Chiquita expose les grandes lignes de sa restructuration d'entreprise qui vise à accroître sa rentabilité et accélérer sa stratégie
CINCINNATI, October 30 /PRNewswire/ --
-- Ces mesures généreront des économies annuelles de 60 à 80 millions USD après des dépenses de 25 millions USD --
Chiquita Brands International, Inc. (NYSE : CQB) a exposé aujourd'hui les grandes lignes de son plan de restructuration organisationnelle et de ses changements au sein de la direction, lesquels visent à accélérer sa stratégie précédemment annoncée de devenir le leader mondial des produits alimentaires sains et frais. Cette restructuration d'entreprise a été conçue pour accroître la rentabilité de la société en regroupant ses activités et en simplifiant sa superstructure afin d'augmenter l'efficacité, de stimuler l'innovation et de se concentrer davantage sur les clients et les consommateurs.
À la suite de ces changements, la société s'attend à générer de nouvelles réductions de coûts importantes de l'ordre d'environ 60 à 80 millions USD par année, et ce dès 2008, après avoir encouru des frais uniques d'environ 25 millions USD au quatrième trimestre de 2007 liés à des indemnités de licenciement et à certaines dévaluations d'actifs. Les économies ainsi réalisées permettront d'accroître la rentabilité, et le flux de trésorerie supplémentaire qui en découlera sera utilisé essentiellement pour réduire la dette, conformément à l'objectif de la société, annoncé précédemment, consistant à atteindre un ratio dette/capitaux propres de 40 pour cent.
<< Depuis 2005, la dynamique de marché et la concurrence évoluent rapidement, ce qui a restreint notre rentabilité et ralenti la mise en oeuvre de notre stratégie >>, a affirmé Fernando Aguirre, président du conseil et président-directeur général de la société. << Même si nous avons déjà adopté plusieurs mesures pour consolider notre bilan, améliorer notre profil de risque et diversifier les activités de la société, nous continuons de subir les coûts en hausse de l'industrie, la réglementation punitive sur l'importation de bananes dans l'Union européenne, une récupération plus lente que prévue de la catégorie de salades à valeur ajoutée. Nous avons amorcé une analyse importante l'été dernier lorsque nous avons réalisé que ces forces négatives avaient des répercussions sur nos plans de profit pendant une période plus longue qu'anticipée. À la suite de cette analyse, nous appliquons plusieurs mesures importantes et à grande échelle au sein de l'entreprise ; ces mesures ont été élaborées dans le but d'améliorer notre rendement dans les domaines que nous pouvons influencer et contrôler plus directement. >>
M. Aguirre a ajouté : << Les changements que nous apportons permettront de réduire le nombre de niveaux de gestion, de prendre de meilleures décisions plus rapidement et d'accroître l'imputabilité. De plus, nous améliorerons l'intégration et l'efficacité dans les unités fonctionnelles et les régions, ce qui aura pour résultat un seul visage pour les clients, une chaîne d'approvisionnement mondiale unique, de la semence au produit final, et un seul programme d'innovation mondial avec des priorités ciblées et une meilleure exécution. Je suis confiant que ces mesures, une fois réunies, renforceront notre position à long terme sur le marché et augmenteront nos capacités à atteindre une croissance rentable et durable. >>
Les économies de coûts annuelles de 60 à 80 millions USD devraient provenir essentiellement de deux sources : (1) la simplification et la réduction de la superstructure d'exploitation et commerciale de la société, y compris la suppression de plus de 160 postes de direction dans le monde, soit une réduction de 21 pour cent dans les trois niveaux les plus hauts, ainsi que des réductions connexes des dépenses administratives ; et (2) des modifications au modèle opérationnel, y compris l'optimisation du réseau, tel que décrite plus bas, et la suppression prévue de certaines activités non stratégiques ou non rentables. Ces changements seront tous faits de façon à maintenir un service de qualité supérieure aux clients et aux consommateurs conformément aux obligations légales et contractuelles existantes, tout en traitant équitablement tous les employés de Chiquita à travers le monde qui sont touchés par les changements annoncés.
