Clariant annonce une amélioration de la marge d'exploitation au cours du premier semestre 2008 ; les perspectives restent inchangées

Le CEO Jan Secher a commenté : "Clariant a connu un bon premier semestre malgré un environnement de plus en plus rude. Nous sommes en mesure de compenser une hausse record de 11 % des matières premières, par le biais d'une augmentation des prix, tout en améliorant notre marge d'exploitation. A l'avenir, nous nous attendons à faire face à un environnement encore plus difficile, marqué par une tendance permanente d'augmentation des prix des matières premières, un environnement macro économique affaibli et des taux de change défavorables. Etant donné les résultats obtenus, l'élan que nous avons pris quant à l'amélioration de notre excellence opérationnelle et les efforts supplémentaires qui ont été fournis, nous maintenons nos perspectives pour l'année entière.

Clariant (SWX:CLN), un leader mondial des produits chimiques spéciaux, a annoncé aujourd'hui une augmentation de 4 % des ventes en devises locales pour le premier semestre 2008, ce qui correspond à une baisse de 2 % en CHF, en conséquence de l'impact des taux de changes défavorables. Le chiffre d'affaires total s'est élevé à 4,233 milliards de CHF.

Le contexte des marchés des matières premières, ainsi que les pénuries de certains produits de base chimiques, se sont traduits par une augmentation de 11 % du prix des matières premières. Au même moment, l'approche "le prix avant le volume" de Clariant, appliquée dans toutes les divisions, a permis de parvenir à un relèvement des prix de 5 %, qui a compensé la hausse du coût des matières premières. Tandis que la marge brute enregistrée reste stable à 29,7 %, (29,9 % à la même période de 2007), elle s'est améliorée d'une année à l'autre pendant quatre trimestres de suite, malgré une hausse importante du coût des matières premières à la même période. Cela s'est traduit par une amélioration de 0,5 points de pourcentage par rapport à la marge brute de l'exercice complet de 2007.

Le revenu d'exploitation avant éléments exceptionnels s'est élevé à 310 millions de CHF. Grâce à une baisse des frais de vente, généraux et administratifs (FVGA), passés de 20,9 % à 20,6 %, la marge d'exploitation s'est améliorée pour atteindre 7,3 %, par rapport à 6,8 % l'an dernier. Le revenu net s'est élevé à 92 millions de CHF, par rapport à 73 millions de CHF pour l'exercice précédent. Les résultats ont été fortement affectés par un contexte de taux de change défavorable, qui a eu un impact négatif de 59 millions de CHF sur le revenu d'exploitation, correspondant à 1,4 % du chiffre d'affaires, et de 48 millions de CHF supplémentaires sur la ligne du revenu net.

Les flux de trésorerie, habituellement bas au cours du premier semestre, ont atteint 27 millions de CHF, par rapport à 54 millions de CHF au cours de la même période de l'exercice précédent, notamment en raison d'une constitution des stocks. La pénurie de certains produits de base chimiques, notamment en Chine, a poussé Clariant a augmenter le niveau des stocks de sécurité, afin de garantir le service à la clientèle. Toutefois, l'évolution des flux de trésorerie a indiqué des mouvements en augmentation au cours du premier semestre.

En ce qui concerne sa structure financière, Clariant a pris d'autres mesures en faveur de l'optimisation de ses résultats d'évaluation. La société a lancé un certificat allemand d'endettement ("Schuldscheindarlehen") en juillet se montant à 100 millions EUR, avec des conditions favorables, malgré un environnement de marché du crédit difficile.

Des actions stratégiques menées dans les divisions Mélanges-maîtres et Produits chimiques fonctionnels renforcent les activités de Clariant jouissant de forts positionnements sur le marché

Conformément à ce qui a été récemment annoncé, Clariant a acquis Rite Systems, Inc. et Ricon Colors Inc., des fournisseurs américains leaders de mélanges-maîtres, proposant aussi bien la technologie de mélange-maître liquide que solide. Les acquisitions ont considérablement renforcé le positionnement de Clariant dans le domaine des mélanges-maîtres en Amérique du Nord, une région qui offre des opportunités de croissance importantes et une clientèle technologiquement exigeante, notamment dans les segments de l'emballage et des biens de consommation. Les compétences extraordinaires de Rite Systems dans le domaine des mélanges-maîtres liquides constituent un ajout idéal aux capacités actuelles de Clariant dans ce segment, et permettront à Clariant d'exploiter ces nouvelles compétences dans d'autres régions dans lesquelles elle bénéficie de forts positionnements sur le marché, telles que l'Europe, l'Asie et l'Amérique latine.

Afin de rapprocher Clariant du marché des services pétroliers en pleine expansion, la société a déplacé le siège social de ses activités globales de services pétroliers et d'exploitation à Houston, au Texas. Une forte demande globale en énergie, associée à une tendance à la production de pétrole brut plus lourd, et par conséquent plus difficile à traiter, s'est traduite par une croissance à deux chiffres pour la division Services pétroliers de Clariant au cours de ces dernières années. La création du nouveau centre global à Houston démontre clairement l'engagement de Clariant en faveur d'un investissement dans des activités bénéficiant déjà d'un fort positionnement et d'une bonne rentabilité.

