Ventes du 1er trimestre 2004

ECULLY, France, April 13 /PRNewswire/ --

UN DEBUT D'EXERCICE LENT, COMME PREVU

    En millions d'euros                           Variation
                                                  2004 / 2003
                          2003       2004            en %
                                              Parités   Parités

                                             courantes constantes
    France                    147        127    - 13,4     - 13,4
    Autres pays UE            158        154     - 2,7      - 2,0
    Amérique du Nord           73         56    - 22,8     - 11,3
    Amérique du Sud            26         28     + 9,0      + 7,0
    Autres pays               124        125     + 1,1      + 3,8
    TOTAL                     527        490     - 7,0      - 4,6

Chiffres arrondis % calculés sur chiffres exacts

Le premier trimestre 2004 s'est déroulé, comme prévu, dans un environnement économique peu porteur, marqué par la morosité de la consommation dans la plupart des pays développés et par des parités monétaires toujours défavorables au Groupe. A contrario, certaines zones géographiques ont confirmé leur potentiel de développement.

En France, dans un contexte général de consommation faible et de réduction des stocks dans la distribution, le Groupe a enregistré un recul marqué de ses ventes par rapport à un premier trimestre 2003 qui avait été, pour sa part, particulièrement dynamique (+ 8,7 %). Il a réalisé de bonnes performances sur certains produits : le nouveau fer Aquaspeed, la gamme d'articles culinaires Jamie Oliver, les friteuses, les cuiseurs vapeur, le << set >> petit déjeuner Morrisson ainsi que le dernier-né des aspirateurs sans sac R2.

Dans les autres pays de l'Union Européenne, la baisse des ventes est en grande partie due à la persistance d'une activité très difficile en Allemagne. Le bilan est cependant contrasté selon les pays : conjoncture morose en Belgique et en Scandinavie, démarrage lent en Italie et en Grèce, mais croissance soutenue en Espagne, au Portugal et aux Pays-Bas (grâce, notamment, au succès du Beertender lancé en février), et confirmation d'une forte reprise au Royaume-Uni.

En Amérique du Nord, l'activité a été très satisfaisante au Canada et encourageante au Mexique. En revanche, elle reste mal orientée aux Etats-Unis et pénalisée par un effet devises qui demeure défavorable. La politique de banalisation de l'offre et de baisse incessante des prix pratiquée par certains grands distributeurs américains, en particulier sur le marché des articles culinaires anti-adhésifs, conduit le Groupe à adapter sa stratégie commerciale, afin de protéger au mieux ses marques et ses marges, dans une optique moyen-long terme. Cela se traduit par une baisse sensible des volumes vendus.

En Amérique du Sud, la conjoncture économique brésilienne s'améliore progressivement, et le gouvernement a mis en place des mesures incitatives à la consommation. Dans cet environnement, le Groupe a connu au Brésil une activité soutenue, en dépit d'augmentations de prix en début d'année, a enregistré de belles performances sur certains produits (blenders, machines à laver semi-automatiques,...). Parallèlement, les ventes progressent de façon significative en Argentine, au Chili et au Venezuela.

Dans les autres pays du monde, la croissance du chiffre d'affaires, comparée à un très fort début d'année 2003, reflète un début d'exercice un peu lent au Japon et en Corée. Le Groupe confirme en revanche sa croissance en Russie et en Europe Centrale et poursuit son développement rapide en Turquie, en Chine et en Australie.