Textron Aviation et Merlin présentent le concept d'avion Cessna SkyCourier UX
Textron Aviation et Merlin présentent le concept d'avion Cessna SkyCourier UX
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Rachel Williams
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txtav.com
Textron Aviation Inc., une société du groupe Textron Inc. (NYSE : TXT), et Merlin, Inc. ont présenté aujourd’hui un concept d’avion « Cessna SkyCourier UX™ » qui associe la plateforme éprouvée Cessna SkyCourier de Textron Aviation à la solution logicielle de Merlin, compatible avec tous les types d’appareils, destinée à l’aviation autonome. Dévoilé lors de la conférence « Air, Space & Cyber », ce concept explore une nouvelle approche économique et évolutive pour relever les défis logistiques liés à l’approvisionnement de forces dispersées dans des environnements opérationnels contestés, lorsque les voies d’approvisionnement traditionnelles sont limitées, vulnérables ou indisponibles.
Ce communiqué de presse contient des éléments multimédias. Voir le communiqué complet ici : https://www.businesswire.com/news/home/20260914097577/fr/
The Cessna SkyCourier UX concept explores autonomous resupply operations for dispersed forces operating in contested environments
« Les planificateurs militaires s’attachent de plus en plus à déterminer comment assurer le soutien des forces dans des environnements opérationnels dispersés et contestés », a déclaré Bob Gibbs, vice-président des ventes pour la défense et les missions spéciales. « Le concept Cessna SkyCourier UX reflète notre engagement à rechercher des solutions pratiques aux défis réels des missions en utilisant des produits réels, certifiés et dotés d’adaptations innovantes. »
Répondre à l’évolution des besoins en matière de soutien logistique
Présenté lors de la conférence « Air, Space & Cyber » de l’Air & Space Forces Association, le SkyCourier UX répond à l’intérêt croissant des forces armées pour le soutien des forces opérant à partir de sites dispersés dans des environnements opérationnels de plus en plus complexes. Basé sur la plateforme du Cessna SkyCourier, un turbopropulseur bimoteur, ce concept d’avion est destiné à offrir une option supplémentaire pour le transport de fret et de fournitures essentielles sur le dernier tronçon des réseaux de distribution.
Partout dans le monde, les organismes de défense évaluent de nouvelles approches en matière de résilience logistique, alors que les forces opèrent de plus en plus loin des centres d’approvisionnement traditionnels et que les adversaires acquièrent une capacité accrue à perturber les voies de transport établies. L’intérêt pour la logistique en zone de conflit ne cesse de croître, à mesure que les organismes de défense évaluent comment assurer le soutien de forces dispersées opérant depuis des sites austères et sur de longues distances. Les récentes expérimentations impliquant des avions-cargos autonomes ou à pilotage optionnel, combinées à des investissements dans des programmes de ravitaillement autonome, soulignent l’attention croissante portée à la résilience logistique et au soutien distribué.
Le concept SkyCourier UX explore la manière dont un avion à voilure fixe de charge utile moyenne, capable de voler de manière autonome, pourrait contribuer à répondre aux besoins logistiques grâce à une capacité de transport adaptée, offrant ainsi aux commandants des options supplémentaires tout en renforçant la flexibilité et en préservant la flotte de mobilité principale de la force. Conçu pour soutenir le transport de fret au sein d’un théâtre d’opérations, et capable de décoller et d’atterrir sur des pistes non aménagées, le SkyCourier UX pourrait constituer une option pour le soutien des opérations lorsque l’accès devient difficile.
Combler le fossé entre les drones et les avions de transport
Le concept d’avion Cessna SkyCourier UX est conçu pour occuper un créneau entre les petits drones de fret tactiques et les gros avions de transport militaires. Toutes les missions logistiques ne nécessitent pas un gros avion de transport, et de nombreux systèmes de fret autonomes ne disposent pas de la capacité de charge utile requise pour les missions de soutien opérationnel. Tirant parti des capacités de la plateforme Cessna SkyCourier, le concept UX propose un décollage et un atterrissage entièrement autonomes, ainsi qu’une capacité de charge utile considérable, des performances sur piste courte et la flexibilité nécessaire pour soutenir la distribution au sein du théâtre d’opérations et les opérations expéditionnaires.
Au-delà des opérations de vol autonomes, ce concept explore comment l’absence d’équipage à bord pourrait permettre de nouvelles configurations d’avions-cargos optimisées pour les missions logistiques. Parmi les concepts à l’étude figure une architecture de fret à chargement par l’avant qui remplace le volume habituel du cockpit par un espace de chargement supplémentaire et offre un accès direct via une large ouverture au niveau du nez. Associés à la capacité d’abaissement de l’appareil et à des systèmes de chargement intégrés, ces concepts visent à améliorer l’accessibilité du fret, à maximiser le volume utile et à permettre des opérations efficaces depuis des sites difficiles d’accès.