Structure organisationnelle simplifiée
Chiquita a simplifié sa structure organisationnelle et l'a réajustée en fonction de la géographie plutôt que de la gamme de produits. De plus, l'organisation de l'approvisionnement de produits, les efforts en matière d'innovation et certaines fonctions de soutien commercial ont été renforcés dans le monde pour accroître l'efficacité du réseau, prioriser le développement de produits à valeur ajoutée et à marge supérieure, ainsi qu'augmenter la compétitivité de la société sur le marché.
La société a annoncé les changements suivants dans les rôles et les responsabilités des postes de haute direction, qui relèvent tous directement du PDG Fernando Aguirre :
-- Michel Loeb, président de la division Europe et Moyen-Orient M. Loeb sera en charge de tous les aspects des activités de la société en Europe et au Moyen-Orient, y compris les bananes, autres fruits et légumes frais et divers produits à valeur ajoutée comme le 'Just Fruit in a Bottle'. M. Loeb s'est joint à Chiquita en 2004 et occupait récemment le poste de président de Chiquita Fresh Group - Europe. Il compte plus de 25 ans d'expérience de haute direction et de marketing avec la clientèle, notamment son expérience chez S.C. Johnson & Son et Nestlé. -- Brian W. Kocher, président de la division Amérique du Nord M. Kocher sera responsable de tous les aspects des activités de la société en Amérique du Nord, y compris les salades à valeur ajoutée, les bananes et d'autres fruits et légumes. M. Kocher a rejoint Chiquita en 2005 et a occupé dernièrement les postes de vice- président, contrôleur et directeur de la comptabilité. Il possède plus de 15 ans d'expérience en comptabilité, en ventes, en finance et en changement de processus commerciaux, et a notamment acquis cette expérience chez General Electric et Hill-Rom. -- Tanios Viviani, président des marchés émergents et d'innovation mondiaux, et directeur du marketing M. Viviani s'est joint à Chiquita en 2004 et est le président du Fresh Express Group depuis juin 2005. Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, M. Viviani sera en charge des mesures regroupées d'innovation, de recherche, de développement de produit et de qualité dans le monde entier, et il aura aussi des responsabilités de gains et pertes sur certains marchés émergents comme l'Asie. Il coordonnera de plus toutes les activités de marketing à travers le monde. Avant de se joindre à Chiquita, M. Viviani a travaillé 16 ans chez Procter & Gamble, où il a occupé divers postes de direction intermédiaire, d'opérations et de développement de nouvelles activités et ce, aux États-Unis, en Amérique latine et en Asie. -- Waheed Zaman, vice-président directeur de l'organisation d'approvisionnement des produits Dans ce rôle, M. Zaman dirigera la chaîne d'approvisionnement de bout en bout de la société, promouvant l'excellence et l'efficacité dans les activités mondiales de traitement et de localisation des sources d'approvisionnement de la société. M. Zaman s'est joint à Chiquita en 2004 et était jusqu'à tout récemment vice-président directeur de l'approvisionnement et de la chaîne d'approvisionnement. Avant de se joindre à Chiquita, M. Zaman a occupé de nombreux postes de direction dans les domaines informatiques et de l'amélioration des processus commerciaux pendant ses 15 années passées chez Procter & Gamble. -- Kevin Holland, vice-président directeur, directeur du personnel M. Holland s'est joint à Chiquita en 2005 et occupait dernièrement le poste de vice-président directeur des ressources humaines. Dans le cadre de ce rôle plus exigeant, M. Holland sera chargé de l'exécution de cette restructuration. Il sera toujours responsable des ressources humaines, en plus de diverses fonctions de soutien d'entreprise dans le monde entier, y compris les technologies de l'information, les communications, les services administratifs et la sécurité. Avant de se joindre à Chiquita, M. Holland a occupé plusieurs postes dans les départements de ressources humaines de Coors, Kinko's, Gateway et Abbott Laboratories.
Les fonctions et responsabilités des dirigeants suivants, qui relèvent également du PDG, demeurent en grande partie inchangées : Jeffrey M. Zalla, vice-président directeur et directeur financier ; James E. Thompson, vice-président directeur, avocat général et secrétaire ; et Manuel Rodriguez, vice-président directeur des affaires gouvernementales et internationales et directeur de la responsabilité d'entreprise.