Clariant continuera à renforcer des activités telles que Mélanges-maîtres, Pétrole et gaz ou Soins de santé, par le biais d'une croissance organique et d'acquisitions.

La mise en oeuvre de la restructuration se poursuit

La mise en oeuvre rigoureuse des mesures de restructuration précédemment annoncées s'est traduite par la suppression de 750 postes au cours du premier semestre 2008. Les dépenses liées à la restructuration et la moins-value se sont élevées à 53 millions de CHF. Depuis novembre 2006, Clariant a réalisé près de 1 800 des 2 200 suppressions de postes prévues dans sa stratégie 2010.

Dans le cadre de la stratégie de Clariant visant à réduire le nombre de sites, le Conseil d'administration a accepté de traiter le problème de capacité excessive du site de la division Produits chimiques pour textile, cuir & papier de Horsforth, Royaume-Uni. Clariant entamera des négociations avec les représentants des salariés. Celles-ci devraient se conclure par la fermeture du site, qui emploie près de 270 personnes. Si les propositions sont mises en oeuvre, près de 160 postes seront supprimés.

Le CEO Jan Secher a commenté : "Dans le contexte d'un environnement économique de plus en plus difficile, nous mettons rigoureusement en oeuvre les mesures de restructuration et de réduction des coûts qui ont été débutées au cours des 18 derniers mois, afin de nous protéger contre une éventuelle baisse continue de la demande. Nous sommes prêts à prendre d'autres mesures de restructuration si le contexte économique se dégrade de manière importante."

La stratégie "Le prix avant le volume" appliquée dans toutes les divisions

Les quatre divisions ont continué à améliorer leur détermination de prix et à concentrer tous leurs efforts sur les activités dont la rentabilité est insatisfaisante. Ces actions n'ont pas eu d'impact négatif important sur l'utilisation de la capacité. Toutes les divisions constatent le bénéfice de la mise en oeuvre pertinente de leurs plans d'action stratégiques et sont parvenues à réduire leurs coûts. Cela a eu un effet positif sur leur rentabilité.

Augmentation de la rentabilité de la division Pigments & Additifs

La division Pigments & Additifs a enregistré une progression de 7 % en devises locales (1 % en CHF). En particulier, l'activité Revêtements a affiché une solide évolution des ventes. Dans un environnement stimulant, la division a défendu sa marge brute d'une année à l'autre. La marge d'exploitation avant éléments exceptionnels a augmenté grâce à des mesures de relèvement des prix et de réduction des coûts.

Les mesures de restructuration qui font partie des plans d'action stratégiques des divisions sont mises en oeuvre à un rythme soutenu et commencent à contribuer aux résultats. La fermeture du site de Coventry, Etats-Unis, annoncée l'an dernier, se déroule de la manière prévue.

La rentabilité de TLP affectée par la baisse du volume et la hausse du prix des matières premières au sein de l'activité Papier

Les ventes de la division Textile, cuir et papier ont chuté de 3 % en devises locales (11 % en CHF) en raison d'un ralentissement de la demande dans les trois activités. La bonne croissance enregistrée sur certains marchés asiatiques clés n'a pas suffit pour compenser les baisses rencontrées en Amérique du Nord, Europe, et, dans une moindre mesure, en Amérique latine. Dans l'ensemble, la demande de produits de la division a baissé et la marge brute a été plus faible que l'année dernière. Les progrès réalisés en matière de réduction des coûts ont limité l'impact de la faiblesse des marchés sur le résultat d'exploitation.

Les activités Textile et Cuir ont compensé les augmentations des coûts des matières premières par le biais d'un relèvement des prix. L'activité Cuir est parvenue à un redressement et a considérablement amélioré sa rentabilité. L'activité Papier a été fortement affectée par la pénurie de matières premières touchant les agents de blanchiment optiques. Cette pénurie s'est traduite par une escalade du coût des matières premières sans précédent, qui n'a pu être compensée par les importantes mesures de relèvement des prix mises en oeuvre.

La division Mélanges-maîtres se développe fortement malgré un contexte économique difficile

La division Mélanges-maîtres a enregistré une augmentation de 1 % des ventes en devise locale (-6 % en CHF). La division a été principalement affectée par un contexte économique faible et des ralentissements de la demande, notamment aux Etats-Unis, et, dans une certaine mesure, en Europe et en Asie. Tandis que le marché de l'automobile a montré des signes de faiblesse, la division Mélanges-maîtres de Clariant a bénéficié de sa forte exposition sur les marchés moins cycliques de l'emballage et des biens de consommation, où les conditions commerciales sont restées relativement stables.

La division Mélanges-maîtres a été en mesure de compenser la hausse du coût des matières premières grâce à des augmentations de prix sélectives. La marge brute a augmenté d'une année à l'autre.

