Un levé VTEM par hélicoptère définit au lac Ferguson, au Nunavut, des corps conducteurs électromagnétiques continus qui représentent au total 15 kilomètres

VANCOUVER, British Columbia, July 29 /PRNewswire/ -- Starfield Resources Inc. a reçu les résultats d'un levé géophysique à la fine pointe de la technologie effectué par hélicoptère à l'aide d'un magnétomètre et d'un instrument électromagnétique à dimension temporelle. Ce levé a été réalisé récemment par Geotech Ltd., fournisseur de la société établi à Aurora, en Ontario. C'est la première fois qu'une technologie électromagnétique aérienne aussi moderne a été utilisée pour repérer des corps conducteurs dans le district minéral du lac Ferguson. Un levé géophysique UTEM détaillé effectué au sol par Starfield Resources dans le district minéral du lac Ferguson a détecté des corps conducteurs. Des concentrations de minéral sulfuré abritant des ressources cuprifères, nickelifères, cobaltifères, palladifères et platinifères coïncident avec les corps conducteurs des levés UTEM forés.

Geotech a eu recours à son levé VTEM (VersaTEM), réalisé à l'aide d'un instrument électromagnétique à dimension temporelle, afin de prospecter la propriété pour y chercher des corps conducteurs. Le levé effectué à l'aide de la technologie VTEM et d'un magnétomètre a couvert une superficie de 44 kilomètres carrés, où 343 kilomètres linéaires ont fait l'objet d'une reconnaissance. Des lignes de vol nord-sud ont été suivies dans deux secteurs distincts : un secteur de reconnaissance du côté ouest du lac Ferguson et un autre du côté est. Le secteur de reconnaissance est a aussi couvert une partie des concessions minières sous option de Starfield Resources (l'exploitant, avec un intérêt à gagner de 50 %) en vertu de son entente avec Wyn Developments. Le système VTEM détecte des cibles conductrices à de plus grandes profondeurs (valeurs anticipées de 250 m ou plus) que les autres technologies appliquées à partir d'un hélicoptère. Par son recours à une faible fréquence de base de 30 Hz, l'instrumentation VTEM est idéale pour explorer les sulfures massifs de cuivre-nickel, puisque les levés au sol UTEM-3 réalisés selon une fréquence de base plus faible ont admirablement réussi à détecter des anomalies conductrices dans la région du lac Ferguson (communiqué de presse no SRU-1-04-A, daté du 22 janvier 2004).

Dans le district minéral du lac Ferguson, les levés géophysiques au sol employant l'instrumentation UTEM se sont avérés efficaces pour identifier des cibles conductrices. Un forage au diamant subséquent de ces anomalies a donné lieu à la découverte des ressources sulfurées riches en cuivre, nickel, cobalt, palladium et platine de Starfield. Starfield Resources a continué à employer la technologie géophysique au sol pour suivre la cible conductrice UTEM généralement continue abritant la ressource connue qui suit une direction est-ouest puis s'oriente vers le sud-ouest à travers le district sur plus de 15 kilomètres.

L'objectif du levé VTEM-magnétique de Geotech était le suivant : (a) tester la technologie et l'instrumentation électromagnétiques aériennes afin de repérer de nouvelles cibles conductrices qui pourraient ne pas avoir été détectées auparavant en raison de la disposition du quadrillage et des boucles pour les levés UTEM au sol; (b) reconfirmer et prolonger les marques conductrices subaffleurantes de minéralisation sulfurée sur toute la propriété; (c) déterminer la résolution des corps conducteurs identifiés par levé aérien et définir l'étendue longitudinale des cibles conductrices; (d) utiliser les données de campagnes aériennes pour guider de façon plus détaillée les levés géophysiques au sol faisant appel à des technologies de pointe (forage UTEM-4 et instrumentation SQUID) au-dessus des cibles anomales conductrices et magnétiques nouvellement établies par le levé VTEM-magnétique d'essai.

