L'Europe dépense près de deux fois plus que les États-Unis dans la recherche sur les risques liés à la nanotechnologie

WASHINGTON, April 22 /PRNewswire/ --

- L'évaluation du financement en 2006 montre que les États-Unis sont à la traîne dans la recherche hautement pertinente dans le domaine des risques liés à la nanotechnologie

Une nouvelle analyse effectuée par le Project on Emerging Nanotechnologies (PEN) indique que les pays européens investissent près de deux fois plus que les États-Unis dans la recherche visant principalement à aborder les risques potentiels de la nanotechnologie. L'analyse fait également ressortir un gonflement excessif des chiffres de l'investissement du gouvernement fédéral dans la recherche sur les risques de la nanotechnologie aux Etats-Unis.

La nouvelle évaluation, réalisée par le PEN, des projets pertinents dans le domaine des risques liés à la nanotechnologie identifiés par la National Nanotechnology Initiative (NNI) du gouvernement fédéral pour l'année fiscale 2006, montre que seulement 13 millions de dollars US ont été investis dans des projets hautement pertinents destinés à aborder des risques potentiels.

Au cours de la même période, l'analyse du PEN montre que les pays européens ont investi près de 24 millions de dollars US dans des projets ayant pour but principal d'aborder les risques liés à la nanotechnologie.

Le PEN a évalué les projets de recherche qui se trouvaient sur la liste de la stratégie de recherche de la NNI -- publiée en février 2008, mais sans détails sur le budget des projets annuels ni sur l'applicabilité de chacun des projets dans le domaine de l'évaluation des dangers potentiels -- selon leur pertinence quant aux risques actuels et futurs de la nanotechnologie. Les projets de recherche ont été classés selon qu'ils étaient hautement pertinents dans le domaine des dangers pour l'environnement, la santé ou la sécurité, essentiellement pertinents, d'un certain degré de pertinence, ou seulement de pertinence marginale.

L'estimation du niveau de financement pour 2006 a été réalisée en assemblant les données disponibles au public sur le budget des projets individuels. L'évaluation a identifié 62 projets financés par le gouvernement fédéral qui étaient hautement pertinents pour la compréhension des risques liés à la nanotechnologie, avec un budget annuel estimé à 13 millions de dollars US.

Par contraste, le gouvernement fédéral estime que 37,7 millions de dollars US ont été investis dans la recherche hautement pertinente pour l'année fiscale 2006. Selon Andrew Maynard, conseiller scientifique principal du PEN : << Il semblerait que les États-Unis ont pris leurs désirs pour des réalités dans leur évaluation d'un domaine de recherche qui mènera au développement de nanotechnologies sûres. Ils ont tenté de remplacer la recherche qui pourrait contribuer à la compréhension scientifique générale des risques potentiels liés à la nanotechnologie par la recherche visant à obtenir des réponses à des questions claires qui se posent actuellement -- qu'est-ce qui rend un nanomatériau potentiellement dangereux, comment peut-il être utilisé de façon sûre, et que se passera-t-il quand on s'en débarrassera finalement? Les chiffres du gouvernement américain ainsi que les résultats de l'évaluation du PEN montrent que moins de 3 % des 1,4 milliards de dollars US du budget fédéral de recherche dans les nanotechnologies ont été dépensés dans la recherche sur l'environnement, la santé et la sécurité. >>

Le projet de loi proposé par Bart Gordon (Démocrate -Tennessee), Président du Comité scientifique de la Chambre des représentants des États-Unis, pourrait amender la loi NNI afin d'inclure un mandat consacrant 10 pour cent minimum du budget fédéral de recherche et de développement dans la nanotechnologie à la recherche dans les domaines de l'environnement, la santé et la sécurité, pour un montant s'élevant à environ 150 millions de dollars US par an.

L'évaluation du PEN est disponible à l'adresse : www.nanotechproject.org/process/assets/files/6691/ehs_risk_research_inventory _080416_final.pdf

Le répertoire de la recherche sur l'environnement, la santé et la sécurité du PEN est disponible à l'adresse : www.nanotechproject.org/inventories/ehs

À propos de la nanotechnologie

La nanotechnologie permet de mesurer, voir, manipuler et fabriquer des objets habituellement de 1 à 100 nanomètres. Un nanomètre est un milliardième de mètre ; un cheveu humain mesure à peu près 100 000 nanomètres de large. D'ici à 2014, Lux Research estime que 2,6 billions de dollars US en produits manufacturés incorporeront de la nanotechnologie, soit environ 15 pour cent de la production mondiale totale.

Le Project on Emerging Nanotechnologies est une initiative lancée en 2005 par le Woodrow Wilson International Center for Scholars et le Pew Charitable Trusts. Il se consacre à assister les entreprises, le gouvernement et les membres du public à anticiper et gérer les implications possibles de la nanotechnologie sur la santé et l'environnement.

Site Web : http://www.nanotechproject.org