Les vignerons californiens applaudissent un accord qui élargit les opportunités des producteurs américains en Europe

SAN FRANCISCO, September 15 /PRNewswire/ --

- L'accord historique clôture plus de 20 ans de négociations commerciales sur les vins

Les vignerons californiens applaudissent aujourd'hui l'annonce par le représentant américain au commerce extérieur, Rob Portman, de la conclusion d'un accord avec les négociateurs de la Communauté européenne (CE) sur les dispositions clés des négociations commerciales sur le vin qui ont commencé en 1983. Le Wine Institute, dont les membres exportent 95 % des vins américains, ont envoyé une lettre à James Murphy, représentant américain au commerce extérieur délégué, qui a mené les négociations au nom du gouvernement américain, reconnaissant "des progrès exceptionnels en matière de commerce du vin et d'importance critique pour l'expansion de notre industrie." L'accord traite des points clés du commerce du vin, notamment la reconnaissance des pratiques de vinification, la reconnaissance des noms géographiques américains en Europe et l'utilisation de noms semi génériques. Il s'agit de la première phase d'un accord plus large visant à promouvoir le commerce entre les Etats-Unis et la Communauté européenne, qui constituent des marchés majeurs à fort potentiel pour leurs exportations réciproques.

"Le marché du vin des Etats-Unis est le plus ouvert du monde," déclare Robert P. 'Bobby' Koch, président-directeur général du Wine Institute, "et les vignerons européens bénéficient depuis longtemps d'un libre accès aux consommateurs américains. Cet accord apporte aux caves américaines la certitude que leurs vins bénéficieront d'un accès à long terme aux marchés européens tels que le Royaume Uni, où les consommateurs ont très bien reçu les vins de Californie et des autres états."

Les exportations totales de vins américains ont atteint le chiffre record de 736 millions de dollars américains de chiffre d'affaires en 2004. Soixante six pour cent des exportations de vins américains (487 millions de dollars américains) étaient destinées aux pays de la Communauté européenne, le plus grand marché pour les vins américains.

Pour les producteurs de vin européens, qui ont exporté 2,3 milliards de dollars américains de vins au marché américain l'année dernière, l'accord assure un accès continu à sa destination principale et un marché majeur à fort potentiel. Les Etats-Unis sont en voie de devenir le plus grand consommateur de vin du monde d'ici à 2008.

L'une des dispositions clés du nouvel accord qui intéresse particulièrement les exportateurs de vins de Californie est la reconnaissance complète des pratiques de vinification américaines qui ont précédemment nécessité une approbation renouvelée ou des "dérogations" sur une base régulière pour que les producteurs américains puissent expédier en Europe. Les pratiques de vinification varient un tant soit peu dans le monde selon le climat, l'histoire et la culture. La plupart des pratiques couvertes par cet accord sont déjà autorisées en Europe pour les vins venant de pays tels que l'Australie et l'Afrique du Sud, qui ont actuellement des accords commerciaux avec la Communauté européenne.

Aussi d'importance pour les producteurs américains est une disposition de l'accord qui stipule un nouveau système pour reconnaître les noms géographiques des vins américains. Bien que les Etats-Unis disposent d'un processus rigoureux d'approbation d'étiquette par le biais du Tax and Trade Bureau (TTB) du Ministère du revenu, qui garantit la reconnaissance de noms étrangers pour les vins importés aux Etats-unis, il n'existe aucun système central en Europe qui reconnaisse les noms géographiques américains. L'accord stipule que la CE reconnaisse les noms des états, des AVA (Régions viticoles américaines) et des comtés qui ont des AVA.

Enfin, l'accord résout des négociations de longue date sur l'utilisation de noms géographiques qui préoccupe certains producteurs européens. Ces noms, tels que chablis, burgundy, port et champagne, appelés semi génériques, sont utilisés sur les étiquettes de vins américains depuis les années 1800. Les vignerons américains ont été légalement autorisés à utiliser un groupe de 16 termes semi génériques spécifiques sur leurs étiquettes à condition qu'ils soient accompagnés de l'appellation d'origine. Le nouvel accord autorise l'utilisation continue de ces termes sur les marques existantes mais non pas sur les nouvelles marques, répondant ainsi aux préoccupations européennes sans impacter sur les droits des propriétaires actuels de marques américaines et sur les investissements qu'ils font dans ces termes depuis des dizaines d'années.

Les exportations de vins américains ont fait l'objet d'une expansion considérable au cours des 10 dernières années, augmentant de 300 % en valeur depuis 1994. Le Royaume Uni demeure le plus grand marché européen pour les exportations de vins américains et les Pays-Bas, l'Allemagne, la France, l'Irlande et le Danemark, toutes des nations CE, sont les 10 plus grands marchés d'exportation des vins américains. Il est évident que les européens apprécient les vins de Californie, en partie pour l'attrait que représentent le style de vie et la beauté naturelle de l'état.

"Cet accord fournit aux producteurs de vin américains un accès assuré à long terme à leurs plus grands marchés d'exportation et élimine un obstacle majeur à leur expansion future," commente Eric Wente, président de Wente Vineyards, président du Wine Institute, et dirigeant de longue date de son Comité international. "Il s'agit de la première étape dans le rétablissement de règles de jeu équitables pour notre secteur."

Le Wine Institute est une association de défense de politique publique et de marketing d'exportation regroupant 862 caves californiennes et des entreprises affiliées. Il a été fondé en 1934.

Site Web: http://www.wineinstitute.org