité et d'éthique le plus élevé lors de chaque phase de l'initiative de recherche, le groupe est habilité, sans restriction de la part de Fresh Express, à examiner les soumissions, à procéder à des décisions de financement et à surveiller les résultats des recherches ainsi qu'à distribuer ces derniers. Les questions relatives au soumissionnement doivent être adressées au Dr. Osterholm au +1-612-626-6770 ou mto@umn.edu.
Présentation de Fresh Express
Fresh Express, une filiale de Chiquita Brands International, Inc. (cotée à la bourse de New York sous le symbole CQB), est un leader des aliments frais qui s'engage à fournir aux consommateurs des épinards, salades, légumes et fruits sains et pratiques car prêts-à-manger. Avec l'invention de son sac spécial Keep Crisp(R) au début des années 80, Fresh Express fut la pionnière de la catégorie des salades conditionnées pour la vente au détail et elle fut la première à le commercialiser par le biais de supermarchés sur l'ensemble du pays. Plus de 20 millions de consommateurs dégustent chaque semaine les salades, les épinards et les légumes-feuilles Fresh Express. Pour en savoir plus, consultez www.freshexpress.com.
Contact : Barbara Hines, +1-214-403-2005, barbara@stratagentcorp.com, ou Michael Mitchell, +1-513-784-8959, mmitchell@chiquita.com Web site : http://www.chiquita.com http://www.freshexpress.com