CEREP accroît ses ressources en drug discovery et étend ses compétences dans le domaine du cancer
Rueil-Malmaison, le 25 mai 2004 - communiqué 2004/07
Dans le cadre de la stratégie de Cerep de développer ses ressources et ses efforts en drug discovery, Cerep a présenté une offre d'acquisition à certains actionnaires de Molecular Engines Laboratories - MEL - société de biotechnologie spécialisée dans le domaine de la réversion tumorale pour la détection et le traitement de cancers.
Cerep annonce un projet d'acquisition de la société MEL, société de biotechnologie spécialisée dans l'identification de cibles et de produits dans le domaine du cancer.
Depuis sa création en 2000, MEL a développé plusieurs modèles de réversion tumorale, identifié de nombreux gènes impliqués dans ce phénomène et validé quatre d'entre eux par des études in vitro, in vivo et ex vivo sur des cellules de patients atteints de leucémie aiguë myéloblastique. En 2003, MEL a montré que des médicaments commercialisés dans d'autres domaines que le traitement du cancer étaient susceptibles d'induire le phénomène de réversion tumorale. Une étude clinique de phase II destinée à faire la preuve du concept chez les patients atteints de leucémie réfractaire à tout autre type de traitement ou en rechute, est en cours.
Thierry Jean, Président-directeur général, a commenté : "Cette acquisition s'inscrit dans notre stratégie de renforcement de notre effort de drug discovery. L'orientation de Cerep dans le cancer est en ligne avec la compétence reconnue d'Hesperion dans ce domaine, société de développement clinique acquise en février 2004."
Frédéric Revah, Directeur scientifique de Cerep a ajouté : "L'équipe de MEL, constituée essentiellement de biologistes spécialistes du cancer, associera son savoir-faire et ses compétences à nos équipes de chimistes pour mener de nouveaux programmes de recherche ambitieux. L'expérience d'Hesperion dans le domaine de l'oncologie sera incontestablement un atout supplémentaire."
Cette acquisition se ferait sous forme d'une augmentation de capital de 400 000 actions Cerep (environ des 3,35% des actions existantes) réservée aux actionnaires de MEL, pour 100% des actions de MEL.
Le prix de souscription des actions sera déterminé sur la base de la moyenne de 20 jours de bourse précédant l'émission, sans pouvoir toutefois être supérieur à 12 euros par action et inférieur à 9 euros par action. Dans l'hypothèse où l'assemblée générale des actionnaires de Cerep ne voterait pas en faveur de cette augmentation de capital, Cerep financera l'acquisition en numéraire pour un montant égal à celui qui aurait été perçu par Cerep au titre de l'augmentation de capital réservée (de 3,6 à 4,8 millions d'euros).
De plus, Cerep s'est engagée à reverser aux actionnaires cédants une partie (5 ou 8% selon le cas) des sommes qu'elle percevrait sur le premier produit diagnostic et thérapeutique issu des programmes de recherche et licencié à un tiers ou commercialisé.
La transaction, approuvée par le conseil d'administration de Cerep et le conseil de surveillance de MEL, sera finalisée au cours des prochains mois lorsque certaines conditions suspensives, pour la plupart habituelles de ce type de transaction, seront remplies. Ces conditions comprennent le refinancement de MEL, une réduction significative du passif et l'obtention de 100% des titres.
A propos de MEL
MEL est une société française de biotechnologies fondée en 2000 qui a développé une approche innovante dans le traitement du cancer. Les fondateurs scientifiques ont mis en évidence que certaines cellules cancéreuses peuvent perdre spontanément leur phénotype malin ; ce phénomène rare, appelé réversion tumorale, surviendrait chez une cellule cancéreuse sur un million et affecterait différents types de cancers. Il provoque l'arrêt de la croissance des cellules tumorales.
Les fondateurs de MEL, Robert Amson et Adam Telerman, ont dirigé le département de génétique du cancer de la Fondation Jean Dausset pendant plus de six ans.
Depuis sa création, MEL a développé plusieurs modèles de réversion tumorale et identifié de nombreux gènes impliqués dans ce phénomène. Une étude clinique de phase II est en cours pour valider l'approche de MEL sur des patients atteints de cancers. La société a identifié plusieurs séries chimiques actives sur les cibles d'intérêt impliquées dans la réversion tumorale. Ces produits sont en cours d'optimisation.
Le comité scientifique de MEL est composé d'experts prestigieux reconnus dans les domaines de la biologie moléculaire et de l'oncologie.
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