En conjonction avec les changements organisationnels, le poste de président et directeur de l'exploitation a été supprimé chez Chiquita Fresh Group. Par conséquent, Bob Kistinger, qui occupait ce poste, a été nommé président des affectations spéciales. M. Kistinger assumera ce rôle jusqu'à la fin de l'année, moment auquel il quittera la société pour réaliser de nouveaux projets.
<< Je souhaite remercier Bob pour ses contributions nombreuses et importantes à la société ainsi que pour le quart de siècle qu'il a dévoué avec loyauté à Chiquita >>, a déclaré M. Aguirre. << Même si ses connaissances exhaustives du secteur vont nous manquer, Bob a formé une équipe solide de leaders dans le société, dont plusieurs sauront reprendre les tâches quotidiennes de son travail. >>
Modifications au modèle opérationnel
Chiquita a annoncé précédemment la rationalisation de ses activités au Chili et la suppression de certains baux de ferme non rentables. La société apporte plusieurs changements supplémentaires à sa structure, lesquels seront mis en place au cours des prochains mois :
-- Optimisation du réseau des salades à valeur ajoutée en Amérique du Nord L'acquisition récente de l'usine de production Verdelli Farms à Harrisburg, en Pennsylvanie, par Chiquita permettra à Fresh Express de rééquilibrer son réseau de production et de distribution pour les salades à valeur ajoutée. Pour optimiser l'efficacité du réseau, la société a décidé de fermer son centre de distribution à Greencastle, en Pennsylvanie, ainsi que son usine de production à Carrollton, en Géorgie, au cours des prochains mois. La fermeture de ces deux usines permettra de réduire les coûts d'exploitation tout en améliorant davantage la fraîcheur des produits que nous offrons aux consommateurs. La société emploie quelque 240 personnes à Carrollton et 40 personnes à Greencastle. -- Suppression des activités américaines de bols de fruits Chiquita a complètement revu ses activités de fruits frais coupés et a décidé de se concentrer sur sa gamme de snacks santé comme les Chiquita Apple Bites, qui occupent une part de marché de premier rang et qui sont largement acceptés par les clients et les consommateurs. Cependant, la gamme de bols de fruits frais coupés de la société sera abandonnée d'ici les prochains mois. Par conséquent, la société transformera les installations d'Edgington, dans l'Illinois, et de Salinas, en Californie, afin qu'elles puissent se concentrer sur la production et la distribution de salades à valeur ajoutée et de snacks santé. Ce changement entraînera la suppression d'environ 130 emplois à temps plein dans le domaine de la production de bols de fruits. -- Fermeture des installations de distribution de Bradenton, en Floride Conjointement au regroupement de ses activités logistiques nord-américaines, Chiquita fermera ses installations de distribution de bananes à Bradenton d'ici la fin de l'année. La fermeture des installations de Bradenton réduira les coûts d'exploitation et ne devrait pas avoir de répercussions sur sa clientèle actuelle, qui sera toujours servie à partir du centre de distribution de la société situé à Port Everglades, en Floride. Chiquita emploie 15 personnes à Bradenton. -- Recherche d'alternatives stratégiques pour Atlanta AG Chiquita a acquis Atlanta AG en pleine propriété en 2003 et a mis en oeuvre un plan de redressement des économies sur trois ans réussi pour l'unité, qui affiche des revenus annuels de plus de 1 milliard USD et une importante part de marché dans le secteur de la distribution de fruits et de légumes en Allemagne et en Autriche. Toutefois, au cours des deux dernières années, plusieurs influences sur les marchés macroéconomiques, dont les changements dans le régime d'importation de bananes dans l'UE, la concurrence acharnée dans les prix et le regroupement du secteur de détail, ont eu pour résultat de réduire la rentabilité d'Atlanta AG. De plus, même si Atlanta AG bénéficie d'atouts considérables, la direction a déterminé que ses activités de distribution de marchandises ne correspondent pas parfaitement à la stratégie à long terme de Chiquita. La société a donc lancé un processus visant à trouver des alternatives stratégiques pour cette unité, y compris une vente potentielle. Chiquita a retenu les services de Taylor Companies, Inc., banque d'affaires basée à Washington, D.C. qui se spécialise dans les fusions et acquisitions synergiques, pour lui prêter assistance au cours de ce processus. La société ne s'attend pas à dévoiler les développements liés à ce processus avant que son conseil d'administration n'approuve une transaction définitive. On ne peut nullement garantir que ces activités finiront par mener à une entente ou à une transaction.
