EADS engage plus de 80 millions d'euros sur fonds propres pour développer la technologie et les systèmes destinés aux avions ravitailleurs américains
Washington, 17 septembre 2003 - EADS, deuxième groupe
mondial d'Aéronautique, d'Espace et de Défense, engage plus
de 80 millions d'euros sur fonds propres pour développer la
technologie et les systèmes qui permettront au groupe de se
positionner comme concurrent majeur dans le cadre du futur
programme de modernisation des avions ravitailleurs de l'US Air
Force.
Cet engagement comprend l'investissement pour la conception,
la fabrication et les essais d'une perche caudale de ravitaillement
en vol qui offre des commandes de pilotage électriques et un très
haut débit de transfert carburant. Cette perche, qui sera installée
sous le fuselage arrière d'un Airbus A330 ravitailleur, sera le
principal point de ravitaillement en vol d'avions militaires tels que
les avions de combat, les avions de transport et les plates-formes
de missions spéciales.
Un prototype de cette perche de ravitaillement innovante est
actuellement en cours de développement au sein de EADS
Military Transport Aircraft à Madrid. Ses évaluations au banc
s'achèveront l'année prochaine et seront suivies des essais en
vol.
' Le ravitailleur A330 offre une plate-forme et un système de
ravitaillement de pointe qui surpasse de loin les performances
des solutions concurrentes ', a déclaré Rafael Acedo, Vice-président
des Programmes de EADS Military Transport Aircraft.
Les besoins exprimés par l'US Air Force pour ravitailler en vol ses
forces aériennes déployées à travers le monde portent sur
plusieurs centaines d'avions ravitailleurs, et EADS souhaite se
positionner comme sérieux prétendant à ce programme
stratégique.
' EADS est bien décidé à conquérir le marché stratégique du
ravitaillement en vol ', a déclaré Ralph Crosby, Président d'EADS
North America - la holding d'EADS implantée à Washington, DC,
aux Etats-Unis.
' Nous poursuivons activement le développement du ravitailleur
stratégique destiné au Royaume-Uni dans le cadre du
programme FSTA (Future Strategic Tanker Aircraft). Aux Etats-Unis,
nous avons clairement signifié aux autorités de l'US Air
Force que nous comptions participer activement à tous les
programmes futurs d'acquisition de ravitailleurs. Cet engagement
a reçu l'accueil et le soutien de l'US Air Force. Le déblocage de
cette importante ligne budgétaire, consacrée au développement
de la perche de ravitaillement et de diverses autres technologies
associées, souligne la volonté du groupe de devenir un acteur à
long terme sur ce marché '.
Pour répondre aux besoins de l'US Air Force en matière de
ravitaillement en vol, EADS proposera une version militaire de
l'Airbus A330 commercial. Airbus, l'un des plus grands
constructeurs d'avions civils au monde, est une filiale du groupe
EADS qui possède une riche expérience dans le domaine des
avions et des systèmes militaires.
La version ravitailleur de l'A330 comprendra trois points de
ravitaillement : la perche centrale installée sous le fuselage et une
nacelle située sous chaque aile et déroulant un tuyau flexible
équipé d'un système de détection et de régulation (probe-and-drogue-
type fuelling systems).
La perche centrale d'EADS fonctionnera grâce à des commandes
de pilotage électriques et des systèmes d'alimentation et de
commande redondants, afin de garantir un positionnement et un
transfert carburant extrêmement précis et fiable. Cette perche,
télépilotée par un opérateur disposant d'une visualisation tridimensionnelle dans le fuselage, pourra transférer près de
quatre tonnes (1200 gallons U.S.) de carburant par minute entre
l'avion-citerne et l'avion ravitaillé.
EADS et Airbus possèdent un savoir-faire reconnu dans la
fourniture d'avions militaires à des clients internationaux. Par
exemple, des Airbus A310 sont en service au sein des forces
aériennes allemandes et canadiennes. Respectivement quatre et
deux exemplaires de ces A310 seront prochainement convertis
par EADS en version de ravitaillement.
De plus, Airbus Military Aircraft développe actuellement son
avion-cargo militaire A400M pour des opérations stratégiques et
des missions tactiques.
A propos d'EADS :
Deuxième groupe mondial d'aéronautique, d'espace et de
défense, EADS enregistre un chiffre d'affaires de 29,9 milliards
d'euros en 2002 et emploie à travers le monde plus de 100.000
personnes. En qualité d'intégrateur de systèmes, EADS est une
des rares sociétés dans le monde capable de combiner des
produits de référence et des technologies avancées pour réaliser
des systèmes complets et offrir les services associés. Airbus,
constructeur d'avions commerciaux, Eurocopter, leader mondial
des hélicoptères et MBDA, deuxième missilier mondial sont des
sociétés phare du groupe. EADS est également le partenaire
majeur du consortium Eurofighter, le maître d'oeuvre du lanceur
Ariane, l'architecte de l'avion de transport militaire A400M, et le
partenaire industriel principal du système européen de
navigation par satellite Galileo. EADS est implanté dans plus de
70 sites en France, Allemagne, Espagne, Royaume-Uni et dans le
monde entier, y compris aux Etats-Unis, en Russie et en Asie.
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