Un projet de recherche européen se penche sur le diagnostic de la maladie d''Alzheimer

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SALON EUROPEEN DE LA RECHERCHE ET DE L’INNOVATION - VTT Technical Research Centre of Finland, GE Healthcare, une division de la General Electric Company (NYSE: GE) et un consortium d’institutions européennes de recherche de premier rang ont annoncé aujourd’hui le projet PredictAD, une collaboration de recherche dont l’objet est de mettre au point de nouvelles procédures de diagnostic pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

Il n’existe à ce jour, aucun test ni bio-marqueur capable de prédire si un individu particulier est susceptible de contracter la maladie d’Alzheimer, alors que le diagnostic définitif n’est possible qu’après le décès, dans le cadre d’une autopsie.

PredictAD est un projet de recherche subventionné par l’UE qui aura pour objet d’étudier les bio-marqueurs fondés sur l’imagerie (IRM, TEP-FDG et TEP-PIB), les mesures de l’activité électrique cérébrale et les marqueurs sanguins (protéomiques et métaboliques), ainsi que d’élaborer des méthodes permettant la combinaison des données issues de ces différents bio-marqueurs. La combinaison de ces informations issues de sources multiples vise à faciliter un diagnostic plus précoce de la maladie d’Alzheimer, mais également à produire des informations cruciales permettant de différencier les diverses formes de démence et d’évaluer la gravité de la maladie. Elle pourrait en outre favoriser une meilleure détection de la progression de la maladie et un suivi amélioré de l’efficacité du traitement.

« L’objet du projet PredictAD est de mettre au point un indicateur objectif permettant de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer le plus tôt possible. Ceci pourrait être rendu possible en combinant les données issues des diverses sources de surveillance des patients, telles que les tests neuropsychologiques, l’imagerie médicale, les mesures d’activité électrique cérébrale, outre l’analyse des niveaux protéiniques et métaboliques des échantillons de sang. Des diagnostics précoces joueraient un rôle important dans l’efficacité du traitement médical de la maladie d'Alzheimer, en particulier à l'avenir, avec l'arrivée de la prochaine génération de thérapies plus efficaces pour tous les patients, » explique le coordinateur scientifique du projet, le Docteur Jyrki Lötjönen du VTT.

« D’après les dernières estimations, la prédominance globale de la maladie d’Alzheimer devrait quadrupler pour atteindre 106 millions de malades d’ici 2050¹. D’où un besoin criant en outils de diagnostic efficaces pour faciliter le diagnostic précoce de cette maladie débilitante, » déclare le Docteur Lennart Thurfjell, Chef de la section Logiciels de diagnostic, diagnostics médicaux chez GE Healthcare.

Lors d’une phase ultérieure de ce projet qui se déroulera sur trois ans, un ensemble de bio-marqueurs sélectionnés sera utilisé pour mettre au point une solution logicielle tant fiable qu'efficace, susceptible d’être utilisée par un médecin afin d’évaluer le risque, de diagnostiquer et de contrôler la progression de la maladie d’Alzheimer dans des conditions médicales réelles, grâce à une combinaison de diverses données sur le patient. La précision, l’utilité et la rentabilité économique des modèles et des logiciels seront cliniquement évaluées.

À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement curatif pour la maladie d'Alzheimer. Si de nouveaux médicaments ou des stratégies de prévention devaient s’avérer efficaces, un diagnostic précoce pourrait permettre aux médecins de prodiguer des soins plus tôt à leurs patients, au lieu de faire face au défi d’un diagnostic clinique n’utilisant que les signes et les symptômes de la maladie.

« PredictAD correspond parfaitement à la vision de « Santé le plus tôt possible » adoptée par GE Healthcare, du fait que ce projet nous permettra d'acquérir des connaissances importantes, non seulement à propos des bio-marqueurs individuels, mais également quant à leur combinaison avec des outils de détection précoce et de contrôle des résultats de la thérapie. Le fait d’améliorer notre compréhension du rôle que les différents bio-marqueurs, fondés ou non sur l’imagerie, peuvent jouer pendant le processus de la maladie est fondamental, alors que nous nous efforçons de mettre au point de nouvelles solutions de diagnostic pour la maladie d’Alzheimer, » résume le Docteur Thurfjell.