La division Produits chimiques fonctionnels enregistre une forte croissance

La division Produits chimiques fonctionnels a enregistré une forte croissance, tant en termes de prix que de volume. La croissance des ventes en devise locale a atteint 10 % (4% en CHF). La division étant fortement spécialisée dans des marchés liés à l'infrastructure et aux besoins de base des consommateurs, celle-ci n'a pas encore été considérablement affectée par le ralentissement de l'économie mondiale. Les activités orientées "service" - Services pétroliers et exploitation - ont connu une forte croissance, notamment en conséquence du coût élevé du pétrole et des autres matières premières, qui incite les clients à envisager de nouvelles sources. L'activité Détergents et Intermédiaires de Spécialités a opéré un redressement avec succès et se développe comme prévu.

La division Produits chimiques fonctionnels a été en mesure de compenser la forte hausse du prix des matières premières par le biais d'un relèvement des prix. La marge brute de la division s'est fortement améliorée par rapport aux faiblesses rencontrées lors des derniers trimestres 2007 et est restée stable par rapport au premier semestre de l'exercice précédent. Malgré un contexte défavorable en matière de taux de change, la marge d'exploitation avant éléments exceptionnels s'est améliorée.

Les perspectives de 2008 demeurent inchangées

Dans le contexte d'une perspective macroéconomique mondiale de plus en plus incertaine, les efforts de Clariant au cours du prochain semestre se concentreront sur la poursuite de la mise en oeuvre de mesures de relèvement des prix et de réduction des coûts, ce qui aidera à compenser davantage les augmentations de coût attendues au niveau des matières premières et de l'énergie.

Les avantages provenant des améliorations de la performance opérationnelle commencent déjà à se faire sentir et Clariant prévoit une augmentation de la marge d'exploitation avant éléments exceptionnels et des flux de trésorerie d'exploitation solides en 2008.

A l'avenir, la société concentrera ses efforts sur les activités qui lui permettront d'exploiter de forts positionnements dans des domaines attrayants, et de gérer ainsi son portefeuille de manière dynamique.

Données financières clés du Groupe
		Premier semestre								Deuxième trimestre
Activités poursuivies :		2008				2007				2008				2007
		CHF mn		% du CA		CHF mn		% du CA		CHF mn		% du CA		CHF mn	% du CA
Chiffre d'affaires		4 233		100		4 336		100		2 121		100		2 180	100
Croissance en devise locale (LC):		4%								5%
Croissance organique1		4%								5%
Acquisitions/cessions		0%								0%
Devises		-6%								-8%
Résultat brut		1 259		29,7		1297		29,9		614		28,9		626	28,7
BAIIDA avant éléments exceptionnels		437		10,3		430		9,9		207		9,8		211	9,7
BAIIDA		391		9,2		406		9,4		184		8,7		196	9,0
Bénéfice d’exploitation avant éléments exceptionnels		310		7,3		294		6,8		143		6,7		142	6,5
Bénéfice d'exploitation		258		6,1		266		6,1		118		5,6		127	5,8
Résultat net issu des Activités poursuivies		92		2,2		174		4,0		51		2,4		88	4,0
Résultat net		92		2,2		73		1,7		51		2,4		-11	-0,5
Flux de trésorerie opérationnel (toutes opérations)		27				54				33				17
Activités abandonnées :
Ventes		0				81				0				35
Perte nette issues des activités abandonnées		0				-101				0				-99
Autres chiffres clés		30,6.2008				31,12,2007
Endettement		1 476				1 361
Fonds propres (intérêts minoritaires inclus)		2 289				2 372
Ratio d'endettement		64%				57%
Nombre de collaborateurs		20 177				20 931

¹ Nous utilisons le terme « croissance organique » dans cette déclaration. Il correspond aux effets des volumes et des prix, hors l’incidence des fluctuations des taux de change et les acquisitions/cessions.

Clariant – Exactly your chemistry.

Clariant est l’un des leaders mondiaux dans le domaine des produits chimiques spéciaux. Les fortes relations de partenariat, l’engagement envers l’excellence du service client et la vaste palette d’expertises en matière d’applications font de Clariant le partenaire préféré de ses clients.

Clariant déploie ses activités à l'échelle mondiale avec plus de 100 sociétés sur les cinq continents et emploie 20 000 personnes environ. Le siège social du Groupe se trouve à Muttenz près de Bâle, en Suisse. Clariant a réalisé un chiffre d’affaires de 8,5 milliards de CHF en 2007. Les activités de Clariant sont organisées en quatre Divisions : Produits Chimiques pour Textile, Cuir & Papier, Pigments & Additifs, Mélanges-maîtres et Produits Chimiques Fonctionnels.

Clariant vise une croissance durable, qui repose sur sa capacité à innover. Les produits innovants de Clariant jouent un rôle fondamental dans les procédés de fabrication et de transformation de ses clients ou confèrent à leurs produits finis des propriétés qui accroissent leur valeur. Le succès de la société repose sur le savoir-faire de ses équipes et sur leur capacité à identifier rapidement les besoins nouveaux des clients et à collaborer avec eux en vue d’élaborer des solutions innovantes et efficientes.

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