MSSA : LA COMMISSION EUROPÉENNE LANCE DES INVESTIGATIONS IMPORTANTES À PROPOS DE PRATIQUES ABUSIVES DE DUPONT LORS D'EXPORTATIONS DE SODIUM MÉTAL DES ÉTATS-UNIS

À la demande de MSSA S.A.S., (« MSSA » ou « Métaux Spéciaux ») fournisseur français de matières premières pour l’industrie chimique, la Commission Européenne a lancé deux investigations auprès de E.I. DuPont de Nemours & Co. (« DuPont ») pour pratiques abusives lors de l’exportation par DuPont de sodium métal vers l’Union Européenne (« U.E. »). La Commission examine la plainte de MSSA selon laquelle DuPont réalise un dumping du sodium métal vers l’U.E. en le vendant à un prix abusif dans une fourchette de 25 % à 35 % moins cher que ses prix aux États-Unis, et reçoit des subventions du gouvernement américain dans une fourchette de 30 % à 40 %.

En dehors de Dupont, Métaux Spéciaux (www.metauxspeciaux.fr), basée près d’Albertville (Savoie) dans les Alpes Françaises, est le seul producteur important de sodium métal, offrant ses produits dans les deux formes liquide en vrac et solide sous forme de briques ou lingots, et dans des qualités « haute pureté » (specialty grade). Des mesures antidumping rétabliraient une concurrence équitable sur le marché européen et assureraient sur le long terme une source fiable d’approvisionnement pour tous les clients industriels. S’il n’est pas mis fin aux importations de DuPont à base de dumping et de subventions, MSSA, qui a perdu jusqu’à 35 % de parts de marché en Europe au cours des cinq dernières années, subirait de graves dommages. Si les pratiques abusives de DuPont perdurent, DuPont pourrait mettre MSSA en faillite, et se retrouver alors en position de monopole. Si les actes commerciaux abusifs de DuPont ne sont pas stoppés, l’industrialisation de futures applications d’un grand intérêt en matière d’énergie verte et propre devraient être abandonnée. Métaux Spéciaux est depuis longtemps, grâce à la haute pureté de son sodium, à la pointe du développement de nouvelles applications du sodium métal, telles que les batteries sodium -soufre pour le stockage d’énergie solaire ou éolienne et les réacteurs nucléaires (4^ème génération et surgénérateurs). MSSA appuie également le développement d’un nouveau procédé pour la production de titane servant à la fabrication d’avions plus légers et plus économes en énergie, et fournit aussi du sodium servant à la production du silicium des panneaux solaires photovoltaïques.

Le sodium métal (Na) sert de produit intermédiaire dans une large gamme de fabrications de produits chimiques et pharmaceutiques et dans l’affinage des métaux. Il est utilisé pour la fabrication de produits phytosanitaires, de pigments, de l’indigo, de fibres synthétiques telles que le polyester, de produits caoutchoutés, ainsi que de fragrances et de parfums, et pour l’élaboration de produits pharmaceutiques tels que les barbituriques, les vitamines A et C, et l’ibuprofène. En métallurgie, le sodium métal est nécessaire à la production de métaux purs tels que le titane, le tantale, le hafnium et le zirconium. D’autres applications métallurgiques incluent la fabrication du silicium ; la purification du plomb, de l’argent et du zinc ;; la désoxydation de l’acier grâce à l’hydrure de sodium.

La Commission Européenne devrait annoncer les résultats préliminaires de ses investigations en avril 2009.