Les invalides célèbrent l'arrivée de la toute première main bionique

ÉDIMBOURG, Écosse, July 17 /PRNewswire/ --

- Touch Bionics - Premiers patients de grandes cliniques étasuniennes dotés de cette nouvelle prothèse révolutionnaire

- Des vétérans du conflit irakien parmi les premiers à recevoir la i-LIMB Hand

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Touch Bionics, société qui a conçu la première main bionique commercialisée, vient d'annoncer aujourd'hui que ses prothèses i-LIMB Hand et ProDigits (main partielle) sont désormais plus largement disponibles et qu'un certain nombre de patients aux États-Unis et en Europe sont déjà dotés de ces prothèses.

La i-LIMB Hand de Touch Bionics ressemble, dans son aspect et ses mouvements, à une main humaine réelle et est le premier dispositif prothétique au monde équipé de cinq doigts motorisés individuellement. Son produit ProDigits est également une première : il s'adresse aux patients ne disposant pas de tous leurs doigts suite à une malformation congénitale ou à un accident. Jusqu'alors, le domaine des mains partielles ne comptait aucun produit motorisé adapté.

La i-LIMB Hand et la ProDigits seront officiellement présentées ce mois-ci au cours du 12ème congrès mondial de l'International Society for Prosthetics and Orthotics à Vancouver (Canada). Cependant, la technologie que Touch Bionics applique à ses prothèses a déjà changé les vies de nombreux patients en collaboration avec d'importants partenaires cliniques des États-Unis, tels que Advanced Arm Dynamics, Benchmark Orthotics and Prosthetics, Hanger Prosthetics and Orthotics, LIVINGSKIN et Scott Sabolich Prosthetics and Research.

Juan Arredondo de Universal City (Texas), caporal-chef de l'armée américaine à la retraite, a perdu une main en 2004 en Irak lorsque son véhicule de patrouille fut touché par un explosif artisanal. Il est aujourd'hui l'un des patients dont la vie a changé depuis la pose d'une i-LIMB Hand.

<< Cette main m'impressionne chaque fois que je l'utilise >>, a confié le caporal-chef Arredondo qui appartenait à la 2è division d'infanterie (1/506th Destroyer Company). << Je peux désormais saisir une tasse en polystyrène expansé sans la broyer. Avec mon autre main myoélectrique, il me faudrait énormément me concentrer pour doser la pression au moment de la prendre. La i-LIMB Hand rend les choses toutes naturelles. Je peux saisir la tasse comme le ferait une personne normale. >>

John German, représentant médical et technicien clinique de 40 ans originaire d'Altoona (Pennsylvanie), dispose depuis peu d'une i-LIMB Hand après avoir perdu sa main en 1987. Il est époustouflé des << capacités énormes et très réalistes >> de la i-LIMB Hand par rapport aux autres prothèses qu'il a utilisées durant ces 20 dernières années.

<< Ma main précédente n'était guère mieux qu'un crochet mécanique sans fil alors que la i-LIMB Hand est véritablement une main dynamique >>, a assuré M. German. << Contrairement au système à mâchoire en C habituel, la i-LIMB Hand m'offre toute une variété de prises possibles. Je peux donc faire tout ce que je veux avec ma main. >>

Toute la vie de Lindsay Block d'Oklahoma City (Oklahoma) est une suite d'expériences avec des prothèses. Suite à une malformation de naissance, il manque à Mme Block la partie inférieure de son bras gauche. Aujourd'hui âgée de 26 ans, elle a utilisé pratiquement toutes les générations de prothèses depuis la pose de sa première à seulement 6 mois. Elle est particulièrement impressionnée par l'aspect si naturel de la i-LIMB Hand et par tous les mouvements possibles.

<< Lorsque je porte la i-LIMB Hand, je suis pratiquement certaine que si une personne ne le sait pas d'avance, elle ne devinerait jamais qu'il ne s'agit pas de ma vraie main >>, a-t-elle assuré. << La manière dont elle s'ajuste à tout ce que je veux saisir est incroyable. Avec cette nouvelle main, plus besoin de calculer chacun des mouvements que l'on fait parce qu'elle est pratiquement illimitée et s'adapte automatiquement à tous les objets qu'elle saisit. >>

La technologie qui se cache derrière la i-LIMB Hand est le fruit de nombreuses années de recherche et développement chez Touch Bionics.

<< Nous sommes ravis d'être la société capable d'appliquer la technologie bionique des mains au monde réel après la phase de recherche et développement et d'offrir des produits bioniques et des soins en avance d'une génération >>, a confié Stuart Mead, PDG de Touch Bionics. << Notre objectif a toujours été de changer la vie de patients souffrant de blessures ou d'infirmités graves et il est très stimulant de nous savoir aujourd'hui en position d'atteindre notre but. >>

La i-LIMB Hand offre un système de contrôle unique et hautement intuitif dont l'ouverture et la fermeture des doigts à l'aspect très naturel reposent sur la réception d'un signal myoélectrique traditionnel. Les commandes myoélectriques réagissent au signal électrique généré par les muscles de la partie saine du membre du patient. Ce signal est capté par des électrodes installées à la surface de la peau. Les patients utilisant des mains prothétiques myoélectriques existantes et basiques sont capables de s'adapter très rapidement à ce système et peuvent maîtriser les nouvelles fonctionnalités de cette prothèse en quelques minutes. Pour les nouveaux patients, la i-LIMB Hand représente une solution prothétique polyvalente révolutionnaire.

<< La rapidité avec laquelle j'ai appris à utiliser la i-LIMB Hand, seulement une heure après la pose, m'a vraiment surpris >>, a assuré Donald McKillop de Kilmarnock (Écosse), l'un des premiers patients à avoir reçu la i-LIMB Hand. << L'aspect fondamental est le mouvement des doigts : la différence est très nette. Il est vraiment incroyable de voir que les doits peuvent se placer et saisir des objets que je n'avais jamais pu prendre jusqu'alors. Cette main vient véritablement remplacer celle qui me manque et je peux saisir aujourd'hui toutes sortes d'objets, très naturellement. Elle simplifie grandement mes activités quotidiennes. >>

Touch Bionics a développé un revêtement personnalisé, ou enveloppe, pour ses produits. La i-LIMB Skin est une fine couche de matériau semi-transparent conçue par ordinateur afin de précisément envelopper tous les contours de la main.

<< La cosmétique est un point fondamental des prothèses, aussi bien en termes d'aspect que de durabilité. C'est un composant essentiel de notre solution qui apporte une autre dimension au confort et à la satisfaction personnels de nos patients >>, a ajouté M. Mead. << Certains patients, en particulier les militaires, apprécient l'aspect robotisé de la i-LIMB Skin ; d'autres préfèrent que le dispositif se fonde avec leur anatomie et optent donc pour une enveloppe plus naturelle comme la i-LIMB Hand et la ProDigits. >>

Pour les patients qui désirent une main à l'aspect plus naturel, Touch Bionics s'est associée avec quelques-unes des sociétés de pointe pour développer la cosmétique de ses produits. ARTech Laboratories et LIVINGSKIN travaillent à l'avant-garde de la cosmétique de haute définition. Ces deux sociétés collaborent avec Touch Bionics pour offrir aux patients une solution d'aspect naturel qui vient compléter les mouvements et performances très réalistes de la main.

Les produits i-LIMB Hand et ProDigits sont déjà en cours d'expédition et des patients les ont reçus dans les cliniques susmentionnées, en plus d'autres cliniques aux États-Unis ainsi qu'aux installations Touch Bionics de dernière génération à Livingston (Écosse).