Plein feu sur les thérapies à combinaison médicament--dispositif lors du salon BIOTECHNICA 2007

La combinaison d’une substance pharmacologique avec un produit médical – laquelle n’a en soi aucun effet sur les processus biochimiques dans le corps humain – constitue de nos jours, l’un des sujets les plus en vogue au sein de l’industrie de la biotechnologie.

Le marché mondial des préparations combinées, plus connues sous le nom de « stents », observe une croissance d’une moyenne d’approximativement 11 pour cent par an, comme le démontre une étude réalisée par les analystes américains de BCC Research. Selon leurs calculs, ces minuscules implants cylindriques qui sont utilisés pour soutenir les parois des vaisseaux sanguins, vont générer des ventes à hauteur de huit milliards de dollars US d’ici 2010. « Ce qui fait des combinaisons médicament-dispositif un marché extraordinairement lucratif, au sein duquel le besoin d’une collaboration entre les entreprises commerciales se fait énormément sentir, tout en s’avérant particulièrement difficile », explique Stephan Ph. Juhne, qui siège au Conseil de direction de Deutsche Messe, à Hanovre. « Nous savons que les sociétés qui exercent dans ces domaines ont peu de contacts entre elles en temps normal – de sorte qu’il peut s’avérer très difficile de trouver les bons partenaires. » C’est là qu’entre en jeu BIOTECHNICA PARTNERING – spécifiquement conçu pour réunir les entreprises commerciales et les chercheurs scientifiques dans la perspective de collaborations au niveau du développement de combinaisons médicament-dispositif.

Les stents à élution de médicaments : la combinaison star du monde des médicaments-dispositifs

Par le passé, le principal intérêt du marché portait sur les combinaisons appelées « stents à élution de médicaments » pour l’insuffisance coronaire. Depuis 2002, les chirurgiens utilisent ces stents imprégnés pour lutter contre le durcissement des artères coronaires – communément baptisé la « maladie des patrons » - qui peut provoquer à terme des crises cardiaques. Bien que nettement plus onéreux que les implants non imprégnés, les patients en sont très demandeurs. Toutefois, les applications des stents à élution de médicaments ne se limitent pas aux artères coronaires. Ils peuvent également être utilisés dans les vaisseaux plus importants de l’appareil digestif ou dans les artères périphériques des membres inférieurs.

Bien que les stents imprégnés soient sur le marché depuis relativement longtemps, il reste encore bien du chemin à parcourir en ce qui concerne leur développement. Jusqu’ici, les principaux revêtements disponibles pour une utilisation dans les artères coronaires ont été le Paclitaxel, médicament chimio-thérapeutique et le Sirolimus, médicament immunosuppresseur, qui aide à prévenir l’obturation des vaisseaux sanguins. Les recherches se multiplient aujourd’hui autour de nouveaux médicaments plus efficaces, des concentrations optimisées – voire même de nouvelles manières de combiner les substances thérapeutiques avec ces fins treillis cylindriques. À l’heure actuelle, il n’existe même pas encore de préparations standard susceptibles de permettre l’utilisation de stents imprégnés dans d’autres vaisseaux.

Cinq domaines cibles pour l’utilisation des combinaisons médicament-dispositif

En dépit des sommes extraordinaires investies dans le développement de stents à élution de médicaments, les chercheurs sont en quête d’autres pistes prometteuses impliquant la combinaison de produits médicaux avec de nouvelles substances pharmacologiques. En dehors des stents, nous sommes en mesure d’identifier quatre autres domaines dans lesquels des progrès impressionnants sont à l’œuvre. Les cathéters imprégnés d’antibiotiques ont été utilisés pour prévenir les infections des voies urinaires, alors que le ciment osseux contenant des antibiotiques réduit quant à lui, le risque d’infection, en particulier au niveau des prothèses de hanches. Entrent également dans cette catégorie, les produits biologiques pour le traitement des blessures et les implants transdermiques – généralement utilisés pour le transport d’hormones dans le corps à travers la peau. Enfin, le traitement photo-dynamique des tumeurs, ou TDP, est un traitement pour le cancer visant l’élimination des cellules malignes via l’utilisation ciblée de la lumière. BCC Research estime que le marché pour ces quatre domaines d’applications atteindra les 3,5 milliards de dollars US d’ici 2010. À l’exception des applications orthopédiques, toutes les formes de combinaisons thérapeutiques observent aujourd’hui une croissance à deux chiffres.

Jusqu’ici, le marché des thérapies à combinaison médicament-dispositif était dominé par les Américains, non seulement parce que les stents imprégnés utilisés dans les artères coronaires ont généré un véritable enthousiasme au sein des services de santé américains et parmi les patients aux États-Unis, mais également parce que ce marché a enregistré une croissance nettement plus rapide qu’en Europe. Cela-dit, avec la perspective de nouveaux partenariats stratégiques, selon le modèle suggéré par BIIOTECHNICA, il est à présent possible d’envisager que la promotion et la croissance des ventes de thérapies combinées en Europe prennent à leur tour un réel essor.

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