La démence provoque des souffrances oppressantes et de longue durée pour les patients et pour leur famille, outre le fait qu’elle impose des coûts énormes sur la société. Affectant plus de 5 millions de personnes en Europe², la maladie d’Alzheimer est la cause la plus répandue de démence ; elle concerne 50 à 70 % de tous les cas de démence recensés². Les coûts estimés en traitement de la démence pour la société européenne représentent plus de 55 milliards d’euros par an³. Du fait que la proportion de personnes âgées augmente dans la population, ces coûts vont devenir un véritable fardeau pour la société. Il est par conséquent essentiel, d’un point de vue économique également, de faire de réels progrès dans la prévention et le traitement de la maladie d’Alzheimer.

Allié à un consortium de partenaires industriels et de recherche européens de premier rang, le projet PredictAD fait un pas important vers une approche précoce de la prédiction et de la gestion de la maladie d’Alzheimer. Les partenaires publics et privés de 8 organismes de recherche, académiques, industriels et médicaux, originaires de quatre pays européens, vont constituer le consortium de recherche. Les membres du consortium PredictAD sont le Centre de recherche technologique de la Finlande (VTT), GE Healthcare (GB), Nextim Ltd. (Finlande), l’Université de Kuopio (Finlande), l’Imperial College London (GB), l’Université Uppsala (Suède), l’Université de Milan (Italie) et Rigshospitalet (Danemark).

¹ Forecasting the global burden of Alzheimer’s disease (Prévoir le fardeau global de la maladie d’Alzheimer). Alzheimer’s and Dementia (Alzheimer et la démence) Vol. 3 pp. 186 – 191, juillet 2007.

² Alzheimer-Europe www.alzheimer-europe.org

³ Costs of Disorders of the Brain in Europe. Jes Olesen et al. European Journal of Neurology 12 (Suppl. 1), iii–v

À propos du Centre de recherche technologique de Finlande (VTT)

VTT est un organisme de recherche sous contrat impliqué dans de nombreux projets scientifiques. Avec plus de 2800 employés, ce centre assure une vaste palette de services de recherche technologique et appliquée pour ses clients, pour les entreprises privées, les institutions et le secteur public. VTT s’efforce d’améliorer le bien-être de la société et d’accroître les performances techniques et économiques de ses clients.

Site Web : www.vtt.fi

À propos de GE Healthcare

GE Healthcare offre des technologies et des services médicaux révolutionnaires ouvrant une nouvelle ère dans les soins médicaux. Notre expertise dans les domaines de l'imagerie médicale et des technologies de l'information, les diagnostics médicaux, l'amélioration des performances des systèmes de monitoring patient, la mise au point de nouveaux médicaments et les technologies de fabrication de produits biopharmaceutiques, aide les cliniciens du monde entier à réinventer de nouvelles méthodes de prédiction, de diagnostic, d'information, de traitement et de monitorage des maladies pour que les patients puissent profiter de leur vie au maximum.

La vaste gamme de produits et services de GE Healthcare permet aux médecins d'exceller dans leurs diagnostics du cancer, des maladies cardiaques, des maladies neurologiques et autres pathologies, et de traiter ces maladies plus tôt. Notre vision pour l'avenir est de permettre un nouveau modèle de soins de type « la santé le plus tôt possible », axé sur le diagnostic précoce, le dépistage pré-symptomatique et la prévention des maladies. GE Healthcare, dont le siège se situe au Royaume-Uni, est une division de la General Electric Company (NYSE : GE) dont le chiffre d’affaires représente 17 milliards de dollars. GE Healthcare emploie dans le monde plus de 46 000 personnes engagées dans la prestation de services aux professionnels de la santé et à leurs patients dans plus de 100 pays.

Site Web : www.gehealthcare.com.

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