L'instrumentation et la technologie VTEM n'existaient pas lorsque Starfield Resources lança sa campagne d'exploration à la fois moderne et ambitieuse de la propriété du lac Ferguson. Cette méthode à forte pénétration consiste à traîner le capteur électromagnétique à 40 mètres au-dessous de l'hélicoptère, qui maintient une hauteur de 70 mètres. Le diamètre de la bobine émettrice est de 26 mètres, et le capteur de champ magnétique est traîné à 15 mètres au-dessous de l'hélicoptère.

Les données fournies par le levé géophysique ont été recueillies environ tous les deux mètres le long de lignes préétablies du quadrillage appliqué pour le levé (distance de 100 ou 200 mètres entre les lignes de vol). Des dispositifs précis d'altimétrie radar et de navigation GPS (système mondial de localisation) ont été employés pour guider l'acquisition des données du levé.

Dans le secteur de reconnaissance est, des cibles conductrices VTEM, situées à faible profondeur ou près de la surface, ont été détectées le long d'un axe longitudinal est-ouest de 3 kilomètres, qui contient la minéralisation sulfurée connue de la zone est renfermant des métaux de base et précieux. Cet élément minéralisé de surface et à chapeau ferrugineux, qui est directement corrélé avec l'anomalie conductrice VTEM, a été exploré en partie par Inco et Starfield Resources au moyen de puits de forage. Vers le sud, une deuxième zone conductrice VTEM, de vastes dimensions, a été détectée sur au moins 5 kilomètres dans une direction longitudinale. Cette forte manifestation de corps conducteurs donne lieu à une anomalie VTEM, qui suit des affleurements minéralisés sporadiques depuis la rive du lac, de l'ouest vers l'est, puis vers le nord-est, jusqu'à inclure ceux trouvés dans les concessions JR1 et JR2, qui sont visées par l'entente entre Starfield et Wyn Developments. Cet élément minéralisé sulfuré coïncide avec une anomalie magnétique conductrice et continue d'une longueur de 5 kilomètres, connue comme la cible "extension 51". Entre ces deux tendances conductrices linéaires VTEM, bien définies et près de la surface, une troisième cible anomale devrait, selon les interprétations, se trouver à une plus grande profondeur. Cette anomalie conductrice, qui mesure 500 mètres par 1 kilomètre, est associée en partie au levé UTEM au sol de la "zone M", lequel a décrit la cible conductrice comme un élément à strates horizontales et en forme de bassin. La cible VTEM de la zone M coïncide aussi avec une forte anomalie magnétique. Les cibles conductrices nommées "extension 51" et "zone M" n'ont pas fait l'objet d'une exploration systématique au moyen d'un forage au diamant. Il semblerait que le forage à faible profondeur effectué antérieurement n'a pas touché les zones cibles majeures où se trouvent ces deux vastes corps conducteurs VTEM. Au sud de l'axe linéaire de 5 kilomètres correspondant à l'extension 51, une troisième cible conductrice linéaire est-ouest semble en train de se former. Néanmoins, cette manifestation de corps conducteurs se produit à proximité des points d'arrivée des lignes de vol du levé ou, encore, apparaît de manière dispersée, ce qui indique la présence possible d'une source conductrice en profondeur.

Le secteur de reconnaissance ouest est dominé par un élément conducteur VTEM directement associé à la minéralisation connue allant de la zone ouest à l'extension de la zone ouest. Ces zones définissent la plupart des ressources sulfurées de Starfield ayant fait l'objet de forages sur la propriété jusqu'à ce jour. La cible conductrice continue VTEM mesure 3,6 kilomètres de longueur, s'étend en direction est-ouest le long de chapeaux ferrugineux à découvert, puis suit une minéralisation sulfurée riche en métaux précieux et de base ayant fait l'objet de forages sous un substrat rocheux jusque plus loin vers l'ouest. La plupart des ressources sulfurées inférées et la totalité des ressources sulfurées indiquées de Starfield Resources contenant du cuivre, du nickel, du cobalt, du palladium et du platine se trouvent le long de cette anomalie magnétique et conductrice détectée par un levé VTEM aérien.

