Schott Glas : sommes-nous menacés par des astéroïdes <,<, tueurs >,>, ?

MAYENCE, Allemagne, March 31 /PRNewswire/ -- Un système d'alerte par avance, composé de plusieurs télescopes grand angle, est en cours de construction sur l'île d'Hawaï. SCHOTT a été engagé pour fournir le substrat de Zerodur destiné à la fabrication du miroir.

Quelle est la probabilité qu'un astéroïde frappe la Terre et provoque des dégâts considérables ? Les producteurs d'Hollywood ne sont pas les seuls à se poser cette question, des astronomes de renom s'interrogent également. Un observatoire spécialisé, et spécialement dédié à la surveillance des astéroïdes, est en cours de construction sous le couvert de l'Institut en astronomie de l'Université d'Hawaï. Il s'agira d'un télescope de surveillance panoramique et système de réponse rapide appelé << PanStarrs >> (de l'anglais Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System). Il est prévu qu'il pourra détecter et mesurer la plupart des corps célestes de plus de 300 mètres de diamètre navigant dans notre système solaire. Un astéroïde de cette taille pourrait entraîner une catastrophe naturelle en cas de choc avec la surface de la Terre.

PanStarrs sera composé de quatre télescopes grand angle qui, une fois reliés, pourront observer simultanément la même région céleste. Ce dispositif constituera une avancée majeure puisqu'il supprimera les erreurs d'imagerie et permettra d'affiner les probabilités. Les astéroïdes sont des corps en mouvement qui n'émette aucune lumière. Ils sont donc très difficiles à détecter. Nous ne pouvons être certains de leur existence que si plusieurs télescopes corroborent leur présence. Chacun des télescopes grand angle du PanStarrs dispose d'un champ de vision de 3 x 3 degrés (comparativement, la pleine lune offre une expansion approximative d'un demi-degré) et est dirigé par un capteur DTC d'un milliard de pixels. Grâce à des temps d'exposition de 30 à 60 secondes par cliché, tout le ciel pouvant être vu depuis Hawaï pourra être numérisé plusieurs fois par mois. Les astronomes comptent utiliser ces informations visuelles afin de détecter les astéroïdes et comètes, de calculer leur trajectoire et d'estimer leur dangerosité future. On suppose que PanStarrs sera en mesure de prédire, de manière fiable, la position de ces corps 50 ans à l'avance. Il représente ainsi un système d'alerte par avance fiable.

Une copie conforme du télescope qui sera utilisé pour le PanStarrs sera disponible sous forme de prototype en 2006. Ce dernier permettra de tester la technologie et l'évaluation des clichés. Le groupe SCHOTT AG a été engagé dans le but de construire le système de montage du miroir à partir d'un produit de céramique vitrifiée, le << Zerodur >>, qui sera utilisé dans le prototype. D'un diamètre de 1,84 mètres, ce miroir télescopique plutôt inhabituel comportera un orifice central de 0,9 mètres de large et offrira un agencement optique extrêmement compact. La lumière captée sera réfléchie plusieurs fois puis guidée via l'orifice central jusqu'au capteur DTC.

SCHOTT est en train de construire le support du miroir dans son usine de Mayence. Celui-ci devrait être prêt en avril.

Vous pouvez télécharger des photographies sur le site :

http://www.schott-pictures.net//ng/downloadArchive/NrD3mbii9vPtkvd h0GlMifQeeHIxYIc/SCHOTTPICTURES_03_30_2005.zip;jsessionid=aVCeHhZ7qkth

Information complémentaire :

http://pan-starrs.ifa.hawaii.edu/public/index.html

SCHOTT est un groupe international ayant des intérêts en technologie et plus spécialement en améliorations durables de conditions de vie et de travail grâce à des matériaux spéciaux et à des solutions technologiques évoluées. Le groupe oeuvre principalement dans l'industrie des appareils électroménagers, de l'optique et l'optoélectronique, des produits pharmaceutiques et des énergies régénératrices. SCHOTT maintient une présence constante à proximité de ses clients grâce à un effectif de production et de vente hautement efficace dans tous ses marchés principaux. L'entreprise compte 18 400 employés et atteint un chiffre d'affaires de 2 milliards d'euros. L'expertise technologique et économique de la société est étroitement liée à ses responsabilités sociales et écologiques.

Éditeur : Matthias M. Reinig ; +49-(0)-61-31/66-40-94 ; Fax : +49-(0)-61-31/66-40-41; e-Mail : matthias.reinig@schott.com

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