Mise à jour des objectifs de croissance à long terme en 2008
M. Aguirre de conclure : << Grâce à ces mesures, nous faisons un grand pas en avant pour créer un futur plus prospère pour Chiquita. En outre, ces mesures renforceront notre culture d'entreprise et nous aideront à devenir une société plus novatrice qui se consacre davantage à ses clients. Cette restructuration ne change pas notre point de mire stratégique, mais je suis plutôt confiant qu'en simplifiant la structure de notre organisation, en regroupant nos activités et en réduisant les coûts, nous améliorerons notre rentabilité et accroîtrons nos capacités à atteindre une croissance durable plus rapidement. Cependant, ces changements nous forceront à redéfinir nos cibles de croissance, étant donné que les répercussions négatives des coûts en hausse de l'industrie, le régime tarifaire de l'UE et les cas d'E. coli ont ralenti notre plan de croissance stratégique de façon considérable, à un point tel qu'il nous faudra plus de temps que prévu pour atteindre nos objectifs. Nous prévoyons fournir de plus amples renseignements sur ces objectifs financiers à long terme au début de 2008. >>
À propos de Chiquita Brands International, Inc.
Chiquita Brands International, Inc. (NYSE : CQB), dont les revenus annuels se chiffrent à environ 4,5 milliards USD, est un important commerçant et distributeur international de produits alimentaires frais et sains de grande qualité, notamment des bananes et d'autres fruits riches en énergie ainsi que des mélanges nutritifs de salades vertes. Les produits et les services de la société sont conçus pour gagner le coeur des consommateurs du monde entier, et les faire sourire, en les aidant à apprécier des aliments sains et frais. La société commercialise ses produits sous les marques de qualité supérieure Chiquita(R) and Fresh Express(R), ainsi que d'autres marques de commerce associées. Chiquita emploie quelques 25 000 personnes réparties dans plus de 70 pays dans le monde entier. Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez visiter notre site Web à l'adresse http://www.chiquita.com.
Certains énoncés contenus dans le présent communiqué de presse constituent des << énoncés prospectifs >> au sens de la loi Private Securities Litigation Reform Act de 1995. Ces énoncés sont assujettis à un certain nombre d'hypothèses, de risques et d'incertitudes, dont plusieurs échappent au contrôle de Chiquita, y compris la capacité de la société à mettre en oeuvre avec succès la restructuration décrite précédemment, à réaliser les économies anticipées et à obtenir les autres avantages prévus ; les répercussions continues de la conversion de 2006 à un régime d'importation de bananes dans l'Union européenne reposant uniquement sur les droits de douane ; les conditions météorologiques inhabituelles ; les conditions concurrentielles et du secteur ; les changements dans les marchés financiers ; les rappels de produit provoquant des répercussions sur l'industrie et la confiance que les clients accorde aux produits de la société ; les risques habituels auxquels sont confrontés les entreprises alimentaires mondiales, comme les répercussions du coût des produits et des matières premières, la salubrité alimentaire, les fluctuations des taux de change, les réglementations gouvernementales, les relations de travail, les impôts, les risques auxquels sont assujetties les récoltes, l'instabilité politique et les activités terroristes ; et les conclusions d'enquêtes gouvernementales en instance et de réclamations impliquant la société.
Tout énoncé prospectif contenu dans ce communiqué de presse n'est valable qu'à la date de publication et ne garantit aucunement des rendements futurs. Les développements ou résultats réels peuvent varier considérablement des attentes exprimées ou sous-entendues dans ces énoncés prospectifs, et la société rejette toute obligation de mettre à jour ces énoncés. De plus amples renseignements sur les facteurs susceptibles d'influencer les résultats financiers de Chiquita sont contenus dans les documents que la société dépose auprès de la SEC, notamment son rapport annuel sur formulaire 10-K, ses rapports trimestriels sur formulaire 10-Q et ses rapports actuels sur formulaire 8-K.
Site Web : http://www.chiquita.com