« L’avenir de la logistique en zone de conflit nécessite davantage de capacité et un accès à des endroits où nous ne prendrions pas le risque d’envoyer un équipage », a déclaré Matt George, PDG et fondateur de Merlin. « Merlin Pilot™ a déjà effectué des centaines de vols autonomes à bord de Cessna Caravan, de Beechcraft King Air et d’autres appareils. Ce concept associe cette technologie à une plateforme éprouvée, le Cessna SkyCourier, afin d’explorer à quoi pourrait ressembler un avion conçu autour de l’autonomie et du fret plutôt que d’un équipage. Pour résoudre les défis de la logistique en zone de conflit aujourd’hui, il faut une autonomie éprouvée et une cellule éprouvée. »
Les travaux en cours menés par Merlin comprendront des études d’ingénierie et des évaluations visant à renforcer la confiance dans les opérations de ravitaillement autonomes et à pilotage optionnel.
« En associant une plateforme aéronautique éprouvée à une technologie d’autonomie, nous explorons de nouvelles approches pour les opérations logistiques dans des zones de conflit, tout en examinant comment l’autonomie pourrait permettre de concevoir des avions-cargos plus efficaces, capables d’augmenter le volume utile, d’améliorer l’accessibilité du fret et de répondre aux exigences de pérennité des missions », a déclaré Gibbs.
Tirer parti d’une base aéronautique éprouvée
Comme elle repose sur un avion certifié par la FAA et déjà en production, la plateforme bénéficie d’un système de fabrication établi, d’un réseau mondial d’assistance et d’une infrastructure de soutien mature. Ces avantages constituent une base concrète pour évaluer les futures capacités logistiques autonomes et à pilotage optionnel, tout en tirant parti des infrastructures aérospatiales et des capacités industrielles existantes afin de répondre aux besoins des forces armées à grande échelle.
Sur la base des objectifs de conception actuels, l’avion de transport léger Cessna SkyCourier UX serait capable de transporter environ 6 000 livres de charge utile, d’accueillir jusqu’à trois conteneurs de fret LD3 et d’opérer à partir de pistes rudimentaires. Parmi les applications potentielles, figurent la distribution de type « hub-and-spoke », le soutien des bases expéditionnaires, le transport de pièces de rechange essentielles à la mission, la livraison de fournitures médicales et le soutien aux opérations sur des îles et des aérodromes isolés.
Une maquette du concept Cessna SkyCourier UX sera présentée au public pour la première fois lors de la conférence Air, Space & Cyber, stand n° 235.
À propos de Textron Aviation
Nous inspirons l'aventure aérienne. Depuis près de 100 ans, Textron Aviation Inc., une société du groupe Textron Inc., met à profit le talent collectif de ses équipes au sein des marques Beechcraft et Cessna pour concevoir et offrir la meilleure expérience aéronautique à ses clients. Avec une gamme qui s'étend des jets d'affaires aux turbopropulseurs en passant par les avions à pistons hautes performances, sans oublier les appareils destinés aux missions spéciales, aux entraînements militaires et à la défense, Textron Aviation dispose du portefeuille de produits aéronautiques le plus polyvalent et le plus complet au monde, ainsi que d'un personnel ayant produit plus de la moitié de tous les avions de l'aviation générale à l'échelle mondiale. Des clients dans plus de 170 pays font confiance à nos performances, à notre fiabilité et à notre polyvalence légendaires, ainsi qu'à notre réseau mondial de service client réputé, pour bénéficier de vols abordables et flexibles. Pour plus d’informations, rendez-vous sur www.txtav.com.
À propos de Merlin
Merlin est une entreprise spécialisée dans les technologies aérospatiales et de défense qui développe le système d’exploitation de référence pour le vol autonome. Grâce à une approche fondée sur les principes fondamentaux, l’entreprise redéfinit les limites du possible dans les domaines de l’aviation, de l’aérospatiale et de la défense, avec pour objectif d’offrir une autonomie complète à tout aéronef, militaire ou civil, du décollage à l’atterrissage. Le système Merlin Pilot équipe une gamme croissante d’aéronefs et de profils de mission, dont l’efficacité a été démontrée par des centaines de vols autonomes effectués dans des centres d’essais à travers le monde. Avec un plafond contractuel total de plus de 100 millions de dollars dans le cadre de son programme d’autonomie pour le C-130J mené avec l’USSOCOM, Merlin renforce le leadership américain dans le domaine de l’aviation autonome. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.merlinlabs.com ou suivez-nous sur X @merlinaero.
À propos de Textron
Textron Inc. est une entreprise multisectorielle qui s’appuie sur son réseau mondial d’entreprises dans les domaines de l’aéronautique, de la défense, de l’industrie et de la finance pour proposer à ses clients des solutions et des services innovants. Textron est connu dans le monde entier pour ses marques de premier plan telles que Bell, Cessna, Beechcraft, Pipistrel, Jacobsen, Kautex, Lycoming, E-Z-GO et Textron Systems. Pour plus d’informations, rendez-vous sur : www.textron.com.
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