Peabody Energy se joint au projet chinois << GreenGen >> pour créer une usine de charbon à émissions presque nulles

BEIJING, December 11 /PRNewswire/ --

Peabody Energy (NYSE : BTU) est devenu aujourd'hui l'unique partenaire financier non chinois dans le projet << GreenGen >> : il s'agit de la première centrale électrique au charbon ne produisant pratiquement aucune émission et utilisant des techniques de capture et de stockage du CO2 à être en cours d'élaboration en Chine. Ainsi, Peabody s'est joint au projet lors d'une cérémonie de signature officielle tenue au prestigieux State Guest House à Beijing. L'annonce a eu lieu dans le cadre des rencontres de la Commission mixte sino-américaine sur le commerce auxquelles ont participé des dignitaires américains et chinois, notamment le secrétaire du trésor Henry M. Paulson, Jr. et le vice-premier ministre Wu Yi.

Estimé à un milliard de dollars US, le projet GreenGen se servira des plus récentes technologies à base de charbon, la ressource énergétique la plus abondante en Chine, dans le but de produire de l'électricité pour les familles et les entreprises chinoises. En plus de produire de l'hydrogène, la centrale sera en mesure de capter et de stocker le dioxyde de carbone, fournissant ainsi un prototype d'énergie propre capable de répondre aux normes en matière d'émissions de CO2.

<< Peabody est fier de représenter le reste du monde dans cette initiative environnementale des plus importantes en Chine >>, a déclaré le président et PDG de Peabody, Gregory H. Boyce. << Peabody est un chef de file des progrès technologiques dans le domaine de la protection de l'environnement. À ce titre, GreenGen s'ajoute donc à d'autres projets d'envergure auxquels participe déjà Peabody sur plusieurs continents, y compris le programme Coal21 en Australie, FutureGen aux Etats-Unis ainsi que le partenariat Asie-Pacifique. >>

Dirigée par le groupe China Huaneng, GreenGen Company sera en charge de la conception, du développement et de la gestion d'une centrale intégrée gazéification/cycle mixte près de Tianjin, au sud-est de Beijing. Dans un premier temps, une usine de 250 mégawatts sera construite, laquelle sera ensuite élargie à 650 mégawatts au cours de phases ultérieures.

La conception et l'examen du projet sont terminés, un site a été choisi dans le parc industriel de Lingang et les travaux de construction devraient s'amorcer au début de 2008. La première phase de développement de l'usine devrait d'ailleurs être complétée d'ici 2009. Le projet prévoit également diverses phases destinées à une production supplémentaire et à la capture du carbone.

GreenGen est convaincu que l'emplacement du site est idéal en raison de sa proximité avec bon nombre d'installations chimiques, ce qui permettra à la centrale de tirer parti des opportunités d'utiliser les gaz de synthèse, la puissance et l'énergie thermique ainsi que ses produits dérivés, tout en séquestrant le dioxyde de carbone de manière à accroître le rendement de récupération du pétrole.

<< Nous sommes heureux qu'une société charbonnière aussi importante que Peabody Energy se joigne à GreenGen pour faire progresser ce projet crucial en matière d'énergie et d'environnement >>, a déclaré pour sa part le président du groupe China Huaneng, Xiaopeng Li. << La participation de Peabody constitue un autre grand pas en avant dans la mise en place de partenariats mondiaux visant à relever les défis énergétiques à long terme, à promouvoir un environnement moins pollué et à créer des solutions technologiques pour faire face à la menace grandissante du changement climatique. >>

Alors que China Huaneng demeure l'actionnaire majoritaire de GreenGen, Peabody détiendra désormais une participation de 6 pour cent dans ce projet. Huaneng est l'une des 10 plus grandes entreprises énergétiques au monde, et le plus important producteur d'électricité de la République populaire de Chine. Huaneng et Peabody sont également tous deux membres de l'Alliance FutureGen, qui comprend les plus grands services publics et sociétés charbonnières au monde. De concert avec le département américain de l'Énergie, cette alliance vise à créer et à établir un prototype de centrale de 275 mégawatts doté d'équipement de piégeage et de séquestration du carbone qui permettrait de réduire pratiquement à zéro les émissions de gaz à effet de serre. FutureGen choisira l'emplacement de sa centrale dès cette année et prévoit y amorcer la production d'électricité en 2012.

Parmi les autres partenaires représentant certains des plus grands secteurs publics et des plus importantes sociétés charbonnières de Chine figurent China Datang Corporation, China Huadian Corporation, China Guodian Corporation, China Power Investment Corporation, Shenhua Group, China National Coal Group et State Development and Investment Corporation.

Le charbon, qui contribue à la prospérité et la qualité de vie des meilleures et des plus grandes économies mondiales, est au centre de la croissance économique en plus d'être une source sûre d'énergie très convoitée en Chine et aux États-Unis. Ces cinq dernières années, le charbon est devenu le combustible dont la croissance a été la plus rapide à l'échelle mondiale. Son utilisation devrait d'ailleurs augmenter de près de 75 pour cent au cours des 25 prochaines années, en raison notamment de l'essor fulgurant que connaissent la Chine et l'ensemble des pays asiatiques.

La Chine est le plus grand consommateur de charbon au monde et également le pays dont la croissance de consommation houillère est la plus rapide, le charbon contribuant à près des trois quarts de sa production en électricité. Pour répondre aux besoins de ce marché en pleine expansion et dans le but d'accroître sa présence en Chine, Peabody avait décidé d'ouvrir un bureau à Beijing à l'automne 2005. L'entreprise y a d'ailleurs amorcé ses activités commerciales en 2007.

Peabody Energy est la plus grande société charbonnière privée au monde. Ses produits du charbon génèrent près de 10 pour cent de l'électricité aux États-Unis et plus de 2 pour cent de l'électricité mondiale.

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