Cyrus Freidheim se retire du conseil d'administration de Chiquita

CINCINNATI, Ohio, April 13 /PRNewswire/ --

- Le directeur général Fernando Aguirre assurera aussi les fonctions de président du conseil

Chiquita Brands International, Inc. (CQB à la Bourse de New York) a annoncé aujourd'hui que Cyrus F. Freidheim, Jr., 68 ans, se retirera officiellement de sa position de président du conseil et de directeur lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de la société, qui aura lieu le 25 mai.

Fernando Aguirre, 46 ans, président-directeur général, assurera aussi les fonctions de président du conseil d'administration de la société.

"M. Freidheim a assuré un solide leadership pendant les deux dernières années", a affirmé M. Aguirre. "Ses contributions ont aidé Chiquita à redresser sa situation financière et à jeter de solides bases pour sa transformation et sa croissance soutenue. Lorsque je me suis joint à la société en janvier, M. Freidheim a assuré une transition sans heurts, en partageant généreusement ses connaissances et ses compétences, en me mettant en contact avec des personnes-ressources et en me prodiguant ses conseils."

"Nous remercions M. Freidheim pour son leadership sans lequel Chiquita ne serait dans cette bonne situation aujourd'hui", a ajouté M. Aguirre.

"Il y a quelques années, le conseil d'administration m'a demandé de diriger Chiquita pendant qu'elle émergeait de la banqueroute", a rappelé M. Freidheim."Nous avions trois tâches importantes à remplir : premièrement, placer Chiquita dans une solide et rentable situation financière; deuxièmement, établir une nouvelle orientation pour une croissance fructueuse et, troisièmement, former une nouvelle équipe de leaders pour l'avenir de la société. Nous avons tenu ces engagements. Le conseil d'administration et moi avons conclu que la transition vers un nouveau leadership a été complétée avec succès et je crois qu'il est maintenant temps pour moi de prendre ma retraite."

"Je crois avec assurance en l'avenir de Chiquita sous la direction de M. Fernando, en tant qu'entreprise davantage orientée sur le consommateur et le marketing", a ajouté M. Freidheim. "En fait, j'ai la certitude que la société est bien placée pour connaître le plus grand succès de son histoire." M. Freidheim a poursuivi en affirmant : "Ce fut un privilège pour moi d'exercer les fonctions de président du conseil et de directeur général de Chiquita. J'ai pris plaisir à relever les défis posés par le redressement et cela me manquera de travailler avec les employés dévoués et talentueux de Chiquita."

M. Freidheim s'est joint au conseil de Chiquita en mars 2002, au moment où il se retirait de ses fonctions de président du conseil de Booz Allen Hamilton, une société d'experts-conseils. Il a alors été immédiatement élu président du conseil et président-directeur général de Chiquita.

Les actions subalternes et les options d'achat d'actions précédemment octroyées à M. Freidheim lui seront acquises immédiatement après sa retraite, conformément à l'entente prise antérieurement. Les charges autres qu'en espèces restantes qui sont liées à ces octrois, totalisant environ 3,6 millions $, seront comptabilisées au premier trimestre 2004 plutôt qu'au cours des périodes d'acquisition de droits originales.

Chiquita Brands International, Inc. est un important négociant, producteur et distributeur de bananes et d'autres aliments frais et transformés de qualité qui sont principalement vendus sous la marque de qualité supérieure Chiquita(MD). La société représente l'un des principaux producteurs de bananes du monde et un important fournisseur de bananes en Amérique du Nord et en Europe. La société distribue et commercialise également des fruits frais et d'autres produits de marque à valeur ajoutée. Pour de plus amples renseignements, consultez le site Web de la société à l'adresse www.chiquita.com.

Site Web : http://www.chiquita.com