Au sud de l'anomalie VTEM de la zone ouest se trouve une importante cible conductrice VTEM parallèle qui suit une direction est-ouest. Elle s'étend depuis le secteur d'affleurements au sud de la zone ouest et va vers l'est, jusque dans le lac, sur une distance de 3 kilomètres. Ceci est un exemple de la façon dont le levé VTEM a pu prolonger la direction longitudinale et confirmer les cibles conductrices résultant de levés UTEM au sol. Fait intéressant, le long d'un axe sud-ouest qui atteint le secteur d'affleurements de la zone de découverte sud, une cible conductrice VTEM sporadique apparaît clairement. Cet axe conducteur VTEM sud-ouest découvert dernièrement suit en parallèle ou fait partie de l'anomalie conductrice allant en direction sud-ouest identifiée en 2003 par un levé UTEM sur l'extension 119 et qui fait actuellement l'objet d'un forage. Il semble que la cible identifiée par un levé UTEM au sol sur l'extension 119 se trouverait à une plus grande profondeur que la distance de pénétration pouvant être atteinte au moyen d'un levé électromagnétique aérien. Néanmoins, il importe de souligner que plusieurs corps conducteurs multilignes VTEM ont été définis, lesquels n'étaient pas couverts par les dispositions du quadrillage et de la boucle des levés UTEM réalisés précédemment. Tout comme les trois éléments conducteurs VTEM, linéaires et parallèles, définis dans le secteur de reconnaissance est, au sud du conducteur linéaire est-ouest VTEM du sud de la zone ouest, le secteur de reconnaissance ouest affiche la présence d'un troisième axe conducteur VTEM parallèle. Bien que d'une conductibilité relativement faible, les anomalies conductrices VTEM peuvent être considérées comme s'étendant en profondeur. Il faudra effectuer d'autres levés aériens en suivant la direction de ce troisième élément conducteur parallèle situé à l'est du lac, car le secteur n'a pas été couvert complètement au cours de ce levé VTEM. Au nord de l'extension de la zone ouest, d'importantes cibles conductrices VTEM multilignes (s'étendant sur au moins 1 kilomètre en direction longitudinale) se trouvent à proximité des points d'arrivée des lignes de vol. Cette manifestation de corps conducteurs VTEM dans une orientation est-ouest peut être associée à des cibles minéralisées logées dans une formation ferrifère et/ou des strates volcaniques sulfurées qui se trouvent dans le secteur.

Les données du levé VTEM-magnétique aérien se rapportant à la propriété du lac Ferguson sont actuellement évaluées et interprétées en détail par les conseillers en géophysique de Starfield. Le levé VTEM d'essai a procuré une profondeur de pénétration importante (d'au moins 250 mètres selon les interprétations préliminaires) et a permis une discrimination des corps conducteurs dans des secteurs connus et inconnus abritant une minéralisation sulfurée. Depuis 1999, Starfield Resources a foré plus de 184 trous (au-delà de 68 000 mètres) dans des anomalies conductrices obtenues à partir de levés géophysiques au sol reposant sur des méthodes modernes. Une minéralisation sulfurée a toujours été croisée lors des carottages. Ce succès exceptionnel a entraîné une multiplication par au moins 10 de la quantité de ressources sulfurées connues du district. À la lumière de ce dernier levé géophysique électromagnétique aérien, il est évident que le district minéral du lac Ferguson doit faire l'objet de travaux d'exploration beaucoup plus systématiques. La société a l'intention d'étendre sa couverture électromagnétique aérienne du district. Au cours de la phase I du programme d'exploration de 2004, Starfield Resources aura recours aux plus récents résultats du levé VTEM-magnétique pour guider la prospection, la poursuite de la reconnaissance géophysique au sol et le forage au diamant.

Le site Web de la société présente des cartes préliminaires montrant les caractéristiques de la manifestation de corps conducteurs à la suite du levé VTEM aérien sur la propriété du lac Ferguson. Prochainement, le site affichera aussi des analyses plus poussées et des cartes élaborées par les conseillers en géophysique de Starfield.

Au nom du conseil d'administration,

"Glen C. Macdonald"

Glen C. Macdonald, géologue professionnel, administrateur

(Glen Macdonald est la personne qualifiée en vertu de la Norme canadienne 43-101 qui est responsable de la présentation des données techniques divulguées dans ce communiqué.)

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Site Web : http://www.starfieldres.com